Panajachel

Sobre Panajachel:

Panajachel es un municipio pequeño, de apenas 8 km². Colinda al norte con Concepción, al noroeste con Sololá, al este con San Andrés Semetabaj y al sureste con Santa Catarina Palopó, mientras que el lago lo cierra por el sur y el oeste. Casi todo su territorio queda entre los 1,500 y los 2,000 metros, y fuera del casco urbano solo están la aldea Patanatic, el caserío San Luis y algunas fincas. Desde la capital se toma la CA-1 hasta Los Encuentros, se cruza hacia Sololá y se baja por las curvas hasta el pueblo: 140 km en total. Sololá queda 8 km arriba, a veinte minutos en camioneta, hay shuttles a Antigua en dos horas y media y, dentro del pueblo, todo se resuelve a pie o en tuc-tuc.

La economía gira alrededor del turismo y del movimiento del lago. La Calle Santander, de un kilómetro desde la carretera hasta la playa, está llena de puestos de tejidos, artesanías, restaurantes, hoteles y agencias, y ahí venden tejedoras de varios pueblos de la cuenca. Las lanchas públicas hacia la orilla oeste, hasta San Pedro La Laguna, salen del muelle Tzanjuyú al final de la Calle del Embarcadero, y las de Santiago Atitlán parten de la playa pública. La gente del pueblo hace sus compras en el mercado municipal, cerca de la Calle Principal, y los vecinos de otros municipios bajan a Pana a sacar dinero, ir al súper o a la farmacia; para el hospital hay que subir a Sololá. También tienen aquí su base varias organizaciones sin fines de lucro, como Friendship Bridge, con oficina central en la Avenida Santander.

Enfrente, al otro lado del agua, quedan los volcanes Tolimán, Atitlán y San Pedro. En 1892 los esposos Maudslay encontraron en el delta canales de riego para hortalizas, flores y café, y las cebollas de Panajachel tenían fama de ser de las mejores del país. El mismo río que formó el terreno también lo inunda: en el siglo XIX se llevó varias casas, y en octubre de 2005 la tormenta Stan lo hizo crecer de nuevo y dañó viviendas. El lago trae su propio riesgo, porque Atitlán no tiene desagüe, su nivel ha subido desde 2009 y ha inundado propiedades a la orilla en más de una ocasión desde 2010. En la mayor parte del municipio el clima es templado, con promedios de 17 a 21 °C, verano de noviembre a abril e invierno de mayo a octubre, cuando el Xocomil sopla por las tardes y pone difícil la travesía.

En 2018 vivían en el municipio poco más de 15,000 personas y, a diferencia de casi todos los pueblos del lago, en la mayoría de hogares se habla español como primera lengua, seguido del kaqchikel. Los franciscanos fundaron el pueblo en el siglo XVI, y la iglesia de San Francisco de Asís, de 1567, conserva su fachada original; la feria titular se celebra durante una semana alrededor del 4 de octubre. En los sesenta empezaron a llegar viajeros del movimiento hippie, y algunos nunca se fueron. Hoy compran o alquilan aquí familias capitalinas que quieren casa de fin de semana, jubilados y trabajadores remotos que no quieren depender de la lancha, personal de ONG e inversionistas que buscan casas con apartamentos para rentar.

Casas en Panajachel:

Las casas del centro están en las calles planas entre la Calle Principal y la playa, a pocas cuadras del mercado, los muelles y los bancos. Es común encontrar casas con uno o dos apartamentos adicionales, que se venden como propiedad de renta. En Jucanyá, pasando el puente rumbo a Santa Catarina Palopó, el ambiente es más tranquilo y más chapín, y el mismo presupuesto rinde más que cerca de la Santander o del lago. Las casas a la orilla y las residencias grandes de las laderas están en lo más alto del rango de precios y se cotizan en dólares. Si busca casas en venta en Panajachel cerca del agua o del río, pregunte hasta dónde llegó el lago en los últimos inviernos y si la calle se inundó con Stan, y visítela también un sábado en la noche.

Apartamentos en Panajachel:

Hay dos tipos de apartamento: los que están dentro o detrás de una casa familiar, algunos con jardín propio, y los de edificios pequeños, unos cuantos frente al lago y con los volcanes de frente. Al comprar, casi siempre se comparten agua, parqueo y acceso con otros dueños, así que conviene aclarar quién administra las áreas comunes, cómo se reparten los gastos y si la unidad tiene finca inscrita a su nombre. El internet pesa mucho en la decisión. En el centro hay fibra, pero en las orillas del pueblo y en las laderas muchos dependen del satélite, así que pruebe la conexión en el mismo lugar. Para apartamentos en Panajachel cerca de la playa, lo primero es saber a qué altura está el edificio sobre el nivel actual del lago.

Alquileres en Panajachel:

Panajachel tiene el mercado de alquiler por mes más movido de todo el lago. Se rentan desde estudios y apartamentos de una habitación hasta casas familiares con vista, casi siempre amueblados. Los precios más altos están sobre la Santander y a la orilla del agua; unas cuadras hacia dentro, o del otro lado del puente en Jucanyá, bajan bastante. Las estadías cortas suben en Navidad, Semana Santa y la feria de octubre, y los fines de semana se llenan de visitantes de la capital. Lo mejor es caminar buscando rótulos de “Se alquila”, negociar en persona y dejar por escrito quién paga luz, agua e internet.

Terrenos y Lotes en Panajachel:

La mayoría de terrenos en venta está en las laderas alrededor del pueblo, con parcelas de una hectárea o más que miran a la bahía y a los volcanes, y algunas extensiones grandes con acceso por carretera. Los lotes a la orilla son escasos y están entre los más caros del lago. La Constitución reserva al Estado una franja de 200 metros alrededor de los lagos, salvo en áreas urbanas y en propiedades inscritas antes del 1 de marzo de 1956; dentro de esa franja la tierra se arrienda por medio de OCRET y los extranjeros tienen más restricciones. Parte del casco urbano podría quedar dentro de la excepción, pero eso solo lo confirma un abogado que revise la finca. En las laderas, pida un estudio de suelo y pendiente antes de diseñar, confirme cómo llegarán el agua, la luz y el camión de materiales, y si los terrenos en venta en Panajachel están junto al río o sus zanjones, revíselos primero como riesgo de inundación.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Panajachel desde la capital?

  Por la CA-1 hacia occidente hasta Los Encuentros, luego hacia Sololá y de bajada al lago: 140 km, unas tres horas. Hay shuttles desde la capital y desde Antigua, y camionetas que pasan por Sololá.

• ¿El nivel del lago afecta a las propiedades?

  Sí, sobre todo cerca de la orilla. Atitlán no tiene salida de agua, ha subido desde 2009 y desde 2010 ha inundado varias veces propiedades a la orilla en Panajachel. Pida la altura del inmueble sobre el nivel actual y su historial de inundaciones antes de firmar.

• ¿Un extranjero puede comprar en Panajachel?

  Lejos de la orilla, sí, con la compra inscrita en el Registro de la Propiedad. En los 200 metros junto al lago cambia la cosa: buena parte de esa franja es del Estado, se arrienda por OCRET y los extranjeros tienen límites. Un abogado debe revisar la finca, porque algunos terrenos urbanos e inscripciones antiguas quedan exentos.

• ¿Cuál es la parte más tranquila del pueblo?

  Jucanyá, al otro lado del río y sobre la salida a Santa Catarina Palopó, es más residencial y calmada que el centro. La Santander y sus alrededores son la zona más concurrida y ruidosa, sobre todo los fines de semana y durante la feria.

• ¿Qué servicios hay en Panajachel?

  Bancos con cajeros, supermercados, farmacias, mercado municipal y fibra óptica en el centro, además de lanchas a los demás pueblos del lago. El hospital más cercano está en Sololá, y los casos graves se atienden en la capital o en Quetzaltenango.