Totonicapán

Sobre Totonicapán:

El departamento pertenece a la región suroccidental del país y colinda al norte con Huehuetenango, al oriente con Quiché, al sur con Sololá y al poniente con Quetzaltenango. Es de los más pequeños de Guatemala y lo forman ocho municipios: Totonicapán, que es la cabecera, Momostenango, San Francisco El Alto, San Cristóbal Totonicapán, San Andrés Xecul, San Bartolo Aguas Calientes, Santa María Chiquimula y Santa Lucía La Reforma. La CA-1 entra desde Sololá y llega en el kilómetro 186 a Cuatro Caminos, en jurisdicción de San Cristóbal, donde se separan las rutas hacia Quetzaltenango, Huehuetenango y la cabecera; hoy un paso a desnivel ordena el tránsito del cruce. De ahí a la ciudad de Totonicapán hay 11 kilómetros, y la capital queda a poco más de 200. A San Francisco El Alto se sube desde la Interamericana en dirección a Huehuetenango, mientras que los municipios del norte piden más camino: Santa María Chiquimula está a 40 kilómetros de la cabecera.

El censo de 2018 contó 418,569 habitantes, casi 400 por kilómetro cuadrado, y solo Momostenango pasa de 105,000. La gran mayoría de la población es maya k’iche’, y el k’iche’ tiene rango de idioma oficial junto al español. Las familias siembran maíz y frijol, en buena parte para el consumo de la casa, pero lo que mueve al departamento es la artesanía y el comercio. La cabecera tiene fama por sus muebles de madera, sus tejidos de lana y su cerámica vidriada y pintada; Momostenango, por sus ponchos y chamarras de lana; y San Francisco El Alto, por una plaza de los viernes que está entre las más grandes de Centroamérica, donde la ropa que se confecciona en el pueblo se vende por mayor junto a verduras, enseres y animales. En la ciudad de Totonicapán funcionan además el Hospital Nacional José Felipe Flores, sobre la carretera que viene de Cuatro Caminos, y el Centro Universitario de Totonicapán de la Universidad de San Carlos.

Aquí manda el frío. La temperatura media de la cabecera ronda los 12 °C, y solo Santa María Chiquimula y Momostenango tienen sectores pequeños de clima templado. Algunos días el viento y la neblina dejan una llovizna fina que la gente conoce como «salud del pueblo». En el sureste del municipio de Totonicapán, el Parque Regional Municipal Los Altos de San Miguel sube de 2,400 a 3,403 metros y guarda algunos de los bosques de coníferas más extensos y mejor conservados del país, con pinabete, pino blanco y ciprés; es área protegida desde 1997 y entre noviembre y febrero ha registrado heladas de hasta −7 °C. Dentro del bosque brotan unos 1,200 nacimientos de agua que abastecen a los cantones, y de sus laderas bajan aguas hacia las cuencas del Samalá, el Nahualate, el Motagua, el Salinas y el lago de Atitlán. Los Riscos de Momostenango, agujas de arenisca, son parque nacional desde 1955, y el propio nombre del departamento, que viene del náhuatl y alude al agua caliente, se entiende en los baños termales de San Bartolo.

La organización comunitaria forma parte de la vida diaria. Los 48 Cantones de la cabecera nombran alcaldes comunales y una junta directiva que representa al pueblo k’iche’ de Totonicapán, y los vecinos prestan un servicio sin paga, el k’axk’ol, que incluye el patrullaje del bosque. A la cabecera se le llama Ciudad Prócer por el levantamiento de 1820 contra los tributos coloniales, encabezado por Atanasio Tzul y Lucas Aguilar. Compran sobre todo familias del lugar, comerciantes y sastres que construyen cerca de su trabajo, y el vínculo con Quetzaltenango es estrecho: San Andrés Xecul y la cabecera integran la Mancomunidad Metrópoli de los Altos junto con Quetzaltenango y municipios vecinos. Quien llega de visita suele buscar la fachada amarilla de la iglesia de San Andrés Xecul, los Riscos, las aguas termales de San Bartolo o el sendero El Aprisco, en el paraje Chuipachec, a cinco kilómetros de la cabecera.

Casas en Totonicapán:

La oferta de vivienda se compone sobre todo de casas familiares de uno y dos niveles en las zonas de la ciudad de Totonicapán y en los centros de San Cristóbal, San Francisco El Alto y Momostenango. Cerca del centro de la cabecera aparecen casas grandes de dos niveles, con siete habitaciones o más, que se ofrecen como vivienda pero también podrían servir de clínica o pequeño hotel. En los cantones y aldeas, la casa suele levantarse en un terreno familiar de tamaño modesto. Si compara casas en venta en Totonicapán, piense primero en el frío: cuartos que reciban sol, muros gruesos y agua caliente pesan más aquí que un jardín amplio. Pregunte también si el agua llega de la red municipal o de un sistema comunitario alimentado por un nacimiento.

Alquileres en Totonicapán:

En renta hay vivienda para el día a día. En la zona 1 de la cabecera se alquilan apartamentos de tres habitaciones con sala, comedor y cocina, y los cuartos y casas pequeñas los buscan quienes trabajan en el hospital, en las oficinas públicas o en el centro universitario. En San Francisco El Alto y en Cuatro Caminos la demanda nace del comercio, así que además de casas se rentan locales y bodegas. Antes de firmar, visite el inmueble una noche de diciembre y deje por escrito quién paga el agua y la luz.

Proyectos nuevos en Totonicapán:

Lo nuevo llega en forma de lotificaciones que venden lotes con servicios de unos 200 metros cuadrados, a menudo de 10 por 18 metros, en las orillas de la cabecera y sobre las rutas hacia Cuatro Caminos. Muchas lotificadoras financian directamente, a cuotas de hasta dos años y en ocasiones sin intereses. Se vende el lote, y cada familia construye a su ritmo. Pida la aprobación municipal del proyecto, confirme que cada lote quedará inscrito como finca independiente y averigüe quién hará y administrará la conexión de agua.

Terrenos y Lotes en Totonicapán:

Con tanta gente en tan poco territorio, los terrenos son pequeños y muy aprovechados. Los lotes urbanos de la cabecera y de San Cristóbal tienen agua y luz al frente, y a uno o dos minutos de Cuatro Caminos se ofrecen lotes para vivienda o negocio a orilla de carretera. Las parcelas de los cantones se siembran de maíz y frijol, y buena parte del bosque alto es comunal y protegido, de modo que ni siquiera entra al mercado. Antes de pagar, confirme si el terreno está inscrito en el Registro de la Propiedad o si solo se tiene en posesión, y converse con el alcalde comunal del cantón sobre el agua y los pasos de servidumbre.

Propiedades comerciales en Totonicapán:

Cuatro Caminos es la dirección comercial del departamento. Los terrenos con frente al cruce, algunos de varios miles de metros cuadrados, quedan donde se juntan los vehículos de cuatro departamentos, y el paso a desnivel cambió la forma de entrar y salir de cada lado, así que recorra el acceso antes de decidir. En la cabecera, la carretera que viene del cruce es la entrada principal y pasa frente al hospital, en el kilómetro 198. San Francisco El Alto vive de su plaza y de sus talleres de ropa; los días de mercado unos cuatro kilómetros de calles se llenan de puestos, así que pregunte cómo se usa el frente del inmueble esos días.

Preguntas frecuentes:

• ¿Qué municipios forman el departamento de Totonicapán?

  Son ocho: Totonicapán, Momostenango, San Francisco El Alto, San Cristóbal Totonicapán, San Andrés Xecul, San Bartolo Aguas Calientes, Santa María Chiquimula y Santa Lucía La Reforma. La ciudad de Totonicapán es la cabecera y Momostenango, el municipio con más habitantes.

• ¿A qué distancia queda Totonicapán de la capital y de Xela?

  La cabecera está a poco más de 200 kilómetros de la Ciudad de Guatemala por la CA-1. Se deja la Interamericana en Cuatro Caminos, en el kilómetro 186, y se recorren 11 kilómetros hasta la ciudad. Quetzaltenango queda del otro lado del límite departamental, por la ruta que sale del mismo cruce.

• ¿Se puede comprar terreno en el bosque comunal?

  No. Los Altos de San Miguel Totonicapán es tierra comunal que cuidan los 48 Cantones y es área protegida desde 1997, con restricciones a la tala y a la extracción de leña y madera. Los lotes privados están alrededor de los cascos urbanos y en los cantones fuera del bosque.

• ¿Qué tan frío es el clima en Totonicapán?

  La cabecera tiene una temperatura media de unos 12 °C, y las noches de noviembre a febrero son las más frías, con heladas en el bosque alto. Si prefiere un clima menos duro, Santa María Chiquimula y Momostenango tienen algunos sectores templados.

• ¿Qué día es la plaza de San Francisco El Alto?

  El viernes es el gran día de plaza y empieza antes del amanecer, cuando la plaza y las calles vecinas se llenan de ropa, verduras y animales. Desde el miércoles ya se instalan puestos de textiles, de modo que el pueblo se mueve buena parte de la semana.