San Pedro Carchá

Sobre San Pedro Carchá:

Carchá, como le dice todo el mundo, está a 1,282 metros de altura y a 8 kilómetros de Cobán por carretera asfaltada. En la práctica los dos pueblos ya forman una sola mancha urbana, con San Juan Chamelco del lado sur, y los buses van y vienen entre ambos parques centrales. Desde la capital se toma la misma ruta que a Cobán, la CA-14 desde El Rancho, y se sigue de largo por la ciudad. El municipio ocupa el centro de Alta Verapaz: al norte colinda con Chisec y Fray Bartolomé de las Casas, al oriente con Cahabón, Lanquín y Senahú, al sur con Chamelco y al poniente con Cobán. Por aquí pasa también quien va a Semuc Champey, porque la carretera a Lanquín sale de Carchá rumbo a El Pajal.

El nombre es más antiguo que el pueblo colonial. El Popol Vuh menciona un juego de pelota en Carchah, en el camino que bajaba a Xibalbá, y el pueblo que trazaron los frailes dominicos en el siglo XVI creció alrededor de cuatro barrios, San Pedro, San Pablo, Santiago y San Sebastián, cada uno con su cofradía. Los barrios siguen dando nombre al centro: el Centro Comercial Gran Carchá está en el barrio San Sebastián, zona 2. En la calle y en el mercado se habla sobre todo q’eqchi’, y también algo de poqomchi’. El traje de las carchaenses se parece al de Cobán, pero el rebozo que llevan doblado en la cabeza es blanco con rayas rojas y a la cintura se amarran el camalsá, una faja roja. La feria de San Pedro Apóstol ocupa la última semana de junio y termina el 29.

La mayoría de la población vive del campo. El café, el cardamomo y la pimienta gorda son los cultivos que dejan dinero, junto al maíz, el frijol y el chile, y en los últimos años se han extendido el brócoli y el ejote de exportación; en las aldeas se cría ganado bovino y porcino. En el pueblo siguen vivos oficios como la platería, la alfarería, la carpintería, la cestería y la cohetería. El río grande es el Cahabón, que atraviesa el municipio camino del lago de Izabal, y dentro de Carchá las cuatro centrales del complejo hidroeléctrico Renace escalonan un tramo de 21 kilómetros de su cauce. Quien compra aquí suele ser de la región: familias del pueblo que se pasan a una colonia, familias de aldea que suman unas cuerdas y gente que trabaja en Cobán pero prefiere vivir de este lado.

Debajo de todo hay piedra caliza, y eso se nota tanto en los paseos de fin de semana como a la hora de construir. A las afueras del pueblo, el Balneario Las Islas convierte el río en una poza turquesa de más de 50 metros de largo, salpicada de islotes naturales, con piscinas y toboganes municipales al lado. Bajo los cerros corren cuevas como Okebá, Xaltenamit y Santa Isabel, y la Sierra de Chamá atraviesa el municipio. Esa misma caliza desagua por los siguanes, sumideros que normalmente se tragan la lluvia; en noviembre de 2020, con las tormentas Eta e Iota, el agua brotó de ellos y la aldea Campur pasó más de dos meses inundada, con unas 600 viviendas bajo el agua. En el centro, un pequeño museo en el Centro Parroquial, a un costado del palacio municipal, guarda monolitos, vasijas y documentos antiguos, y hacia el noroeste, en el valle del Chixoy, está Chamá, sitio maya del Clásico Tardío famoso por sus vasijas pintadas.

Casas en San Pedro Carchá:

Lo que se vende son casas familiares en terreno propio. En la colonia La Trinidad, en el kilómetro 218 de la carretera a Cobán y un poco más arriba que el centro, salen casas de tres habitaciones en media cuerda de terreno, con agua, luz y acceso para carro. Cerca del parque la oferta es más sencilla, como una casa a tres cuadras del centro en un terreno de 12.50 por 25 metros. Algunos vendedores aceptan enganche y dejan el resto financiado con el banco en cuotas mensuales. Antes de cerrar trato por una de las casas en San Pedro Carchá, pregunte si la escritura está inscrita o si solo hay un documento de posesión, y fíjese hacia dónde escurre el agua del techo y del patio.

Alquileres en San Pedro Carchá:

Lo que más se alquila a largo plazo son casas. Una oferta típica en el barrio San Miguel trae dos cuartos, cocina-comedor, garaje y patio, y hay dueños del centro que ofrecen la misma casa en alquiler o en venta. También hay hospedaje por noches cerca del parque, pensado para quien va a Las Islas o sigue hacia Lanquín. Deje por escrito quién paga el agua y las reparaciones, y pregunte cómo se pone la calle con un aguacero fuerte.

Terrenos y Lotes en San Pedro Carchá:

Con casi toda la población fuera del casco urbano, la tierra es el centro del mercado. En aldeas como Sehubub se vende por cuerdas o en lotes, con escritura registrada y una topografía que cambia de un terreno a otro. Más cerca del pueblo salen terrenos urbanos amplios, como uno de 2,715 metros cuadrados, y a unos veinte minutos hay lotificaciones pequeñas que venden lotes de 10 por 20 metros con financiamiento propio. La cuerda no mide lo mismo en todo el país, así que pida que la escritura diga el área en metros cuadrados. En suelo calizo un terreno plano puede quedar en una hondonada que solo desagua por un siguán: pregunte a los vecinos hasta dónde llegó el agua en 2020 antes de construir.

Fincas en San Pedro Carchá:

En el área rural salen a la venta fincas completas. En Candelaria Yalicar hay una de poco más de 21,000 metros cuadrados, algo más de tres manzanas, que ya tiene río, pozo, energía eléctrica y una cabaña, y en la misma zona se ofrecen fincas mucho más grandes con bosque, nacimientos y dos ríos dentro. Pregunte qué está sembrado, cómo sale la cosecha en pleno invierno y si algún nacimiento del terreno abastece también a una comunidad vecina. Si la finca da al Cahabón o a uno de sus afluentes, averigüe si ya existe una licencia o un reclamo sobre esa agua antes de hacer planes con ella.

Preguntas frecuentes:

• ¿Qué tan lejos está San Pedro Carchá de Cobán?

  Son 8 kilómetros de carretera asfaltada y las dos ciudades ya están prácticamente unidas. Hay buses entre ambos parques centrales, y la carretera hacia Lanquín y Semuc Champey sale del lado de Carchá.

• ¿Qué debo revisar antes de comprar un terreno en una aldea de Carchá?

  Primero, el agua. Campur se inundó en 2020, cuando el agua subió por los siguanes, y parte de la aldea volvió a anegarse con la tormenta Julia en 2022; pregunte al COCODE o al alcalde auxiliar cómo se portó el terreno en esas tormentas y consulte en la municipalidad si está en zona de riesgo. Después, verifique en el Registro de la Propiedad que la finca esté inscrita a nombre de quien vende y, si viene de una herencia, que la sucesión esté resuelta e inscrita. Por último, mida el terreno en metros cuadrados, porque la cuerda no es igual en todas partes.

• ¿Qué tipo de propiedades hay en San Pedro Carchá?

  Casas familiares en el pueblo y en la colonia La Trinidad, sobre la carretera a Cobán; casas en alquiler cerca del centro; terrenos urbanos y lotes en lotificación; tierra por cuerdas en las aldeas, y fincas productivas con agua propia en el área rural.

• ¿Cuándo hay más movimiento en Carchá?

  En la feria de San Pedro Apóstol, la última semana de junio, que cierra el 29 con la ceremonia religiosa conocida como Las Cortesías. Los fines de semana las familias llenan el Balneario Las Islas, y por el pueblo pasan los visitantes que van rumbo a Lanquín.

• ¿Qué servicios hay en el pueblo?

  Carchá cuenta con centro de salud, escuelas y colegios hasta el nivel diversificado, el Centro Comercial Gran Carchá en la zona 2, el mercado municipal y el estadio Juan Ramón Ponce Guay, casa del Deportivo Carchá. Para el hospital regional y las universidades, la gente va a Cobán, a 8 kilómetros.