San Antonio Palopó

Sobre San Antonio Palopó:

El municipio ocupa 34 km² de ladera entre el lago y los cerros que lo separan de Chimaltenango. Al norte colinda con Santa Catarina Palopó y San Andrés Semetabaj, al este con Patzún, al sur con San Lucas Tolimán, y al oeste lo cierra el agua. Pana queda a unos 7 a 10 km por la carretera de la orilla, de 20 a 25 minutos en tuk-tuk, y por la misma ruta pasan picops compartidos. Las lanchas llegan, pero tan de vez en cuando que nadie organiza su semana con ellas: aquí se entra y se sale por tierra. A la capital hay 158 km, de tres a cuatro horas por Los Encuentros, y a la cabecera departamental, 27 km.

La agricultura sigue dando trabajo a la mayoría. En las terrazas se siembran cebolla, maíz, frijol y anís, y café de fincas del municipio ha quedado entre los premiados de la categoría Atitlán en la competencia regional de Anacafé. El resto vive de la artesanía y del turismo. El gres vidriado y pintado a mano es la firma del pueblo; el estilo actual tomó forma en los años noventa, cuando el ceramista estadounidense Ken Edwards trabajó con alfareros locales, y talleres como Cerámica Maya Ke o Palopó Multicolor venden en la misma puerta. En el tejido conviven dos telares: el de cintura, en manos de las mujeres, y el de pie, que llegó en la colonia y trabajan los hombres. El mercado es el domingo, no hay cajero en el que se pueda confiar y los pocos lugares para comer están casi todos dentro de hoteles pequeños, como Terrazas del Lago.

Hasta para Atitlán, este pueblo es de cuesta. Desde la playa, las gradas de piedra suben hasta la iglesia colonial encalada, asomada al lago desde su terraza, y siguen hacia las calles altas; lo plano escasea. Arriba del casco, un camino de terracería trepa por una ladera muy pronunciada hasta Agua Escondida, que queda junto a la carretera asfaltada hacia Godínez. Enfrente están el Tolimán, el Atitlán y el San Pedro, y delante de ellos el Cerro de Oro, al que aquí le dicen el Elefante Dormido. El clima es templado: máximas de unos 23 °C y noches que bajan a 12 °C. Caen unos 1,300 mm de lluvia al año, casi todos entre mayo y octubre, con septiembre como el mes más fuerte, y es en invierno cuando la carretera de la orilla y los caminos altos sufren derrumbes.

El censo de 2018 registró 15,362 habitantes, casi todos mayas kaqchikeles, y en la mayoría de hogares se habla kaqchikel. La mayor parte vive fuera del casco urbano, en las aldeas Agua Escondida y Xequistel y en caseríos y cantones como El Porvenir Chipop, San José Xiquinabaj, Tzancorral o Chitulul. La feria de San Antonio de Padua tiene su día grande el 13 de junio, con procesiones, marimba y bailes. Vienen muchos menos visitantes que a Panajachel o San Pedro, y quien llega de fuera a comprar busca silencio y vista: una casa de descanso sobre el agua, un terreno con los volcanes de frente o un espacio para trabajar el barro. En 1963 Emilio Fernández filmó aquí Paloma herida, escogiendo el pueblo por su paisaje.

Casas en San Antonio Palopó:

En el pueblo, las casas son viviendas familiares apretadas sobre la ladera, y a muchas se llega por gradas y no por calle. Las casas frente al lago son escasas y quedan fuera del centro, a lo largo de la orilla. Hay algunas sin camino: aquí una casa a la orilla puede ser una vivienda de cuatro dormitorios en 2,000 m², con muelle propio y 55 metros de frente al agua, a cinco minutos en lancha del pueblo. Antes de comparar casas en venta en San Antonio Palopó, piense si puede vivir con acceso solo por agua, porque encarece cada viaje de materiales y cada reparación. Lo que está en la orilla se cotiza casi siempre en dólares. Confirme la inscripción en el Registro de la Propiedad y pregunte cómo se manejan las aguas servidas antes de ofertar.

Alquileres en San Antonio Palopó:

Aquí alquilar es, sobre todo, alquilar para vacaciones: villas con vista, algunas con piscina, y cabañas en las laderas fuera del centro, además de los hoteles junto al agua. Dentro del pueblo casi todas las casas las habitan sus dueños, así que una estadía de varios meses suele arrancar pidiendo tarifa mensual al propietario de una casa de descanso. Deje por escrito quién paga la luz, el agua y al guardián, y averigüe cómo va a subir el mandado si la casa queda arriba de la carretera.

Terrenos y Lotes en San Antonio Palopó:

La tierra se reparte en tres franjas. Sobre la carretera de la orilla, entre Santa Catarina y San Antonio, hay parcelas de hasta unos 4,000 m² que no tocan el agua pero tienen vista abierta, a veces con terrazas naturales para construir y parqueo junto al asfalto. Más arriba, en el camino a Agua Escondida y a poco más de un kilómetro del lago, hay lotificaciones con lotes con vista al lago de Atitlán de unos 150 m², con agua y luz. Ya en Agua Escondida se ofrecen lotes de aldea de unos 200 m² al lado de fincas grandes que se cotizan en dólares. La medida puede venir en varas, cuerdas o metros, así que trabaje siempre con el plano. Y si busca en las comunidades altas, tome en cuenta que a Chitulul, Ojo de Agua, Patzaj y Tzancorral solo se entra con doble tracción en invierno.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo llego a San Antonio Palopó desde Panajachel?

  Por carretera, bordeando la orilla este y pasando por Santa Catarina. Son entre 7 y 10 km, unos 20 a 25 minutos en tuk-tuk o en picop compartido. La lancha pasa poco, así que no conviene depender de ella.

• ¿Se consiguen casas a la orilla del lago?

  Sí, aunque son pocas y a algunas solo se llega en lancha. El precio suele estar en dólares; revise el estado del muelle y, antes que nada, la situación registral de la finca.

• ¿Qué servicios tiene el pueblo?

  Mercado los domingos, tiendas de barrio, algunos hoteles con restaurante y talleres de cerámica y tejido. Para bancos y cajeros hay que ir a Panajachel, así que lleve efectivo.

• ¿Qué reviso antes de comprar un terreno en la parte alta?

  Recorra el camino de acceso en invierno, porque hay tramos de terracería y la subida a Agua Escondida es muy empinada. Pregunte cómo llegan el agua y la luz, camine los linderos con el plano en mano y fíjese hacia dónde corre el agua después de un aguacero.

• ¿Entra el carro hasta la casa?

  Muchas veces no. El pueblo sube en gradas desde la playa, así que pregunte dónde queda el acceso vehicular más cercano y cuánto habrá que cargar el mandado y los materiales.