Colotenango

Sobre Colotenango:

Colotenango queda en el suroccidente de Huehuetenango, en la sierra de los Cuchumatanes, entre el río Selegua, que corre por el norte, y el Cuilco, por el sur. Colinda al norte con San Pedro Necta y Santiago Chimaltenango, al oriente con San Juan Atitán y San Rafael Pétzal, al poniente con San Ildefonso Ixtahuacán y al sur con San Gaspar Ixchil. Desde el cruce de Las Vegas, en la ciudad de Huehuetenango, son 29 kilómetros por la CA-1 rumbo a La Mesilla hasta el puente de Naranjales; ahí se dobla a la izquierda por la RN-7W y a los dos kilómetros aparece el pueblo. De la capital hay 290 kilómetros. Esa carretera cruza la cabecera y sigue hacia Ixtahuacán y Cuilco, así que todo el que va a esos municipios pasa por las calles de Colotenango. A buena parte de las aldeas se entra por terracería en estado regular, y de la cabecera a los centros rurales más grandes se hacen entre 25 y 35 minutos.

El nombre es náhuatl: de colotl, alacrán, y tenan, muralla, o sea lugar amurallado habitado por alacranes. En la colonia se llamaba Asunción Colotenango; lo fundaron los dominicos, después dependió del convento mercedario de Santa Ana Malacatán, y la Virgen de la Asunción sigue siendo la patrona, con su feria el 15 de agosto. Se vive del campo: casi nueve de cada diez hombres que trabajan lo hacen en la agricultura, con maíz y frijol para la casa, café, hortalizas y algo de ganado, y entre las mujeres, después de la parcela, lo que más ocupa es el lavado y el tejido. El café de altura se da en la aldea Ixconlaj y en la parte baja del caserío Che Cruz, de Tojlate. Hasta poco antes de los ochenta, familias enteras se iban medio año a las fincas de la Costa Sur a cortar algodón y caña, o a la Boca Costa a cortar café. Hoy el viaje es más bien a Estados Unidos, y en uno de cada cinco hogares alguien se ha ido, o lo ha intentado, en los últimos diez años.

A la cabecera llegan las 44 comunidades del municipio para los trámites en la municipalidad, los bancos y las compras. Entre ellas están Tojlate, Ixconlaj, Ical, Tixel, Xemal, La Vega, El Granadillo, Bella Vista, Luminoche y Los Naranjales. El mercado se sigue poniendo en la calle, y el mismo plan municipal pide construirle un edificio antes de que las ventas se extiendan más. En los últimos años se hicieron sistemas de agua para El Granadillo, Caniche, Luminoche y el cantón Rancho Viejo de Xemal, se mejoraron los caminos de Ical y La Vega, y en febrero de 2025 se inauguró la pavimentación del camino del caserío Pérez, en Ical. Los límites tampoco han sido fijos: Xemal era de San Rafael Pétzal hasta 1933, y entre 1935 y 1947 San Rafael Pétzal y San Gaspar Ixchil pasaron a ser aldeas de Colotenango. Se habla mam y español, y el Instituto de Educación Maya Mam K’ulb’il Nab’il, que abrió en 2004, permite seguir estudios superiores sin salir del municipio.

El casco urbano anda cerca de los 1,600 metros, y el terreno sube desde la parte templada, junto a la carretera, hasta las partes altas, donde las heladas queman las siembras. Para el plan municipal, la sequía es la amenaza climática más seria. La otra es el Selegua: con las tormentas, la crecida entra a las comunidades de la orilla, Naranjales, Bella Vista y Chanjón. Ha habido derrumbes en Ixconlaj, Chanjón, Che Cruz, Sacsajal, Siete Caminos, La Barranca Chiquita y El Chorro, y la tala en Tojlate, Saxajal, Chemance, Chemiche y Che Cruz deja esas laderas cada vez más flojas. Por eso el ordenamiento reserva zonas de protección por deslizamiento, inundación, fallas geológicas, recarga hídrica y lugares sagrados, además de una categoría de uso especial para minería. Quien compra aquí es casi siempre gente del lugar: familias que construyen en su propia tierra y hogares que levantan casa con lo que mandan los parientes desde Estados Unidos.

Casas en Colotenango:

Casi todas son casas de familia, hechas por sus dueños en terreno propio. En el pueblo es común que el frente o el primer nivel sea negocio y que la familia viva atrás o en el segundo piso, y el plan de ordenamiento promueve esa mezcla de vivienda y comercio en el área urbana. Aquí lo que falta no son casas, sino casas en buen estado. En 2013 casi todo el déficit eran viviendas que pedían mejores paredes, techo o piso, y apenas doce familias no tenían dónde vivir. Si está viendo casas en venta en Colotenango, revise la construcción con el mismo cuidado que la ubicación, y pregunte de dónde viene el agua y cómo aguanta en verano. En Los Naranjales y las demás comunidades del Selegua, averigüe con los vecinos si la última tormenta fuerte metió agua a la calle antes de ponerse a ver los cuartos.

Terrenos y Lotes en Colotenango:

La tierra se vende en parcelas familiares pequeñas. Los terrenos con mejor acceso están sobre la RN-7W, en el pueblo y sus alrededores, y sobre la Interamericana en Los Naranjales, y son justo los que más hay que revisar: el plan liga los derrumbes recientes de Naranjales a construcciones en lugares no aptos y pone a las comunidades del Selegua en su categoría de amenaza por inundación. En las aldeas altas, como Ixconlaj o Tojlate, un terreno es ante todo tierra de siembra, con café en las mejores laderas y milpa en lo demás. El café pide altura, pero más arriba manda la helada, así que pregunte a los vecinos qué se ha dado de verdad en esa parcela antes de creer en los planes del vendedor. Si le interesan terrenos en venta en Colotenango, pida en la municipalidad la categoría de uso del suelo de la parcela y recorra el camino de entrada después de un buen aguacero.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Colotenango?

  Desde el cruce de Las Vegas, en Huehuetenango, se sigue la Interamericana 29 kilómetros hacia La Mesilla hasta el Puente de Colo, en Los Naranjales, y ahí se toma la RN-7W. El pueblo está dos kilómetros adelante. Desde la capital son 290 kilómetros, casi todos por la CA-1. Entre Cuatro Caminos y Huehuetenango la carretera ha tenido tramos en mal estado, así que conviene salir con tiempo.

• ¿Se puede construir en cualquier terreno de Colotenango?

  No. El plan de ordenamiento marca zonas de protección por inundación a la orilla del Selegua, en Naranjales, Bella Vista y Chanjón; por deslizamiento en comunidades como Ixconlaj, Che Cruz, Sacsajal y El Chorro; y por fallas geológicas, recarga hídrica y lugares sagrados. Pregunte en la municipalidad qué categoría tiene la parcela antes de hablar de precio. Después, que un notario revise en el Registro de la Propiedad a nombre de quién está inscrita la finca. En Xemal, que fue de San Rafael Pétzal hasta 1933, una escritura antigua todavía puede mencionar ese otro municipio.

• ¿Cómo está el servicio de agua?

  Cambia de una comunidad a otra. En los últimos años se construyeron sistemas de agua potable para El Granadillo, Caniche, Luminoche y Rancho Viejo, en Xemal, pero no todas las comunidades están igual de servidas. El plan municipal pone la sequía como la amenaza climática más fuerte y advierte que los nacimientos se irán secando si se sigue talando. Averigüe de dónde toma el agua la casa o el terreno y qué pasa con ella al final del verano.

• ¿Sirve Colotenango para comprar tierra de café?

  El café de altura se da en Ixconlaj y en la parte baja de Che Cruz, en Tojlate, y los almácigos se hacen en la parte baja, sobre la Interamericana. La parte alta del municipio está expuesta a heladas, así que más altura no siempre es mejor: fíjese dónde queda la parcela y cómo están las matas que ya tiene. El plan municipal cuenta con que el café siga creciendo y propone un beneficio húmedo y seco, aunque todavía sin lugar definido.

• ¿Dónde están los comercios y servicios?

  En la cabecera están la municipalidad, los bancos, el mercado principal y los institutos, y ahí llegan a buscarlos todas las comunidades del municipio. Los centros rurales más grandes tienen agua, luz, tiendas pequeñas y puesto de salud, a entre 25 y 35 minutos del pueblo con el último tramo de terracería. Para hospital y oficinas departamentales hay que seguir hasta la ciudad de Huehuetenango.