Catarina

Sobre Catarina:

Catarina se extiende sobre 76 kilómetros cuadrados de planicie costera en el suroeste del departamento de San Marcos. Al norte linda con Malacatán y San Pablo, al sur con Pajapita y Ayutla, al este con El Tumbador y San José El Rodeo, y al oeste otra vez con Malacatán, con el río Cabuz como frontera. La cabecera está a unos 260 metros sobre el nivel del mar y su entrada queda en el kilómetro 263 de la CA-02 Occidente, la carretera que comunica Tapachula con Coatepeque y con la capital. Hacia el norte sale la Ruta Nacional 08, asfaltada, que pasa por Santa Bárbara y La Muralla rumbo a Malacatán y a la cabecera departamental, a 60 kilómetros.

El trazo del pueblo tiene autor. En 1882 se creó aquí el municipio de La Grandeza; luego el lugar quedó como aldea Santa Catarina, de Malacatán, hasta que en 1925 volvió a ser municipio, ya con el nombre de Catarina, en honor a Santa Catalina de Alejandría. El cónsul mexicano Gabriel Tirado trajo a un ingeniero que trazó las calles, y la principal quedó con doce metros de ancho; su primer empedrado lo pagaron los vecinos de cada lado y la municipalidad, cuatro metros cada quien. Con la venta de una caballería que donó Julián González se compró el terreno de la iglesia, el parque central, el mercado y la cancha del polideportivo, y del 23 al 26 de noviembre la feria titular sigue sacando a la calle las procesiones de las cofradías, el baile del torito y el de los moros.

Aquí casi todo depende del campo. El maíz se siembra en prácticamente todas las comunidades; la palma africana y el rambután se concentran en El Sitio, El Recreo y Xulá, el hule en San Gregorio, la piña en Santa Bárbara y Las Pilas, y en el norte, algo más alto, La Muralla, La Paz y La Concordia producen café bajo sombra. Los potreros ocupan buena parte del resto, el riego que se toma del Cabuz y del Meléndrez abastece las parcelas del sur, y en El Sitio, a cinco kilómetros por la carretera y segundo poblado del municipio, funciona COPIASURO, la cooperativa de apicultores de referencia en el suroccidente. En la cabecera hay agencias bancarias, cooperativas, ferreterías, sanatorios privados, un instituto técnico y una extensión de la Universidad de San Carlos; para hospital, la gente va al Hospital Nacional de La Montañita, en Malacatán.

Más que la altura, lo que define un terreno en Catarina es el agua. De mayo a octubre el Cabuz y el Meléndrez crecen rápido, y Guadalupe, San Juan Meléndrez, Xulá, Pueblo Nuevo El Rosario y el sector La Arenera del casco urbano son los lugares donde las crecidas dañan puentes, caminos y viviendas. Las construcciones siguen a las carreteras: hay casas a lo largo de la CA-02 en El Sitio y sobre el camino que sube por Las Delicias, Santa Bárbara y La Independencia, y las lotificaciones nuevas avanzan desde la orilla del pueblo. Los lotes se ofrecen a familias que quieren levantar su propia casa, y la planta de arneses de Yazaki en Ayutla, junto con la segunda que se construye en Pajapita, sigue atrayendo trabajadores a este tramo de la costa.

Casas en Catarina:

La vivienda típica es la casa familiar en terreno propio, en el centro, en cantones como Primero de Mayo, Filipinas y Las Margaritas, o en El Sitio, a orillas de la carretera. Las casas en venta en Catarina suelen ofrecerse con escritura registrada y servicios de agua y luz instalados, y algunas traen un cuarto o apartamento aparte que se puede alquilar. En el municipio hay más viviendas que hogares, así que también cambian de dueño casas ya construidas, no solo obra nueva. Si puede, visite la calle después de un aguacero: el agua se estanca donde los tragantes están tapados, y en La Arenera hay inundaciones y derrumbes.

Terrenos y Lotes en Catarina:

El terreno es el mercado más activo. Alrededor del pueblo se han abierto varias lotificaciones, como Prados de Catarina en San Juan Catarina, El Mirador y La Nueva Ciudad de Catarina, con lotes en venta en Catarina de unos 7 × 17 m hasta 10 × 20 m, agua y energía eléctrica, y enganche fraccionado antes de las cuotas mensuales. También salen a la venta terrenos en el centro, que se promocionan por estar en la zona donde más crece el pueblo. Fuera del casco urbano la tierra es agrícola: maíz, plátano y potrero en el sur plano, palma y hule por El Sitio y San Gregorio, café bajo sombra en el norte. Construir en terreno plano es sencillo, pero en el sur conviene preguntar cómo se comportó el terreno en el último invierno y a qué distancia queda del Meléndrez o del Xulá.

Terrenos Comerciales en Catarina:

Frente a Catarina pasa por la CA-02 todo el tráfico entre Coatepeque, Malacatán y la frontera con México, y los predios con frente a la carretera se venden como locales de negocio, no como lotes de vivienda. Uno de ellos está en el cruce cercano al kilómetro 262.5, donde se juntan los caminos a Tecún Umán, Malacatán y la cabecera, y en el kilómetro 261.5 ya funciona un hotel. Un frente sobre esta ruta sirve para tienda, bodega, taller o comedor que viva del paso. Antes de cerrar el trato, consulte con la municipalidad y con la Dirección General de Caminos hasta dónde llega el derecho de vía dentro del predio, porque esa franja no se puede construir.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega de Catarina a la capital y a la frontera?

  Por la CA-02 Occidente: la entrada al pueblo está en el kilómetro 263, que es también la distancia a la ciudad de Guatemala por la costa; si se sube por San Marcos, el recorrido ronda los 310 kilómetros. La misma carretera baja a Tecún Umán y al paso hacia Tapachula, y las camionetas que la recorren conectan con Malacatán, Pajapita, Coatepeque y el resto de la Costa Sur.

• ¿Qué zonas de Catarina se inundan en invierno?

  Entre mayo y octubre crecen el Cabuz y el Meléndrez, y los puntos más afectados son Guadalupe, San Juan Meléndrez, Xulá, Pueblo Nuevo El Rosario y el sector La Arenera. Pregunte a los vecinos hasta dónde subió el agua en las últimas tormentas y revise los puentes por los que tendría que pasar para llegar al terreno.

• ¿Qué reviso antes de comprar un lote a plazos en una lotificación?

  En la venta a plazos la escritura suele firmarse al pagar la última cuota, así que antes de dar el enganche confirme en el Segundo Registro de la Propiedad, en Quetzaltenango, que la finca matriz está inscrita a nombre de quien vende y libre de hipotecas o anotaciones. Pregunte en la municipalidad si la lotificación tiene licencia, verifique que el agua y la luz ya estén conectadas y no solo prometidas, y lea qué dice el contrato si se atrasa un pago.

• ¿Las aldeas tienen agua y luz?

  Los poblados principales tienen energía eléctrica. El Sitio y Sisiltepeque cuentan con agua entubada domiciliar, mientras Santa Bárbara se abastece de pozo y San Juan Meléndrez de un pozo con bombeo; en una parcela rural pregunte si hay conexión o si tendría que perforar su propio pozo.

• ¿Dónde quedan el hospital, los colegios y los bancos más cercanos?

  En la cabecera hay agencias bancarias, cooperativas, puesto de salud, sanatorios y clínicas privadas, e institutos de nivel medio, entre ellos el Instituto Técnico de Catarina, además de una extensión de la USAC. Para atención hospitalaria, el Hospital Nacional está en La Montañita, Malacatán, a pocos minutos.