Zacapa

Sobre Zacapa:

El departamento ocupa el nororiente de Guatemala, a unos 147 kilómetros de la capital. Colinda al norte con Alta Verapaz e Izabal, al sur con Chiquimula y Jalapa, al poniente con El Progreso y al oriente con Izabal y la República de Honduras. Nació el 10 de noviembre de 1871, cuando el gobierno de Miguel García Granados partió en dos el antiguo Corregimiento de Chiquimula. Hoy lo forman once municipios: Zacapa, que es la cabecera, Cabañas, Estanzuela, Gualán, Huité, La Unión, Río Hondo, San Diego, San Jorge, Teculután y Usumatlán. San Jorge es el más joven, creado en enero de 2014, y Gualán el más extenso; entre Gualán y el municipio de Zacapa suman casi la mitad del territorio. La CA-9, la CA-10 y la ruta nacional 20 son las vías que mueven al departamento, y aún quedan vestigios del Ferrocarril del Norte, que pasaba por la cabecera y del que salía un ramal hacia la frontera con El Salvador.

La economía descansa en el campo. En las vegas que se pueden regar se siembran melón, tabaco, tomate, okra y chile pimiento, en buena parte para exportación, y el resto de la tierra se reparte entre maíz, frijol, yuca, caña y potreros. La ganadería está en todo el departamento, y el queso, la crema y los demás lácteos zacapanecos tienen fama en todo el país. En la parte alta, La Unión, a la que llaman el Oasis de Oriente por sus bosques y su clima fresco, produce café y naranja en gran escala. Del subsuelo salen mármol blanco y gris, serpentinita y jade. Sobre la CA-9, el comercio, los servicios y la industria completan el cuadro, y Estanzuela, Teculután y Río Hondo, los tres a la orilla de la carretera, son los municipios más desarrollados del departamento.

La altura va de 130 metros en Gualán a más de 3,000 en las cumbres de la Sierra de las Minas, y con ella cambia el paisaje entero. La parte media del valle del Motagua es semiárida: monte espinoso y bosque seco cubren los cerros, las lluvias llegan sobre todo entre junio y octubre y el valle recibe apenas una fracción del agua que cae en las montañas que lo rodean. Ese bosque seco es el único hogar del Heloderma charlesbogerti, el lagarto escorpión, una especie en peligro crítico que tiene su propia reserva natural privada en El Arenal, Cabañas. Aguas abajo de Gualán el valle se vuelve húmedo, aparecen las bananeras y el Motagua admite embarcaciones pequeñas rumbo al Caribe. Arriba, la Reserva de Biosfera Sierra de las Minas guarda bosques de pino, roble y niebla donde vive el quetzal, y al sur también está protegida la montaña de Las Granadillas. En pocos kilómetros se pasa del calor del valle al fresco de la montaña, así que conviene decidir primero con cuál de los dos quiere vivir.

En el departamento vive alrededor de un cuarto de millón de personas, repartidas en 531 lugares poblados entre cabeceras, aldeas, caseríos, parajes y fincas. La población es mayoritariamente ladina, y en La Unión se mantiene presencia del pueblo maya ch’orti’. La herencia española asoma en las ferias, con jaripeos, corridas de toros y carreras de listones y de argollas. Compran aquí sobre todo familias zacapanecas que buscan casa propia, gente que trabaja en el campo, el comercio o la carretera, y empresas que necesitan espacio en el corredor entre la capital y los puertos del Caribe. Los fines de semana llegan además visitantes al Turicentro Valle Dorado, al balneario Pasabién, a los baños termales de Santa Marta y al museo de paleontología de Estanzuela, con sus fósiles de mastodonte.

Casas en Zacapa:

Las viviendas en venta son casi siempre casas unifamiliares de uno o dos niveles en los barrios y colonias de las cabeceras, con más opciones en la ciudad de Zacapa, Estanzuela, Río Hondo y Teculután. En las aldeas, la casa suele venir con un terreno más amplio, con espacio para patio, frutales o algunos animales. Los residenciales con garita, sobre la CA-9 y en las orillas de la cabecera, suman calles pavimentadas y acceso controlado. Si está comparando casas en venta en el departamento de Zacapa, mire el calor tanto como los metros. En el valle pesan la sombra, la ventilación cruzada y el tinaco; en La Unión o San Diego importa saber cómo queda el camino en pleno invierno.

Alquileres en Zacapa:

Lo que se renta en el departamento es vivienda para el día a día: apartamentos de dos habitaciones, casas pequeñas y cuartos cerca del centro de las cabeceras, además de algunos apartamentos amueblados junto a la carretera para quien va de paso. La demanda más fuerte está en la ciudad de Zacapa, donde el Hospital Regional, las oficinas de gobierno y el centro universitario de la San Carlos atraen a personal y estudiantes. Sobre la CA-9 también se alquilan bodegas y locales a empresas. Antes de firmar, aclare quién paga agua y luz, y si puede, visite el inmueble una tarde de abril.

Proyectos nuevos en Zacapa:

Lo nuevo llega en forma de lotificaciones y condominios cerrados que venden lotes urbanizados, con o sin casa construida. Se concentran alrededor de la cabecera y a lo largo de la CA-9, entre Teculután, Río Hondo y Estanzuela. Muchos desarrolladores financian directamente, a cuotas mensuales. Pida la aprobación municipal del proyecto, confirme que cada lote quedará inscrito como finca independiente y deje por escrito quién administrará el agua y el mantenimiento de las calles cuando el desarrollador se retire.

Terrenos y Lotes en Zacapa:

El mercado de tierra tiene varias caras. Los lotes urbanos de las cabeceras sirven para vivienda o para un negocio pequeño. Las fincas del valle se venden por manzana; son planas y rinden con riego, pero sin él la larga época seca limita mucho lo que se puede sembrar. Los terrenos de La Unión y de las faldas de la sierra se prestan para café, frutales y bosque, aunque parte de la Sierra de las Minas está dentro de la reserva de biosfera y ahí rigen restricciones de uso del suelo. Compre donde compre, haga siempre las mismas tres preguntas: de dónde viene el agua, si el camino aguanta septiembre y si la finca está limpia en el Registro de la Propiedad.

Propiedades comerciales en Zacapa:

La red de carreteras es lo que distingue a este departamento. Los terrenos con frente a la CA-9 entre Teculután y Río Hondo se venden para logística, bodegas y comercio, y el cruce con la CA-10 recoge a todo el que viaja hacia Chiquimula, Esquipulas y Honduras. En la ciudad de Zacapa, los lotes cerca del bulevar de entrada quedan próximos al Hospital Regional, al IGSS y al estadio. Antes de proyectar un negocio, pregunte a la municipalidad qué usos permite el terreno e imagine por dónde entraría y saldría un camión cargado.

Preguntas frecuentes:

• ¿Qué municipios forman el departamento de Zacapa?

  Son once: Cabañas, Estanzuela, Gualán, Huité, La Unión, Río Hondo, San Diego, San Jorge, Teculután, Usumatlán y Zacapa. La ciudad de Zacapa es la cabecera, y San Jorge, creado en 2014, es el municipio más reciente.

• ¿A qué distancia queda Zacapa de la Ciudad de Guatemala?

  La cabecera está a poco menos de 150 kilómetros, por la CA-9 y luego un tramo corto de la CA-10. Al entrar desde El Progreso, los primeros municipios son Usumatlán y Teculután, y más adelante, sobre la misma ruta al Atlántico, quedan Río Hondo y Gualán.

• ¿Dónde es más fresco el clima en Zacapa?

  En La Unión, en San Diego y en las aldeas de las faldas de la Sierra de las Minas. Los pueblos del fondo del valle del Motagua son calurosos todo el año, y el calor aprieta más justo antes de que lleguen las lluvias.

• ¿Se puede comprar terreno en la Sierra de las Minas?

  En la sierra hay tierra privada, pero buena parte está dentro de la reserva de biosfera que administra Defensores de la Naturaleza, donde construir o talar tiene restricciones. Confirme la situación de la parcela con la administración de la reserva y con la municipalidad antes de pagar.

• ¿Qué se puede visitar en Zacapa?

  Los lugares más conocidos son el museo de paleontología de Estanzuela, las pozas frías de Pasabién, el Turicentro Valle Dorado y los baños termales de Santa Marta. Para quien busca naturaleza, está el bosque seco de la Reserva Heloderma, en Cabañas, y los senderos de la Sierra de las Minas.