San Cristóbal Verapaz

Sobre San Cristóbal Verapaz:

El casco urbano queda a 1,393 metros de altura, en un valle de la sierra de Pampacché. Para llegar se deja la CA-14 en Santa Cruz Verapaz y se toma hacia el oeste: Cobán está a 24 kilómetros de carretera asfaltada, una media hora en microbús, y la capital a unos 210. Esa misma ruta sigue hacia Uspantán, en Quiché, y carga con una historia dura. En enero de 2009 el cerro de Los Chorros, al oeste del pueblo, se vino abajo sobre la carretera y sepultó a más de treinta personas. El municipio baja hasta el río Chixoy, que lo separa de Quiché, y dentro de sus límites está la hidroeléctrica Chixoy, que genera la cuarta parte de la energía del país.

Antes de los dominicos este lugar se llamaba Kaj Koj, «león colorado». En 1565 llegaron familias poqomchíes traídas de Chamá y se asentaron en lo que hoy es el barrio Santa Ana, bajo la guía de fray Francisco de Viana; durante los dos siglos siguientes San Cristóbal fue la puerta de Alta Verapaz por el occidente y comerciaba con el altiplano usando el cacao como moneda. Hoy el empleo sale del cuero. El alemán Alfonso Herring abrió aquí una tenería en 1914, en 1921 ya fabricaba zapatos y la empresa, hoy Grupo Cobán, sigue produciendo en su planta del pueblo las botas de trabajo Rhino, con trabajadores que son casi todos del municipio. También hay viveros de plantas ornamentales que exportan, y en las aldeas se siembra maíz, frijol, pacaya, cardamomo, café, pimienta y aguacate.

La Chichoj es pequeña, de un kilómetro de largo por medio de ancho, pero alcanza 32 metros de profundidad. Ocupa varias dolinas que se abrieron al disolverse el yeso del subsuelo, y ese mismo yeso, bajo la cumbre de Los Chorros, explica por qué ese cerro no deja de deslizarse. Los pantanos que la rodean son terreno blando que se compacta y puede hundirse, y se inundan cuando se tapa la cueva por donde desagua la laguna; una antigua línea de costa muestra que el agua ya los cubrió alguna vez. Aun así se están urbanizando rápido, y el Petencito, que antes era una isla, ya es medio pantano porque los vecinos lo rellenaron para construir. El jacinto de agua le ha quitado espejo de agua, pero en la orilla siguen el Turicentro El Petencito, el Campamento Chichoj de la ACJ y los paseos en lancha. Lejos de la laguna el municipio tiene dos climas: frío en el valle del pueblo y caliente abajo, junto al Chixoy.

El censo de 2018 contó 68,819 habitantes en el municipio, 20,961 de ellos en el área urbana, y la mayoría es maya poqomchi’. El pueblo se divide en cinco barrios, Santa Ana, San Felipe, San Sebastián, San Cristóbal y Esquipulas, cada uno con su fiesta, y la feria titular va del 20 al 25 de julio en honor a San Cristóbal y a Santiago Apóstol. En la calle del Calvario, el Museo Katinamit guarda utensilios de cocina, instrumentos, tejidos y objetos rituales de la cultura poqomchi’. Fuera del casco hay 89 comunidades rurales, desde aldeas como Santa Elena y El Rancho, que tienen puesto de salud, hasta lugares como Pampacché, Quejá y Agua Blanca. El trabajo no alcanza para todos, y en muchas familias hay alguien ganándose la vida en la capital o en Estados Unidos.

Casas en San Cristóbal Verapaz:

En el pueblo predominan las casas familiares de block en los barrios, casi siempre en terrenos largos y angostos. Una oferta común es una casa de un nivel con tres dormitorios y garaje en un lote de 10 por 21 metros, con la terraza ya fundida para levantar después el segundo piso. En la lotificación El Cafetal se han construido casas modernas más recientes. También hay condominios pequeños con garita, con casas de un nivel de tres dormitorios, dos baños y estudio, 200 metros cuadrados de construcción en un lote de 10 por 20, abastecidas por el pozo del condominio y con una cuota mensual que cubre seguridad, agua, extracción de basura y jardines. Si la propiedad queda cerca de la laguna, pregunte si alguna vez se han rajado pisos o paredes y revíselo usted mismo antes de ofertar por una de las casas en San Cristóbal Verapaz.

Alquileres en San Cristóbal Verapaz:

Lo que se renta a largo plazo son sobre todo casas y algunos apartamentos. La casa de alquiler típica tiene tres cuartos, sala, cocina, cuarto de pilas, ducha con agua caliente y cochera para un carro, y el agua y la luz se pagan aparte. En el barrio San Felipe hay propietarios que alquilan apartamentos por mes. Pida ver los últimos recibos antes de firmar para saber cuánto le va a costar mantener el lugar.

Terrenos y Lotes en San Cristóbal Verapaz:

A la salida del pueblo, las lotificaciones venden lotes de medidas estándar. El Cafetal ofrece lotes de 10 por 20 metros que anuncia como totalmente planos, a la par de la lotificación Valle de San José, y la lotificación Bella Vista vende lotes más chicos, de 144 metros cuadrados, al contado o en cuotas. Más lejos, en las aldeas, la tierra se negocia por cuerdas o por manzanas, y en el área rural del municipio también salen fincas completas a la venta. Antes de comprar terrenos en San Cristóbal Verapaz dentro de una lotificación, averigüe si el lote ya tiene número de finca propio inscrito o si sigue siendo parte de la finca matriz del desarrollador, y si el agua, el drenaje y la luz ya están instalados o solo prometidos.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Cristóbal Verapaz?

  Desde Cobán se baja por la CA-14 hasta Santa Cruz Verapaz y ahí se cruza hacia el oeste; son 24 kilómetros asfaltados, una media hora. Entre los dos pueblos circulan microbuses. Desde la ciudad de Guatemala el recorrido ronda los 210 kilómetros por la CA-14.

• ¿Es seguro construir cerca de la laguna Chichoj?

  Ahí hay que tener cuidado. La laguna está sobre dolinas de yeso que se disuelve, los pantanos que la rodean se compactan y pueden hundirse, y las planicies al norte y al sur se inundan; al este, la finca La Esperanza tiene unas 100 hectáreas que se anegan. Los lotes sobre pantano rellenado son los más expuestos. Consulte en la municipalidad sobre el sector antes de comprar y pida a un ingeniero estructural que revise cualquier casa ya construida.

• ¿Qué debo revisar antes de comprar tierra en una aldea?

  Lo primero es saber si la parcela está dentro de alguna de las dieciséis fincas comunales del municipio, donde la tierra es de la comunidad y quien vende puede tener la posesión pero no un título a su nombre. Después confirme en el Registro de la Propiedad quién es el propietario inscrito y si hay gravámenes. Al oeste del pueblo fíjese también en la pendiente: la cumbre de Los Chorros, sobre la ruta a Uspantán, se ha derrumbado más de una vez.

• ¿De qué vive la gente en San Cristóbal Verapaz?

  La fábrica de calzado es el mayor empleador, y le siguen los viveros de plantas ornamentales y el comercio del pueblo, además de oficios como el tejido, la alfarería, la carpintería, la cerería y la talabartería. En las aldeas, la mayoría de familias vive de la tierra.

• ¿Cuándo hay más movimiento en el pueblo?

  En la feria titular, del 20 al 25 de julio, y en Semana Santa, cuando las calles se cubren de alfombras para las procesiones. Los fines de semana llegan familias a la laguna Chichoj a acampar, comer al aire libre y pasear en lancha.