Chimaltenango

Sobre Chimaltenango:

Chimaltenango colinda al norte con Quiché y Baja Verapaz, al oriente con Guatemala y Sacatepéquez, al sur con Escuintla y Suchitepéquez y al poniente con Sololá. Lo integran 16 municipios: Chimaltenango, que es la cabecera, El Tejar, Parramos, Zaragoza, San Andrés Itzapa, Patzicía, Patzún, Santa Cruz Balanyá, Tecpán Guatemala, Santa Apolonia, San José Poaquil, San Juan Comalapa, San Martín Jilotepeque, Acatenango, San Pedro Yepocapa y Pochuta. La Interamericana entra por El Tejar, un municipio que apenas va del kilómetro 48 al 52 y que la carretera parte por la mitad, y sale por Tecpán rumbo a Sololá y Quiché. Desde 2019, el libramiento rodea la ciudad por el sur a lo largo de unos 14 kilómetros, entre el kilómetro 47.5 y el 62, y saca de sus calles el tránsito que va hacia occidente. Ha tenido derrumbes y un hundimiento en época de lluvia, así que pregunte cómo está antes de contar con él para ir y venir todos los días.

En la cabecera están los servicios de todo el departamento: el hospital regional, el Centro Universitario de Chimaltenango de la San Carlos, los bancos y las oficinas de gobierno. Con el libramiento llegaron los centros comerciales, como Interplaza en el kilómetro 50.4 y Paseo Andaria dentro de la ciudad. El Tejar y Chimaltenango tienen los mejores índices de desarrollo humano del departamento, favorecidos por su cercanía con Sacatepéquez y con la capital. En la meseta, la economía la mueven las hortalizas. Entre Chimaltenango, Sololá y Sacatepéquez se siembra cerca del 85 % de la arveja china, la arveja dulce y los minivegetales que exporta Guatemala, y en Patzún opera la empacadora de una agroexportadora. El maíz, el frijol y el café completan el paisaje agrícola de Tecpán, Santa Apolonia, Comalapa, Patzún, Patzicía y San Andrés Itzapa.

El departamento descansa sobre la Sierra Madre, y su relieve se quiebra en barrancos hondos, valles y llanuras fértiles. La franja más extensa está alrededor de los 2,000 metros, tierra de pinos y cipreses, y las cabeceras municipales van de los 2,310 metros de Santa Apolonia a los 926 de Pochuta. Hacia el norte el terreno baja a los ríos Motagua y Pixcayá, una zona seca de chaparral espinoso y cactus. Hacia el sur desciende entre los cafetales de Acatenango, Yepocapa y Pochuta hasta el bosque húmedo subtropical. En ese límite sur se levantan el volcán de Acatenango, de 3,975 metros, y el de Fuego, que Chimaltenango comparte con Sacatepéquez y Escuintla. En la parte alta, las heladas son parte del trabajo del campo: han arruinado siembras de papa y haba en Patzún, y deciden qué se puede cultivar en un terreno a esa altura.

Casi ocho de cada diez habitantes son mayas, en su mayoría kaqchikeles, y aquí la historia viene de lejos. Iximché, a 3 kilómetros de Tecpán, fue la última capital kaqchikel y el 25 de julio de 1524 pasó a ser la primera capital española de Guatemala. En San Juan Comalapa trabajan unos 500 pintores primitivistas y está el mural más largo del país, y en Patzicía se firmó en 1871 el acta que abrió paso a la Reforma Liberal. En 2018 algo más de la mitad de la población vivía en área urbana; la cabecera tenía 96,985 habitantes y Tecpán, 91,927. Compran sobre todo familias chimaltecas que buscan su primera casa o quieren construirla, gente que viaja a diario a la capital o a Antigua, e inversionistas que buscan tierra agrícola o frente comercial sobre la carretera.

Casas en Chimaltenango:

La mayor parte de las casas en venta está en la cabecera y en El Tejar, donde colonias y residenciales ocupan los dos lados de la Interamericana y del libramiento. Las más nuevas están en condominios cerrados con garita y parqueo, muchas de dos niveles sobre lotes angostos y a pocos minutos de San Lucas Sacatepéquez. Un solo proyecto de El Tejar está levantando 140 casas de dos niveles. En Tecpán, Patzún, Patzicía y Comalapa se venden sobre todo casas familiares en el casco urbano y sus alrededores. Si está comparando casas en venta en Chimaltenango, pregunte quién hizo la estructura y con qué sistema: este es el departamento al que más castigó el terremoto de 1976, y una obra gris bien hecha vale más que una fachada recién pintada.

Alquileres en Chimaltenango:

En la cabecera y en El Tejar rentan sobre todo empleados del hospital y de las oficinas públicas, estudiantes del CUNDECH y quienes trabajan en los comercios y empresas de la carretera. Lo que más se alquila son casas pequeñas, cuartos y apartamentos dentro de casas familiares. En Tecpán, cabañas y casas de campo entre los pinos reciben a capitalinos los fines de semana, y en Acatenango el hospedaje vive de quienes suben al volcán. Antes de firmar, averigüe cuántas horas al día llega el agua municipal y haga el recorrido por la CA-1 en hora pico.

Proyectos nuevos en Chimaltenango:

Lo nuevo se construye junto a la carretera. Los residenciales y condominios se concentran en El Tejar y en las orillas de la cabecera, y las lotificaciones siguen abriéndose sobre los caminos de acceso. Durante años, en El Tejar se levantaron lotificaciones, residenciales y colonias sin lineamientos municipales; hoy el municipio tiene un plan de ordenamiento territorial que divide el suelo en categorías como expansión urbana o rural, así que pregunte en cuál queda el proyecto. Si va a dar enganche por una casa en obra, pida la licencia de construcción, averigüe si el agua sale de un pozo propio o de la red municipal y exija por escrito el plano de drenajes.

Terrenos y Lotes en Chimaltenango:

La tierra se negocia en tres escenarios. Sobre la CA-1 y el libramiento, entre El Tejar y la cabecera, el frente de carretera se compra para locales, bodegas y otros usos comerciales. Alrededor de Tecpán, San Martín Jilotepeque y los demás pueblos se venden lotes para una vivienda, dentro de proyectos pequeños con drenaje, agua municipal y luz o sueltos a la orilla de un camino de aldea, y las medidas se siguen dando en varas. En la meseta, la tierra para hortalizas y granos básicos se vende por manzana. Recorra el terreno antes de comprar: detrás de un lote que parece plano puede abrirse un barranco, y en la parte alta vale la pena preguntar cómo le ha ido a esa parcela con las heladas de los últimos años.

Fincas de café en Chimaltenango:

En las laderas del sur, en Acatenango, Yepocapa y Pochuta, el café crece bajo sombra densa hasta unos 2,000 metros, en suelos arenosos que la ceniza del volcán de Fuego mantiene cargados de minerales. Es la región Acatenango Valley, una de las ocho regiones cafetaleras de Anacafé, y su café tiene denominación de origen. Hay desde parcelas familiares hasta fincas a las que se entra por caminos rurales, como el que baja de Patzún y Xepatán hacia Pochuta. Pregunte cómo sale la cosecha en pleno invierno, si la finca tiene agua propia y qué tan cerca queda de los barrancos que bajan del Fuego, por donde corren ceniza y escombros después de cada erupción.

Preguntas frecuentes:

• ¿A qué distancia está Chimaltenango de la Ciudad de Guatemala?

  La cabecera queda a 54 kilómetros de la capital por la Interamericana, pasando por San Lucas Sacatepéquez y El Tejar. Quien va hacia occidente puede evitar la ciudad por el libramiento, que la bordea por el sur del kilómetro 47.5 al 62.

• ¿Qué municipios convienen para viajar a diario a la capital o a Antigua?

  El Tejar y la cabecera están sobre la CA-1, en el extremo oriente del departamento y más cerca de la Ciudad de Guatemala. Parramos queda en la carretera que baja de la cabecera hacia Pastores y Antigua. Tecpán, en el kilómetro 88, ya supone un viaje largo para hacerlo todos los días.

• ¿Qué revisar antes de comprar un lote en El Tejar o en la cabecera?

  Lo primero es el riesgo de la zona: muchas lotificaciones crecieron aquí sin normas municipales, así que confirme en la municipalidad la licencia del proyecto y la categoría de uso del suelo del lote. Después verifique en el Registro de la Propiedad que el lote esté inscrito como finca propia, a nombre de quien vende y sin gravámenes, y fíjese si hay un barranco detrás antes de cerrar el precio.

• ¿Las heladas afectan la tierra agrícola en Chimaltenango?

  En la meseta alta, sí. Las heladas han acabado con siembras de papa y haba en Patzún, así que pregunte a los vecinos cómo se ha portado la parcela en las noches de helada y escoja cultivos según la altura. Los cafetales de Acatenango, Yepocapa y Pochuta quedan mucho más abajo y en clima más cálido.

• ¿Dónde están las fincas de café en Chimaltenango?

  En las laderas del sur de Acatenango, San Pedro Yepocapa y Pochuta, al pie de los volcanes de Acatenango y de Fuego. Forman parte de la región Acatenango Valley, cuyo café se vende con denominación de origen propia.