San Rafael la Independencia

Sobre San Rafael la Independencia:

La cabecera queda a unos 90 kilómetros de la ciudad de Huehuetenango y a 350 de la capital, y el municipio entero está encerrado entre vecinos huehuetecos: San Sebastián Coatán y Santa Eulalia al norte, Santa Eulalia y San Pedro Soloma al oriente, Soloma y San Miguel Acatán al sur, y San Miguel Acatán y San Sebastián Coatán al poniente. No llega ni al uno por ciento del territorio del departamento. Lo normal es subir por la RN-9N, pasando por Chiantla, San Juan Ixcoy, Soloma y Santa Eulalia hasta la aldea Pet, y de ahí agarrar a la izquierda 13 kilómetros por la RD HUE-03 y la RD HUE-16, un camino angosto y de terracería en buena parte. También se entra desde Ixtiapoq, en Soloma, con 30 kilómetros de terracería sobre la RD HUE-04, o desde la región Huista, cruzando Jacaltenango y San Miguel Acatán, aunque esa ruta pide doble tracción. Ya en el pueblo las calles están pavimentadas y salen buses, microbuses, picops y tuc tucs hacia las aldeas, Huehuetenango, Barillas, Soloma, Santa Eulalia y Jacaltenango.

Aquí la economía gira alrededor de las remesas, y es común que una familia tenga a dos o más de los suyos en Estados Unidos. Los jóvenes, sobre todo los hombres, se van para quedarse; otros salen por temporadas a cortar café y trabajar la milpa en la región Huista y en el sur de México. La siembra que deja dinero es la cebolla, regada con agua de nacimiento y vendida en el país y en el resto de Centroamérica, con la asistencia técnica de la Cooperativa Rafaeleña, que trabaja también con productores jóvenes. En Los Molinos la corriente del río todavía mueve molinitos que convierten el trigo en harina integral, y esa harina se vende en el norte de Huehuetenango tal cual o ya hecha pan sheca. En el pueblo hay comercio a diario, aunque jueves y domingo son los días de plaza fuerte, y la agencia de Banrural y las cajas rurales se dedican más que nada a pagar remesas.

El municipio es casi todo ladera, con pendientes de entre 30 y 65 por ciento y suelos pedregosos y arcillosos de vocación forestal. El bosque todavía cubre el 41 por ciento del territorio, incluida la montaña Virgen de Guadalupe, que San Rafael comparte con Soloma, San Miguel Acatán y Santa Eulalia. Con tanta inclinación, los deslizamientos son un riesgo de siempre, más que todo en Ixcaná I y II, Ixtinajap, Solomxaj, K’aan, Incú, Paatzlaj, Jolomwitz y Ontelaj. El frío arrecia de noviembre a enero, y la helada, el granizo y el viento fuerte son lo que más temen quienes siembran cebolla. Entre mayo y octubre es invierno, y es entonces cuando más cuestan los caminos de terracería hacia el pueblo y las aldeas.

Prácticamente toda la población es maya akateka: en la casa se habla akateko, y el español ha ido ganando terreno con la escuela bilingüe y la migración. Nueve de cada diez habitantes viven fuera del casco urbano, repartidos en más de veinte aldeas y caseríos como Ixtinajap, Lajcholaj, Ixcanac I y II, Tataj, Caxnajup, Achí y Villa Linda. Ixtinajap hace de segundo centro, con agua domiciliar, luz eléctrica y escuela primaria. Hasta el 21 de mayo de 1924 San Rafael fue aldea de San Miguel Acatán; ese día nació el municipio, que lleva el nombre de su patrono, el arcángel Rafael, y el de la Independencia de Centroamérica, y en 1931 quedó fijado el límite entre los dos. La feria titular tiene su día principal el 24 de octubre, y en el edificio municipal funciona el Centro Cultural Akateko, con un pequeño museo de ollas y tinajas de barro, piedras de moler y tejidos.

Casas en San Rafael la Independencia:

Aquí no hay edificios de apartamentos ni residenciales cerrados: la vivienda es la casa de familia, en el casco urbano y sus sectores de Solomcu, Saapoj, Cementerio y Yixchoch o en las aldeas. Todo el municipio suma poco más de 2,000 viviendas. Las remesas han mejorado las condiciones de vida en los últimos quince años, y en todo Huehuetenango construir casa es uno de los destinos principales de ese dinero. Los servicios se concentran en el pueblo, que tiene agua en las casas, energía eléctrica, tren de aseo, centro de salud y los únicos institutos de básico y diversificado. Si le interesan las casas en venta en San Rafael la Independencia fuera del centro, pregunte qué servicios llegan a la vivienda y qué tan lejos queda el puesto de salud de Ixcanac o el de Lajcholaj; si la casa está en ladera, vaya a verla después de un aguacero.

Terrenos y Lotes en San Rafael la Independencia:

La tierra se trabaja en unidades pequeñas, en manos de familias y casi siempre en laderas que darían mejor bosque que cosecha. Los terrenos que más rinden son los que tienen riego, sobre todo en Villa Linda, Cantetaj, Los Molinos y Canmox, donde el agua de los nacimientos llega hasta las siembras de cebolla. El terreno con árboles también tiene su salida, porque estos suelos se prestan para el manejo forestal y el programa PROBOSQUE da incentivos por protegerlo y aprovecharlo. El plan municipal apuesta además por los frutales de clima frío, como la manzana, la pera, el durazno y el arándano. Alrededor del casco urbano, ese mismo plan señala áreas para vivienda, comercio y uso mixto, y deja para protección las zonas de deslizamiento, las de recarga hídrica y los lugares sagrados. Antes de comparar terrenos en venta en San Rafael la Independencia por su tamaño, compárelos por la pendiente, el agua y lo que el plan permite hacer en ellos.

Preguntas frecuentes:

• ¿Por dónde se llega a San Rafael la Independencia?

  Desde Huehuetenango se sube por la RN-9N hasta la aldea Pet, en Santa Eulalia, y luego quedan 13 kilómetros de camino angosto, la mayor parte sin asfalto. La otra opción arranca en Ixtiapoq, en Soloma, con 30 kilómetros de terracería. Por el lado de los Huistas se entra cruzando Jacaltenango y San Miguel Acatán, solo en carro de doble tracción. En invierno, de mayo a octubre, cuente con que el viaje se alarga.

• ¿Qué hay que revisar antes de comprar un terreno en ladera?

  Primero, el suelo mismo. Ixcaná, Ixtinajap, Solomxaj e Incú están entre las comunidades con más riesgo de deslizamiento, y el plan de ordenamiento territorial reserva las zonas de amenaza y de recarga hídrica para protección, no para construir. Consulte en la municipalidad cómo está clasificado el predio. Después verifique la inscripción en el Segundo Registro de la Propiedad, en Quetzaltenango, recorra los linderos con los vecinos y, si la parcela queda cerca del límite con San Miguel Acatán, confirme en cuál de los dos municipios está registrada.

• ¿El agua va incluida con la propiedad?

  No necesariamente. Los nacimientos, como los de Lajcholaj, Incú, Ixcanac y Achí, son de la comunidad, y cuando dos comunidades comparten una fuente se ponen de acuerdo sobre su uso. Que pase una manguera por el terreno no le da derecho al agua. Pregunte quién decide sobre el nacimiento, si también lo usan para regar cebolla y cuánto da al final del verano, porque los vecinos dicen que los caudales han bajado.

• ¿Conviene más el pueblo o una aldea?

  En el casco urbano están las calles pavimentadas, el centro de salud, el banco, la plaza más grande y todos los institutos de básico y diversificado. Ixtinajap funciona como segundo centro, con agua domiciliar, luz y primaria, pero sin puesto de salud; esos están en Ixcanac y Lajcholaj. Las demás aldeas son más tranquilas y quedan más cerca de las siembras, a cambio de bajar al pueblo para casi todo.

• ¿La helada limita lo que se puede sembrar?

  Sí. La helada, el granizo y el viento son los peores enemigos de la cebolla y las hortalizas, y el frío más duro cae entre noviembre y enero. Una parcela con riego y al abrigo del viento vale mucho más que una loma expuesta del mismo tamaño. En lo más empinado, a menudo conviene más el bosque que la milpa, sobre todo ahora que hay incentivos forestales.