Santiago Atitlán

Sobre Santiago Atitlán:

Santiago queda en la orilla sur del lago, justo enfrente de Panajachel. El municipio tiene 136 km² que suben desde el agua hasta las laderas de tres volcanes, y colinda con San Lucas Tolimán al este, Santa Bárbara al sur, y San Pedro La Laguna y Chicacao, ya en Suchitepéquez, al oeste. La lancha pública desde Panajachel cruza directo en 45 a 60 minutos y no es la misma que recorre los pueblos de la orilla occidental; las últimas salen a media tarde. Por carretera, desde la capital se deja la Interamericana en Las Trampas y se baja por Godínez y San Lucas Tolimán, un recorrido de poco menos de 150 km. También se llega subiendo desde Cocales, en la costa sur, y por la carretera que bordea la bahía hacia San Pedro La Laguna.

El casco urbano se reparte en los cantones Pachichaj, Panul, Tzanjuyú, Xechivoy, Panaj y Chu’ul, y más afuera están Chukumuk, Panabaj y Tzanchaj, además de las aldeas Cerro de Oro y San Antonio Chacayá. Viven en el municipio cerca de 45 000 personas, en su mayoría tz’utujiles. El café ocupa casi un tercio del territorio, junto al maíz, el frijol y la macadamia, y la artesanía, los tejidos, el comercio y un sector hotelero importante completan la economía. El recorrido de casi todo visitante va del muelle a la iglesia parroquial de Santiago Apóstol, donde sirvió el padre Stanley Rother hasta 1981, y de ahí a la casa donde se encuentra Maximón, que cambia cada año con la cofradía. La Semana Santa y la feria titular, que culmina el 25 de julio, marcan el calendario, y en Panabaj el antiguo destacamento militar es hoy el Parque de la Paz, en memoria de las víctimas de diciembre de 1990.

El clima es templado todo el año: máximas de unos 25 °C y mínimas que van de 11 a 15 °C. Las lluvias se concentran entre mayo y octubre, con junio y septiembre como los meses más húmedos, y de noviembre a abril casi no llueve. Por las tardes sopla el Xocomil y el lago se pica, algo que pesa si piensa depender de la lancha. Más de la mitad del municipio sigue cubierta de bosque, y de aquí salen los senderos al Tolimán y al Atitlán, que atraviesan fincas de café antes de entrar al bosque nuboso. Al otro lado de la bahía, en las faldas del San Pedro, está Chuitinamit, la antigua capital tz’utujil, y detrás de la aldea de Cerro de Oro se levanta el pequeño domo de lava que le da nombre.

La mayoría de las viviendas del pueblo son de familias tz’utujiles, y en la calle y el mercado el tz’utujil se oye tanto como el español. El comprador de fuera llega buscando orilla o vista, para una casa de descanso o un pequeño hospedaje, y suele terminar en Cerro de Oro, Chukmuk o la ribera a ambos lados del centro. El Hospitalito Atitlán, un hospital sin fines de lucro en la carretera a San Lucas Tolimán, ofrece atención obstétrica y quirúrgica las 24 horas para toda la orilla sur, un dato clave para quien piensa vivir aquí todo el año. La demanda turística sube en diciembre y cae en septiembre, y ese ritmo define cuánto puede rendir una casa junto al lago como alquiler.

Casas en Santiago Atitlán:

En los cantones del pueblo, las casas son viviendas familiares en lotes pequeños, a pocos pasos del mercado, la iglesia y el muelle. Hacia Cerro de Oro y a lo largo de la orilla la oferta cambia: las casas en venta en Santiago Atitlán frente al lago son sobre todo chalets de descanso y casas de tres o cuatro habitaciones con terraza, chimenea y jardín, en terrenos de miles de metros cuadrados. Algunas de las propiedades grandes funcionan fuera de la red, así que pregunte cómo resuelven la luz, el agua y las aguas residuales antes de ofertar. Las casas a la orilla se cotizan casi siempre en dólares, y no es lo mismo una casa con entrada de carro que una a la que solo se llega en lancha.

Alquileres en Santiago Atitlán:

El alquiler gira en torno a casas amuebladas, desde casas de una o dos habitaciones cerca del pueblo hasta casas grandes junto al lago que se rentan completas. Buena parte de los alquileres por mes se publican en dólares, y las casas amplias de Cerro de Oro con acceso propio al lago son las que están preparadas para renta vacacional. Las estancias cortas siguen el calendario del turismo, con diciembre como el mes más lleno y la temporada de lluvias como la más floja. Si su objetivo es comprar terreno, alquilar un mes antes le permite probar la lancha, la carretera y el camino desde el muelle sin compromiso.

Terrenos y Lotes en Santiago Atitlán:

El terreno es lo que más busca el comprador de fuera. En Chukmuk salen fincas de diez cuerdas o más, y en Cerro de Oro hay lotes a la orilla desde unos cientos de metros cuadrados hasta más de 4000 m²; como la cuerda no mide lo mismo en todas las regiones, pida siempre la medida en metros cuadrados. Parte de los terrenos en venta en Santiago Atitlán se ofrecen con derechos posesorios, que no equivalen a una finca inscrita en el Registro de la Propiedad, y esa diferencia debe reflejarse en el precio y en los trámites. Antes de comprar en ladera, camine el terreno en invierno, fíjese en la pendiente y en por dónde baja el agua, y pregunte qué pasó ahí en octubre de 2005, cuando la tormenta Stan provocó el deslave que sepultó Panabaj y parte de Tzanchaj. Revise también el acceso, porque subir materiales a pie o traerlos en lancha cambia todo el presupuesto de construcción.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Santiago Atitlán desde la Ciudad de Guatemala?

  En carro, por la Interamericana hasta Las Trampas y luego por Godínez y San Lucas Tolimán, poco menos de 150 km. La otra opción es ir hasta Panajachel y cruzar en la lancha directa, que tarda entre 45 y 60 minutos.

• ¿Se puede vivir dependiendo de la lancha?

  Las lanchas públicas a Panajachel salen desde temprano hasta media tarde, parten cuando se llenan y no tienen horario fijo. El viento de la tarde vuelve el cruce difícil muchos días, así que para vivir todo el año conviene una propiedad con acceso por carretera.

• ¿Qué debo revisar antes de comprar un terreno?

  Primero, si el vendedor tiene la finca inscrita en el Registro o solo derechos posesorios. Después, la pendiente, el drenaje y el historial de deslaves del lugar, y por último el acceso, el agua, la luz y la medida exacta en metros cuadrados.

• ¿Cómo es el clima durante el año?

  Las tardes rondan los 25 °C en cualquier mes y las noches son frescas. Llueve de mayo a octubre, sobre todo en junio y septiembre, y la época seca va de noviembre a abril.

• ¿Hay servicios médicos cerca?

  En el cantón Tzanjuyú funciona el centro de salud público, y el Hospitalito Atitlán, en la carretera a San Lucas Tolimán, atiende emergencias obstétricas y cirugías las 24 horas para la orilla sur.