San Juan Cotzal

Sobre San Juan Cotzal:

Cotzal se asienta en las faldas de la Sierra de los Cuchumatanes, justo donde esta se junta con la Sierra de Chamá. Colinda con Chajul por el norte, Uspantán por el oriente, Cunén por el sur y Nebaj por el poniente, y junto a Nebaj y Chajul forma el Triángulo Ixil. De la cabecera departamental lo separan 104 kilómetros y de la capital, 269; el asfalto llega hasta el centro del pueblo, y las calles paralelas a la principal son de concreto. Para moverse por la región hay microbuses a Nebaj y Chajul, y el extraurbano que sale de Santa Cruz del Quiché pasa por el pueblo y sigue hasta Santa Avelina y la Finca San Francisco.

Aquí manda el café, que deja mucho más que el maíz o el frijol. En Santa Avelina, la Cooperativa Maya Ixil procesa y vende café orgánico con sello de comercio justo, además de miel, para más de doscientos productores de Cotzal, Chajul y Nebaj. La arveja china de exportación es el otro ingreso fuerte, con un centro de acopio a cargo de la Fundación Agros. El sábado es el gran día de plaza alrededor del parque municipal; miércoles y viernes hay ventas menores, y Santa Avelina hace mercado lunes, miércoles y sábado. La feria titular de San Juan Bautista culmina el 24 de junio y arranca días antes con una ceremonia maya.

Casi todo el territorio está entre 1,800 y 2,600 metros, y el pueblo queda a 1,700. Es tierra quebrada, de suelos calizos y kársticos, con conglomerados arcillosos en las lomas onduladas. De la cabecera salen dos caminos principales, hacia el poniente y el suroeste, que llevan en vehículo al 72 % de las comunidades; a las demás se llega por veredas, con caminatas de hasta tres horas y media. En el valle del río Cotzal está la Finca San Francisco, una gran propiedad privada donde opera la hidroeléctrica Palo Viejo, de 87 megavatios. Para quien llega de visita, lo más conocido son las Cataratas Ixiles: la de Santa Avelina, a 10 kilómetros del pueblo, y la de Chichel, en bosque nuboso, con una caída principal de unos 150 metros que termina en pozas naturales.

El municipio pasa de los 30,000 habitantes, y casi la mitad vive en el pueblo y sus 53 cantones. El resto se reparte entre 24 aldeas, cuatro agro aldeas, nueve caseríos y la finca. La mayoría es maya ixil, con familias k’iche’ y ladinas; en la calle se oye ixil, k’iche’ y español. Quien compra es casi siempre gente de aquí: familias que buscan un lote cerca de la plaza, una casa en el centro o más tierra para café. La tierra se tiene en propiedad, en arriendo, en usufructo o simplemente ocupada, y en el campo es frecuente que un terreno cuente con derechos posesorios en lugar de escritura inscrita.

Casas en San Juan Cotzal:

Las casas que salen a la venta son sobre todo viviendas familiares en los cantones del pueblo, a lo largo de la calle asfaltada y de las de concreto que corren a su lado. Hay casas amplias, de cinco habitaciones o más, pensadas para familias extensas. Al revisar casas en venta en San Juan Cotzal, pregunte primero por el agua, que escasea en verano, y luego por el destino de las aguas servidas. Vivir en el centro deja a pocos pasos el mercado del sábado, la municipalidad y los microbuses a Nebaj.

Terrenos y Lotes en San Juan Cotzal:

La tierra es lo que más se mueve en Cotzal. En el pueblo, los lotes de los cantones los buscan familias que quieren construir cerca de la plaza y de la carretera. En las aldeas, las parcelas se compran para café, maíz y frijol, y alrededor de Santa Avelina el cafetal queda a mano de la cooperativa. Los bancos también sacan a la venta terrenos adjudicados, algunos amparados solo en derechos de posesión. Si busca lotes en venta en San Juan Cotzal fuera del casco urbano, confirme que se llega en carro: más de una cuarta parte de las comunidades todavía depende de veredas.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Juan Cotzal?

  Por carretera asfaltada: 104 kilómetros desde Santa Cruz del Quiché y 269 desde la ciudad de Guatemala. Dentro del área ixil hay microbuses a Nebaj y Chajul, y el bus que viene de la cabecera departamental sigue después del pueblo hasta Santa Avelina y la Finca San Francisco.

• ¿Qué papeles hay que revisar antes de comprar un terreno?

  Lo primero es saber qué tiene en realidad quien vende. Fuera del pueblo, muchas parcelas solo cuentan con derechos posesorios anotados en el libro de la municipalidad, sin finca inscrita en el Registro de la Propiedad, y pasar de la posesión a la inscripción exige un trámite aparte de titulación supletoria. En las agro aldeas la tierra la entregó una fundación a las familias, así que averigüe cómo quedó documentada la parte de cada una y si todos los herederos están de acuerdo con la venta. Antes de firmar, recorra los linderos junto con los vecinos.

• ¿Hay problemas de agua?

  En verano, de noviembre a abril, el servicio entubado se queda corto. Pregunte cuántas horas al día llega el agua a la casa o al lote y si hay tinaco o depósito. En invierno el problema cambia: el agua llega, pero conviene filtrarla.

• ¿Qué hay para visitar en Cotzal?

  Las Cataratas Ixiles: Santa Avelina, a 10 kilómetros del pueblo, y Chichel, metida en el bosque nuboso y con pozas al pie. El sábado la plaza se llena alrededor del parque, y la feria de San Juan, que culmina el 24 de junio, es la fecha grande del año. Nebaj y Chajul quedan a un viaje en microbús.

• ¿Se puede comprar tierra para sembrar café?

  El café es el principal cultivo del municipio y en las aldeas se venden parcelas para ese uso. En Santa Avelina, la Cooperativa Maya Ixil procesa y comercializa el café orgánico y de comercio justo de sus asociados. Fíjese en la pendiente y en si un vehículo puede entrar en tiempo de cosecha, porque muchas aldeas todavía dependen de veredas.