Baja Verapaz

Sobre Baja Verapaz:

Baja Verapaz ocupa 3,124 kilómetros cuadrados en el centro norte del país. Colinda al norte con Alta Verapaz, al oriente con El Progreso, al sur con el departamento de Guatemala y al poniente con Quiché. Nació el 4 de marzo de 1877, cuando se dividió la antigua Verapaz y la parte sur recibió su propia cabecera en Salamá, mientras Cobán quedaba al frente de Alta Verapaz. Lo integran ocho municipios: Salamá, San Jerónimo, San Miguel Chicaj, Rabinal, Cubulco, Granados, Santa Cruz El Chol y Purulhá. Por la CA-9 y la CA-14, todo asfaltado, de la capital a Salamá hay unos 167 kilómetros; por Granados y El Chol son unos 150, pero el tramo antes de Rabinal ha sido de terracería, así que casi todos prefieren dar la vuelta. Salamá y San Jerónimo ya forman una sola área urbana de unos 36,000 habitantes, y a la cabecera viaja todo el departamento para atenderse en el Hospital Nacional, mientras los jóvenes de San Jerónimo y San Miguel Chicaj llegan a estudiar el básico y el diversificado.

El campo sostiene la economía. En el valle de Salamá, con riego, se siembran tomate, ejote francés, papa, chile pimiento y pepino, y solo el corte de ejote da trabajo a cerca de mil personas al día durante la temporada. Rabinal fue tierra de naranja Valencia y su municipalidad está resembrando plantaciones para recuperar la producción. La caña, el maíz, el frijol y el ganado completan el mapa, y en Rabinal y San Miguel Chicaj se trabajan jícaras y guacales de morro, mientras en casi todos los municipios se tejen güipiles y cortes. En Purulhá, las fincas a la orilla de la CA-14 producen café, cardamomo y, en los últimos años, aguacate Hass. La misma carretera mueve un turismo de naturaleza con reservas privadas y hospedajes pensados para quien viene a ver el quetzal.

La Sierra de Chuacús cubre casi todo el territorio, de modo que dos pueblos vecinos en el mapa pueden estar separados por una cuesta larga. Los valles de Salamá, San Miguel Chicaj, Rabinal y Cubulco son parte del Corredor Seco: cuando falla el invierno se pierden cientos de manzanas de maíz, y un pozo o un buen servicio de agua pesan mucho en el precio de un terreno. Alrededor de Salamá abunda el bosque seco con cactus, y un pedazo está protegido en el parque regional municipal Los Cerritos. Hacia el nororiente el paisaje cambia por completo. Purulhá y la aldea Chilascó suben hasta el bosque nuboso, donde están el Biotopo Mario Dary Rivera, creado en 1976 sobre tierras que la Municipalidad de Salamá donó a la Universidad de San Carlos, y el Salto de Chilascó, con una caída de unos 130 metros. Allá arriba la neblina y el chipi chipi mantienen la humedad buena parte del año, así que conviene revisar techos, drenajes y qué tan rápido seca una casa. Al poniente, el embalse de Chixoy, abajo de Cubulco, atrae paseos en lancha, y parte del antiguo sitio de Kawinal quedó bajo sus aguas.

El censo de 2018 contó poco menos de 300,000 habitantes. Salamá es el municipio más poblado, con unos 65,000, seguido de Purulhá y Cubulco, con alrededor de 55,000 cada uno, y seis de cada diez personas viven en el área rural. La mayoría de la población es maya: el achí se habla sobre todo en los valles del poniente, y en Purulhá se hablan poqomchí’ y q’eqchi’. Rabinal conserva el Rabinal Achí, que la UNESCO proclamó en 2005 e inscribió en su lista de patrimonio inmaterial en 2008; Cubulco sigue levantando el Palo Volador, y San Jerónimo convirtió el trapiche de la antigua hacienda dominica en el Museo Regional del Trapiche. Compran aquí, sobre todo, familias del departamento que buscan casa o lote propio, quienes trabajan en las oficinas públicas, el hospital y el comercio de Salamá, y compradores de la capital que quieren un terreno de clima fresco o una finca con bosque sobre la carretera a Cobán.

Casas en Baja Verapaz:

Las viviendas en venta son, en su mayoría, casas familiares de uno o dos niveles en los barrios de Salamá, San Jerónimo y Rabinal. En Salamá también hay proyectos residenciales cerrados que venden casa terminada con un enganche bajo y cuotas mensuales fijas. Si está buscando casas en venta en Salamá o en los pueblos cercanos, pregunte primero por el agua: en los valles secos, un tinaco y un servicio confiable valen más que un cuarto extra. En Purulhá, revise si hay humedad en las paredes y cómo aguanta el techo meses de llovizna.

Alquileres en Baja Verapaz:

Casi todo lo que se renta está en Salamá, donde las oficinas departamentales, el Hospital Nacional y el comercio de la entrada atraen a gente de fuera. Lo más común son apartamentos de una habitación cerca de la entrada a la ciudad, casas familiares a pocos minutos del parque central y casas grandes que se alquilan para oficinas. También hay apartamentos amueblados y casas de huéspedes que se rentan por noche o por semana a visitantes y a quienes vienen por trabajo. La luz suele cobrarse aparte, así que súmela a la renta al comparar opciones.

Proyectos nuevos en Baja Verapaz:

Lo nuevo en el departamento son, sobre todo, lotificaciones. Se agrupan en las orillas de Salamá y sobre la ruta a San Jerónimo, con lotes urbanos pequeños, algunos de apenas 112 metros cuadrados, y planes de pago de tres a cinco años, en ocasiones sin intereses. Unos pocos proyectos ofrecen además la casa, construida con un diseño estándar. Antes de comprometerse a años de pagos, vaya a ver lo que ya existe en el terreno: si las calles están abiertas, si el agua y la luz llegan al lote y si la municipalidad aprobó el proyecto. Una oficina de ventas y un plano no son todavía una lotificación terminada.

Terrenos y Lotes en Baja Verapaz:

Los lotes planos del centro de Salamá se venden para vivienda y para locales, a pocas cuadras del parque central. En aldeas de San Jerónimo como Santa Bárbara hay lotes residenciales de unos diez por veinte metros. En Purulhá se ofrecen lotes urbanos con agua y drenaje, y parcelas a pocos metros de la CA-14, algunas cerca de las cuevas de Chicoy. En los valles del Corredor Seco, pregunte a los vecinos cómo les fue a sus pozos en la última sequía, y recorra el camino de acceso después de un aguacero.

Fincas en Baja Verapaz:

Las propiedades rurales grandes tienen aquí un mercado propio, sobre todo en la CA-14 entre el Biotopo y el pueblo de Purulhá. Salen a la venta fincas de más de cien manzanas que combinan bosque nuboso, áreas de cultivo y plantaciones jóvenes de aguacate Hass, y del lado de Salamá hay fincas con vocación forestal. Se miden por manzana o por caballería, y su ubicación se da casi siempre por el kilómetro de la CA-14. Una parte de esas tierras está dentro del corredor de bosque nuboso que une Purulhá con la Sierra de las Minas, donde talar o construir requiere autorización, así que confirme el estatus de área protegida antes de hacer planes.

Preguntas frecuentes:

• ¿Qué municipios forman Baja Verapaz?

  Son ocho: Salamá, San Jerónimo, San Miguel Chicaj, Rabinal, Cubulco, Granados, Santa Cruz El Chol y Purulhá. Salamá es la cabecera departamental y, junto con San Jerónimo, el núcleo urbano más grande.

• ¿Cómo se llega a Salamá desde la Ciudad de Guatemala?

  Lo más cómodo es tomar la CA-9 hasta El Rancho, subir por la CA-14 hasta La Cumbre de Santa Elena y bajar por carretera asfaltada a San Jerónimo y Salamá, en total unos 167 kilómetros. La ruta por Granados, El Chol y Rabinal es más corta pero más pesada, y conviene sobre todo a quien va a los municipios del poniente.

• ¿Dónde es más fresco y húmedo el clima?

  En Purulhá, a lo largo de la CA-14 cerca del Biotopo del Quetzal, y en la aldea Chilascó, arriba de Salamá, donde el bosque nuboso mantiene el ambiente frío y mojado. Las cabeceras de los valles, Salamá, Rabinal, San Miguel Chicaj y Cubulco, son más calurosas y mucho más secas, sobre todo antes de que entre el invierno.

• ¿Qué debo revisar antes de comprar un lote en lotificación o una finca cerca de Purulhá?

  Cuando el lote se paga a cuotas, el peligro es pasar años abonando a un terreno que nunca se desmembró como finca independiente: pida el número de finca, folio y libro y verifíquelo en el Registro de la Propiedad antes de firmar. Cerca de Purulhá y Chilascó, consulte al CONAP y a la municipalidad si el terreno cae dentro de un área protegida, porque eso limita lo que se puede talar o construir.

• ¿Qué se puede visitar en Baja Verapaz?

  El Biotopo del Quetzal y las reservas privadas de bosque nuboso de Purulhá, el Salto de Chilascó, el Museo Regional del Trapiche en San Jerónimo y el embalse de Chixoy cerca de Cubulco. En enero, durante su feria titular, Rabinal presenta el Rabinal Achí.