San Rafael Pie de la Cuesta

Sobre San Rafael Pie de la Cuesta:

El municipio ocupa 60 km² en la parte sur-central del departamento. Colinda al norte con San Pablo, al sur con El Tumbador, al oriente con Esquipulas Palo Gordo y el municipio de San Marcos, y al poniente con San José El Rodeo. El pueblo está a 1,039 metros, a un costado de la RN-1, la carretera que baja de la cabecera departamental hacia Malacatán y la frontera de El Carmen. Las camionetas de San Pedro Sacatepéquez y San Marcos a Malacatán pasan a toda hora, y a las aldeas se entra en tuc-tuc. En invierno esa misma carretera es el punto flaco: ha habido derrumbes en el kilómetro 266 y en el sector de Palo Quemado, y el camino a la aldea La Trinidad también ha quedado tapado.

Antes de ser municipio, el lugar se llamaba Pie de la Cuesta de San Pablo y pertenecía al municipio vecino; el 4 de enero de 1850 pasó a ser municipio propio. Lo levantó el café, y el café lo sigue moviendo. Alrededor del pueblo hay más de dos docenas de fincas, como Las Merceditas, Santa Julia, Nueva Holanda, Piamonte o Las Rosas de Oakland, y San Rafael es la parada comercial que las abastece, con hoteles, restaurantes y tiendas. Entre los cafetales también se cosecha aguacate, naranja y plátano, y las familias siembran maíz y frijol negro para la casa. El casco urbano es pequeño, de techos de teja roja y mucho árbol, y se llena para la feria de San Rafael Arcángel a finales de octubre. En 2005 lo declararon Municipio de la Paz, y también se le conoce como El Valle de la Amistad.

Aquí la altura define para qué sirve la tierra. Los caseríos altos, hacia San Marcos y San Pedro Sacatepéquez, son fríos, y ahí pesan más el maíz, el haba y la papa que el café. Hacia San Pablo, El Rodeo y El Tumbador el terreno baja y se calienta, y mandan el café, los cítricos y el plátano. El Cabuz, el Naranjo, el Mopá y el Ixpil son algunos de los ríos que parten el municipio en lomas y barrancos, de modo que lo plano escasea y casi toda obra empieza con un corte en la ladera. Ladera arriba, la reserva El Vergel conserva bosque y café orgánico a 1,618 metros, alrededor de la catarata La Trinidad, que cae más de cien metros. En el kilómetro 268 de la RN-1, el Refugio del Quetzal protege un bosque nuboso donde se deja ver el ave nacional.

Poco más de la quinta parte de la población vive en el pueblo, repartida entre los cantones Concepción, San Andrés, San José Mariscal y Santa Isabel. Los demás viven en las siete aldeas, que son La Trinidad, Peña Flor, El Naranjo, Chayén, Patí, Feria y Sonora, en caseríos como El Nance, La Loma, Las Palomas y El Sosiego, y dentro de las propias fincas. Quien compra suele ser de aquí: familias que quieren lote propio cerca de la carretera y productores que buscan sumar cuerdas junto a lo que ya trabajan. Llega también gente atraída por las reservas y por la vista al Tacaná y al Tajumulco. Lo que esos compradores buscan, por lo general, son unas cuerdas con casa de fin de semana.

Casas en San Rafael Pie de la Cuesta:

La mayoría de casas en venta son viviendas familiares, muchas de un solo nivel, en los cantones y en colonias más nuevas como Los Ángeles, a pocos minutos del parque y de la RN-1. En aldeas como Chayén es más común que la casa venga con terreno alrededor. Salen también algunas casas de campo grandes, varias con piscina, levantadas como lugar de descanso para la familia. Si la vivienda está en ladera, fíjese cómo se cortó el terreno y hacia dónde corre el agua, porque el invierno pone a prueba las dos cosas. Entre las casas en venta en San Rafael Pie de la Cuesta, tener el asfalto en la puerta o cerca vale más que unos metros extra de construcción.

Terrenos y Lotes en San Rafael Pie de la Cuesta:

La tierra se vende por cuerda y casi siempre en piezas chicas. Cerca del pueblo hay lotes de 20 por 20 metros para vivienda, en sectores como El Gramal. Más afuera salen parcelas de tres, cinco u once cuerdas, muchas con frutales o café ya sembrado. Las fracciones grandes vienen de las fincas, cuando el dueño reparte o vende una franja. El terreno es ondulado o quebrado casi en todos lados, así que la plataforma para construir por lo general hay que hacerla, con muro de contención atrás. Si busca terrenos en venta en San Rafael Pie de la Cuesta, resuelva primero lo de la altura: abajo del pueblo la parcela da para café y frutales, y en la orilla fría rinde más para hortalizas o para una casa con vista. Averigüe si el agua y la luz llegan hasta el terreno o se quedan en la carretera.

Preguntas frecuentes:

• ¿A qué distancia queda de la cabecera departamental?

  A 27 kilómetros por la RN-1, casi todo de subida. Por el pueblo pasan las camionetas que van de San Pedro Sacatepéquez y San Marcos a Malacatán, y la misma carretera sigue bajando hasta Malacatán y la frontera de El Carmen. Para ir a las aldeas está el tuc-tuc.

• ¿Todo el municipio es tierra de café?

  No. El lado caliente, hacia San Pablo, El Rodeo y El Tumbador, da café, aguacate, cítricos y plátano. Los caseríos altos, hacia San Marcos y San Pedro Sacatepéquez, son fríos, y ahí se siembra maíz, frijol, haba y papa. Dos terrenos separados por pocos kilómetros pueden servir para cosas muy distintas; pida siempre el dato de altura.

• ¿Qué debo revisar del título y del uso del suelo?

  Empiece por la ladera. Ha habido derrumbes sobre la RN-1 en el kilómetro 266 y por Palo Quemado, y también en el camino a La Trinidad, así que revise el talud de arriba y de abajo del terreno y pregunte cómo aguantó el acceso el último invierno. Luego, los papeles: buena parte de la tierra salió de fincas de café, y una franja desmembrada necesita inscripción propia en el Segundo Registro de la Propiedad, en Quetzaltenango, no solo un documento privado. Confirme que la finca que aparece en la escritura es la que cree, porque en el municipio hay dos fincas que se llaman El Vergel. Por último, consulte en la municipalidad qué establece su plan de desarrollo y ordenamiento territorial para esa zona.

• ¿Qué servicios hay en el pueblo?

  Hay centro de salud en el casco urbano, centro comunitario de salud en Patí, y comercio, restaurantes y hoteles que atienden a las fincas y al tráfico de la RN-1. Para hospital y trámites departamentales, la gente sube a San Marcos.

• ¿Qué hay para visitar cerca?

  La reserva El Vergel tiene senderos, observación de aves, parcelas de café orgánico, bungalós y la catarata La Trinidad, una de las más altas de la región. Más arriba sobre la RN-1, el Refugio del Quetzal ofrece puentes colgantes y senderos en bosque nuboso; de diciembre a mayo es la mejor época para ver al quetzal. Los dos quedan a pocos minutos del pueblo en carro.