Cobán

Sobre Cobán:

Desde la capital son 212 kilómetros: 84 por la CA-9 rumbo al Atlántico hasta El Rancho y 128 por la CA-14, subiendo por Tactic y Santa Cruz Verapaz. El viaje toma entre cuatro y cinco horas, y el tramo de la CA-14 entre Santa Cruz Verapaz y Cobán se está ampliando a cuatro carriles. El municipio es mucho más grande que la ciudad, con 2,132 kilómetros cuadrados. Al sur colinda con San Cristóbal Verapaz, Santa Cruz Verapaz, Tactic y Tamahú; al oriente con Chisec, San Pedro Carchá y San Juan Chamelco, y al otro lado del río Chixoy quedan Ixcán, Uspantán y Chicamán, de Quiché. La mancha urbana ya se juntó con Carchá y Chamelco, así que una casa que se anuncia en Cobán puede estar en realidad en el municipio vecino.

Los dominicos fundaron el pueblo el 4 de agosto de 1543. Su nombre completo sigue siendo Santo Domingo de Cobán y conserva el título de Ciudad Imperial, que viene de los tiempos de Carlos V. A la ciudad moderna la hizo el café. Los alemanes empezaron a llegar en 1863; en 1888 abrieron su club, en 1935 su colegio, y hacia 1930 ya eran unos 2,000. También levantaron el Ferrocarril Verapaz, que funcionó hacia el lago de Izabal de 1895 a 1963, hasta que en 1941 el gobierno de Ubico los expulsó. Todavía se reconocen detalles de su arquitectura en algunas construcciones viejas, y la finca Dieseldorff abre sus cafetales a los visitantes. Hoy el café y el cardamomo siguen siendo los cultivos que más empleo dan, en las aldeas abundan las granjas avícolas y la ciudad hace de bodega del departamento: abarrotes, medicinas, telas y combustible llegan de la capital y de Quetzaltenango y desde aquí se reparten al resto de Alta Verapaz.

En el censo de 2018 el municipio tenía unos 212,000 habitantes. En la calle se oye q’eqchi’ y castellano, y también algo de poqomchi’. El Centro Universitario del Norte, de la USAC, está en la zona 6; la Universidad Panamericana, cerca de la terminal de buses del Cantón Las Casas, en la zona 8, y en la ciudad está también el Hospital Regional. Para las compras grandes está Plaza Magdalena; para lo de todos los días, el mercado. La última semana de julio Cobán se llena con el Festival Folklórico Nacional y la elección de la Rabín Ajaw, que se celebra aquí desde 1970, y el 4 de agosto llega la feria del patrono, Santo Domingo de Guzmán.

A esta altura el aire es fresco todo el año y no hace falta aire acondicionado. Lo que decide cómo se construye es el chipi-chipi, esa llovizna fina que puede durar días. Aleros amplios, canales que funcionen, buena ventilación y un lugar techado para tender la ropa valen más que la vista. Hacia el norte el municipio baja por cerros de caliza llenos de siguanes, algunos de más de 100 metros de hondo, hasta unos 300 metros sobre el nivel del mar, donde está el Parque Nacional Laguna Lachuá, en plena selva. Cerca del centro, el templo de El Calvario corona una larga escalinata con vista sobre los techos, el Parque Nacional Las Victorias tiene senderos entre pinos a un costado, y el Vivero Verapaz cultiva orquídeas sobre la antigua entrada a la ciudad. Desde Cobán sale casi todo el mundo que va a Semuc Champey, en Lanquín.

Casas en Cobán:

Cerca del centro abundan las casas de dos niveles con terraza y garaje, como las del barrio San Marcos, en la zona 4, a media cuadra del parque. Las más nuevas se construyen dentro de residenciales con garita. Residenciales Cacic es de los nombres más conocidos, con casas de tres dormitorios, jardín al frente y patio lateral, y algunos proyectos recientes ya incluyen casa club y piscina. En las zonas 3 y 4 están varias de las casas familiares más amplias y calles residenciales tranquilas. Antes de cerrar trato por una de las casas en Cobán, revise detrás de los roperos y debajo de las ventanas si hay humedad, y pregunte cuándo se impermeabilizó la terraza por última vez.

Apartamentos en Cobán:

Los apartamentos más económicos están en el centro, cerca del mercado y de Plaza Magdalena. Se camina a todo, pero los días de mercado el ruido empieza temprano. La oferta nueva va creciendo: una torre de 72 apartamentos con garita se vende en planos, con unidades de dos habitaciones de unos 50 metros cuadrados, y algunos condominios ofrecen apartamentos pequeños de tres habitaciones. Si compra en planos, pida ver la licencia municipal de construcción y que la fecha de entrega quede por escrito.

Alquileres en Cobán:

Los inquilinos más constantes son estudiantes del CUNOR y de la Panamericana, y personal del Hospital Regional que quiere vivir cerca del trabajo. Hay casas en alquiler en casi todas las zonas, por ejemplo junto a la terminal del Cantón Las Casas, en la zona 8, a pocos minutos de la Panamericana. Lo normal es firmar contrato y dejar un depósito. Deje por escrito qué incluye la renta y quién paga las reparaciones, porque con este clima una gotera no es cuestión de si pasará, sino de cuándo.

Terrenos y Lotes en Cobán:

En la salida a Chisec, pasando Gualom, en la zona 11, se venden lotes pequeños de 9 por 22 metros con agua, luz y escrituras registradas, muchas veces con enganche y cuotas mensuales. Sobre la carretera de entrada a la ciudad hay terrenos más grandes, algunos de más de una hectárea. Dentro del casco urbano, los terrenos de esquina en calles residenciales tranquilas de la zona 4 se buscan para proyectos pequeños. Rumbo a San Pedro Carchá los terrenos son más amplios y más baratos, aunque con menos servicios. El suelo calizo puede esconder cavidades, así que en un terreno rústico conviene que un ingeniero revise el suelo antes de diseñar los cimientos.

Edificios y Locales Comerciales en Cobán:

Una ciudad que abastece a todo un departamento necesita locales, oficinas y bodegas, y en Cobán se compran y se venden. En la zona 1, a pocas cuadras de Plaza Magdalena, salen a la venta edificios de unos cuatro niveles como inversión. En las afueras, Sasay, en la zona 9, tiene complejos de bodegas. Antes de cambiarle el uso a un inmueble, consulte en la municipalidad el plan de ordenamiento territorial.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cuánto se tarda de la capital a Cobán?

  Entre cuatro y cinco horas para los 212 kilómetros, por la CA-9 hasta El Rancho y luego por la CA-14. Los buses Monja Blanca salen de la capital más o menos cada hora durante buena parte del día, así que se puede venir sin carro.

• ¿Cómo afecta el clima de Cobán a una casa?

  La llovizna es frecuente y la humedad casi constante. Busque buena ventilación, techos impermeabilizados y aleros que protejan las paredes. A cambio, la factura de luz suele salir más baja que en la capital, porque no hay que enfriar la casa.

• ¿Qué debo revisar antes de comprar un lote en las afueras de Cobán?

  Lo primero es a qué municipio pertenece de verdad: hacia Carchá y Chamelco la ciudad se pega a los vecinos, y la licencia de construcción y el IUSI siguen el límite municipal, no la dirección del anuncio. Después, confirme en el Registro de la Propiedad que las escrituras estén inscritas a nombre de quien vende, y mande a revisar el suelo, porque la caliza de Cobán está llena de siguanes.

• ¿Qué tipo de propiedades hay en Cobán?

  Casas familiares de dos niveles en las zonas antiguas, casas en residenciales con garita, apartamentos en el centro y en torres nuevas, cuartos y casas en alquiler cerca de las universidades, lotes en las salidas a Chisec y a Carchá, y edificios comerciales y bodegas.

• ¿Cuándo hay más movimiento en Cobán?

  La última semana de julio, con el Festival Folklórico Nacional y la Rabín Ajaw, que traen visitantes de todo el país, y enseguida la feria patronal del 4 de agosto. A finales de año el Vivero Verapaz organiza el festival nacional de la orquídea. Si quiere venir a ver casas en esas fechas, reserve hospedaje con tiempo.