Quetzaltepeque

Sobre Quetzaltepeque:

En los mapas oficiales y en el nombre de su municipalidad aparece como Quezaltepeque, sin la t. Son 236 kilómetros cuadrados casi en el centro del departamento, entre San Jacinto al norte, Olopa y Esquipulas al este, Concepción Las Minas al sur e Ipala al oeste. Desde la capital hay 197 kilómetros: la ruta al Atlántico hasta Río Hondo y luego la CA-10 hacia el sur, pasando por Zacapa, Chiquimula y San Jacinto. Esquipulas queda 28 kilómetros más adelante por la misma CA-10, o más cerca por la Ruta Nacional 18, y la frontera con Honduras está justo después. Los buses entre la capital y Esquipulas pasan cada media hora por la entrada del pueblo, y para moverse dentro de él están los mototaxis.

Pocos pueblos del oriente son tan antiguos. Cuando llegaron los españoles, hacia 1530, ya había aquí un asentamiento ch’orti’, y Quetzaltepeque fue cabecera de curato, con Esquipulas y San Jacinto bajo su jurisdicción, hasta que los curas se fueron a vivir a Esquipulas. Las Cortes de Cádiz le dieron el título de villa el 29 de junio de 1821, y en 1903 los vecinos, sin saberlo, lo pidieron otra vez y se lo volvieron a conceder. El templo de San Francisco de Asís lo empezó en 1756 el padre Juan Antonio Gallardo y Barahona con dinero propio, y lo terminó su hermano en 1780; el terremoto de 1976 lo partió a lo largo y se reconstruyó en los años ochenta. El edificio municipal es de 1911-1912 y su torre del reloj, de 1922. La feria titular va del 8 al 13 de noviembre, cuando llegan a acompañar a San Francisco los patronos de Olopa, San Jacinto y Esquipulas, y cada 19 de diciembre la Pasada del Santo lleva a San Francisco Conquistador de la casa del padrino saliente a la del entrante, con el Torito Pinto y los chincheneros bailando delante.

A la gente de aquí le dicen cachaceros, por la cachaza, la espuma que se le saca al jugo de caña cuando hierve, porque durante generaciones el pueblo vivió de la caña y de la panela. Todavía se hacen moliendas con trapiche de bueyes. Hoy el maíz, el frijol, el café y la caña comparten la tierra con el ganado, y el café sigue ganando altura: en Hierba Buena los caficultores se están capacitando en corte selectivo para vender a mejor precio. La altura manda: granos y caña en el valle caliente, café en las faldas más frescas del volcán y del cerro Las Campanas. Los ríos La Conquista, Tutunico, Santa Cruz y Padre Miguel cruzan el municipio y se juntan en el río Grande o Shutaque. Jueves y domingo son días de plaza, cuando la gente de las aldeas baja a vender, y todavía se encuentran lazos, canastos, petates, comales de barro y alfeñiques de dulce de caña.

En el municipio viven unas 30 mil personas, repartidas en unas 25 aldeas y más de 80 caseríos, la mayoría fuera de la cabecera. Se habla español, y las raíces ch’orti’ se notan sobre todo en el área rural. En la villa están el centro de salud, el Juzgado de Paz, la PNC, un campamento de Caminos, una cooperativa y cuatro bancos, además de supermercados, colegios e institutos hasta diversificado y una extensión universitaria. Llano Grande, a dos kilómetros, ya se cuenta como extensión del área urbana, y Yocón queda a uno. Compran sobre todo familias del lugar que construyen en el pueblo, agricultores que suman tierra y hogares que quieren servicios de cabecera cerca tanto de Chiquimula como de Esquipulas.

Casas en Quetzaltepeque:

Las casas que salen a la venta están sobre todo en los barrios de la villa, como El Centro, La Ceiba, Las Palmeras, Los Pinos o El Calvario, y en Llano Grande. Desde cualquiera de ellos se llega a pie o en mototaxi al parque, al mercado y a los bancos. Es zona sísmica, y la parroquia tuvo que reconstruirse después de que el terremoto de 1976 la partiera; en una casa vieja revise cómo está construida y si las paredes tienen refuerzo. Pregunte también si descarga al drenaje municipal. En las aldeas la casa casi siempre viene con terreno, y ahí el nacimiento o el pozo y el estado del camino en invierno cuentan tanto como la construcción.

Terrenos y Lotes en Quetzaltepeque:

El movimiento está en la tierra, y casi todos los lotes en venta en Quetzaltepeque están en los barrios del pueblo o a orillas de la CA-10. En el barrio La Ceiba, a dos cuadras del supermercado, se venden lotes de 7 por 20, 8 por 30 y 10 por 20 metros, y lotificaciones como Buganvilias ofrecen terrenos con agua y drenaje ya instalados. En Padre Miguel hay lotes de unos cientos de metros cuadrados con frente al asfalto que va a Esquipulas. Más atrás se venden fincas de decenas de manzanas para maíz, frijol, maicillo o potrero, y cada cierto tiempo sale una finca entera sobre la carretera, a la altura del kilómetro 197. Arriba, en Hierba Buena y Chiramay, una parcela de café solo vale la pena si el camino aguanta el invierno.

Preguntas frecuentes:

• ¿A qué distancia queda Quetzaltepeque de Chiquimula, Esquipulas y la capital?

  De la Ciudad de Guatemala lo separan 197 kilómetros por la CA-9 y la CA-10, unas cuatro horas y media en bus. Chiquimula queda a unos 30 kilómetros de regreso por la CA-10, pasando por San Jacinto; Esquipulas, 28 kilómetros más adelante, e Ipala, 33 kilómetros al oeste.

• ¿Qué revisar antes de comprar un terreno en ladera en las aldeas?

  Vaya a verlo después de un aguacero fuerte. Ha habido deslaves y derrumbes en comunidades como El Común, Azacualpa, Titoque, Los Planes y Charagüín, y la misma CA-10 ha quedado bloqueada por derrumbes a la altura de Encuentros Abajo. Después pida la inscripción de la finca en el Registro de la Propiedad y recorra los linderos con los colindantes: en terreno quebrado, el cerco y el área inscrita no siempre cuadran.

• ¿Qué se puede sembrar?

  Depende de la altura. En el valle se dan el maíz, el frijol, el maicillo y la caña, y hay potreros para ganado; el café rinde mejor en las partes altas, por Hierba Buena, Chiramay y El Pedregal. Una parcela junto a uno de los ríos o con nacimiento propio vale más que otra seca en la misma aldea.

• ¿Qué servicios hay en la villa?

  Bancos, cooperativa, supermercados, centro de salud, Juzgado de Paz y establecimientos educativos hasta diversificado, y el mercado se llena jueves y domingo. Para atención hospitalaria la gente va a Chiquimula, donde se construye un nuevo hospital nacional.

• ¿Qué se puede hacer en Quetzaltepeque?

  Subir al Chiramay: desde el cementerio salen 13 kilómetros de terracería hasta el caserío Los Planes, donde empieza la vereda, y conviene ir en doble tracción. En el cerro Las Campanas se puede ver el quetzal, las cuevas del Calichal están en la aldea Guatalón y la catarata El Chorrerón, en Las Cebollas. En noviembre, la feria llena el pueblo durante una semana.