Chahal

Sobre Chahal:

El municipio tiene 336 kilómetros cuadrados en el extremo oriente de Alta Verapaz. Al norte colinda con San Luis, Petén, y con Fray Bartolomé de las Casas; al sur y al poniente con Cahabón, y al oriente con El Estor, Izabal. Antes era el doble de grande: cuando se creó Fray Bartolomé de las Casas, en 1980, se llevó casi la mitad del territorio chahalense y el río Chiyú quedó como nuevo límite norte. Aunque es Alta Verapaz, desde la capital no se llega por Cobán. La ruta corta es la CA-9 hasta Río Dulce; en la aldea Cadenas, en el kilómetro 314, se cruza a la izquierda para tomar la Franja Transversal del Norte y se sigue unos 50 kilómetros al poniente, para un total cercano a 370 kilómetros. El tramo de la FTN entre Modesto Méndez y Raxruhá, que pasa por el centro de Chahal, se inauguró asfaltado en 2022. Desde Cobán se entra por el lado contrario, pasando por Chisec, Raxruhá y Fray Bartolomé de las Casas, y son 148 kilómetros.

El nombre completo de la cabecera es San Fernando Nuevo Chahal. Chahal fue parte de Izabal hasta 1890, cuando pasó a Alta Verapaz como aldea de Cahabón, y en 1903 lo elevaron a municipio. En la Colonia formaba parte del Manché, un territorio cuyo idioma maya ya se perdió, y de aquellos pueblos Chahal es el único que sobrevive. Hoy viven casi 30,000 personas repartidas en 89 comunidades; entre las más conocidas están Barrio El Centro, Santo Domingo, Santa Elena, Santa Cecilia, San Lucas, La Libertad y Se’xan Chiy. En la calle y en el mercado se habla q’eqchi’. Hay dos ferias: la de San Fernando, del 25 al 31 de mayo, y la del patrono del municipio, San Agustín, del 23 al 29 de agosto.

El miércoles es día de mercado. Desde que amanece llegan familias de las aldeas lejanas a vender maíz, frijol y cardamomo, y se regresan con lo que van a necesitar en la semana. La ganadería es el otro gran uso de la tierra, y buena parte de las fincas grandes que salen a la venta son potreros. La palma africana avanzó aquí como en toda la Franja: Naturaceites tiene plantaciones en Chahal y en el vecino Fray Bartolomé de las Casas, y también se ha sembrado teca como inversión maderera de largo plazo. Los visitantes vienen por las Cuevas de Se’tzol, a 4 kilómetros del pueblo, donde el río Chiyú corre entre cavernas de caliza que los q’eqchi’ siguen usando para sus ceremonias, y por Las Conchas, un parque de pozas turquesa con una cascada de más de 10 metros al que se llega por 4 kilómetros de terracería.

El calor y la humedad no dan tregua. La máxima promedio va de 26.5 °C en enero a 31.5 °C en junio, y en el año caen unos 2,780 milímetros de lluvia, casi toda entre junio y octubre; el verano corto va de marzo a mayo. Es tierra baja y kárstica, de cerros redondeados, cuevas y valles de río, casi toda entre 200 y 350 metros, con las sierras de Chamá y Santa Cruz al fondo. Cerca de la cuarta parte del municipio sigue con bosque, aunque la caoba y el cedro se han talado hasta volverse escasos. En un invierno fuerte la FTN entre Chahal y Cadenas puede quedar varios kilómetros bajo el agua, algo que conviene tomar en cuenta si va a depender de esa carretera.

Casas en Chahal:

En Nuevo Chahal las casas casi siempre se ofrecen como terreno con casa: un lote con la vivienda que la familia fue levantando. En las aldeas todavía hay muchas casas de madera con techo de hoja de corozo, que es fresco pero hay que cambiarlo cada cierto tiempo. Las fincas también traen vivienda; una puede incluir casa principal de concreto, varias casas de madera para los trabajadores y una galera. Antes de cerrar trato por casas en venta en Chahal, pregunte de dónde viene el agua y fíjese qué tan arriba del patio queda el piso después de un aguacero.

Terrenos y Lotes en Chahal:

En el casco urbano se buscan lotes a una o dos cuadras de la calle pavimentada y terrenos comerciales con frente a la carretera, y ya abrió al menos una lotificación de lotes planos con acceso para vehículo y energía eléctrica. Fuera del pueblo, los terrenos en venta en Chahal se negocian por manzana, desde unas pocas hasta treinta o más, muchas veces a orilla de la FTN o de los caminos de balastro que salen de ella. Chahal quedó dentro de la zona de desarrollo agrario que el Estado declaró en la Franja en 1970, y mucha de la tierra rural empezó como parcelas entregadas por el gobierno. Verifique en el Registro de la Propiedad que la finca esté inscrita a nombre de quien vende y recorra los linderos con los vecinos antes de dar un enganche.

Fincas en Chahal:

Aquí se venden propiedades de 10 a 15 caballerías, sobre todo ganaderas, y también plantaciones de teca, como una finca de 84 hectáreas con nacimientos de agua, entre 240 y 345 metros de altura y a cinco minutos del asfalto. Quien compra es ganadero, inversionista forestal o empresa agrícola, no alguien buscando casa de fin de semana. Recorra el camino de acceso en septiembre y no en marzo. Si compra teca en pie y piensa aprovecharla, pida el registro de la plantación en el INAB.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Chahal desde la Ciudad de Guatemala?

  Por la CA-9 rumbo al Atlántico hasta Río Dulce; en la aldea Cadenas, kilómetro 314, se toma a la izquierda la Franja Transversal del Norte y se sigue al poniente hasta Nuevo Chahal. Son cerca de 370 kilómetros. Desde Cobán hay 148 kilómetros por Chisec, Raxruhá y Fray Bartolomé de las Casas.

• ¿Por qué el pueblo se llama Nuevo Chahal?

  Porque en abril de 1983 la cabecera se trasladó del asentamiento original, hoy el caserío Viejo Chahal o San Agustín Chahal, a la finca Rubel Inup. El cambio se oficializó en 1985 con el nombre de Nuevo Chahal.

• ¿Cómo es el clima en Chahal?

  Cálido y húmedo, con una temperatura media cercana a 25 °C y unos 2,780 milímetros de lluvia al año. El invierno va de junio a octubre y los meses secos son de marzo a mayo.

• ¿Qué tipo de propiedades hay en Chahal?

  Sobre todo tierra: lotes urbanos y terrenos comerciales en Nuevo Chahal, parcelas rurales por manzana y fincas ganaderas o de teca por caballería. Las casas suelen venderse junto con el lote o la finca donde están.

• ¿Qué lugares se pueden visitar en Chahal?

  Las Cuevas de Se’tzol, muy cerca del pueblo, por donde pasa el río Chiyú y a las que se entra con guía local, casco y lámpara. Las Conchas tiene pozas naturales, cascadas, senderos y área para acampar.