Petatán

Sobre Petatán:

Petatán pertenece a la región Huista, en el noroccidente de Huehuetenango, a unos 120 kilómetros de la cabecera departamental y a unos 385 de la capital. Colinda al norte con Jacaltenango, al oriente con Concepción Huista, al poniente con San Antonio Huista y al sur con Unión Cantinil y Todos Santos Cuchumatán. Lo normal es salir de la Interamericana en Camojá, subir por Santa Ana Huista hasta San Antonio Huista y hacer los últimos ocho kilómetros hacia el oriente por camino rural. La otra ruta sale de Huehuetenango por Chiantla, cruza los Cuchumatanes por Todos Santos Cuchumatán y baja por Concepción Huista: en el mapa parece más corta, pero se maneja mucho más despacio. El pueblo siempre ha vivido del camino; por aquí pasaba el Camino Real entre México y Santiago de Guatemala, y en 1586 un comisario franciscano que regresaba a México hizo parada en Petatán.

El café es lo que mueve la economía. Los productores venden pergamino a dos organizaciones con sede en el pueblo, la Cooperativa Agrícola Integral Axolá y la Asociación de Caficultores Bitenam, y a intermediarios que llegan desde Chiantla; las socias de Axolá, además, sacan al mercado su propio café con la marca A’xol Kapeh. El corte va de octubre a enero y ocupa a familias enteras, que además siguen sembrando maíz y frijol. En el Cantón Centro están el palacio municipal, donde se paga el agua y la luz y se tramitan las licencias de construcción, el Juzgado de Paz, el RENAP, el puesto de salud, Banrural, la cooperativa Mi Futuro, el mercado permanente y escuelas hasta diversificado. Para hospital o estudios universitarios todavía hay que ir a Jacaltenango, San Antonio Huista o Huehuetenango.

La cabecera está a 1,430 metros, y el municipio va de unos 1,240 a 1,670 metros sobre un terreno quebrado, hecho de ramales de los Cuchumatanes. Los ríos Chanjón, Secheu, Ocho, Valentón y Axolá bajan al río Huista y al Selegua, y esa agua termina en la presa de La Angostura, ya en México. Hay 57 nacimientos en un territorio tan chico, y por eso la municipalidad cuida sus zonas de recarga y los bosques comunales de Pamal y Aktaj. El problema está en las pendientes: los derrumbes se repiten en Los Trapichitos, Ixmuc y Canlaj, y en verano los incendios forestales pegan en los linderos con San Antonio Huista y Jacaltenango. Quien visita el municipio viene a ver la iglesia colonial de Santiago Apóstol, el sitio arqueológico de Axolá, en el valle donde vivía la gente antes de que los españoles la trasladaran al pueblo actual, las cascadas de Wi Chen e Ixmuc y el Turicentro Valle Verde.

Casi toda la población es popti’, y en la calle se oye popti’ antes que español. Petatán es más pueblo que campo: los ocho cantones de la cabecera, Centro, San Nicolás, San Rafael, Limares, Nueva Esperanza, Sabino, Valle Verde y San Sebastián, reúnen a cerca de seis de cada diez habitantes, y Cabic a otro de cada siete. Casi todas las familias son dueñas de la casa donde viven. Las tierras comunales y municipales se repartieron hace tiempo en parcelas privadas pequeñas, así que la tierra se vende entre familias del lugar, de lote en lote y de cafetal en cafetal. Del 23 al 25 de julio el pueblo se llena para la feria de Santiago Apóstol.

Casas en Petatán:

Las casas con todos los servicios están en los cantones de la cabecera; las del Cantón Centro y sus alrededores quedan junto al mercado, los bancos y el comercio, y algunas alquilan el primer nivel como local. Más o menos la mitad de las viviendas del municipio son de block con terraza, muchas pensadas para levantar otro nivel después; casi todas las demás son de block o adobe con techo de lámina, y quedan algunas casas viejas de adobe y teja. El agua llega por comités, y la municipalidad empezó a hacerse cargo del servicio en Centro, Sabino, San Sebastián, San Nicolás y Valle Verde, así que pregunte de qué sistema depende la casa. Pregunte también adónde van las aguas servidas, porque muchas viviendas han usado letrinas que desfogan hacia los riachuelos. Cabic, con sus cuatro cantones, Centro, Llano, Casa Blanca y Yich K’awik, tiene puesto de salud, escuela primaria, ferreterías y ventas de materiales de construcción, y queda a un kilómetro de la cabecera por terracería.

Terrenos y Lotes en Petatán:

En el casco urbano salen a la venta lotes sobre calle pavimentada, con agua y luz, y en caseríos como Ixmuc se ofrecen lotes de una cuerda para construir. Ixmuc, Los Trapichitos y Canlaj son justo donde se mueve el terreno, así que revise la ladera de arriba y la de abajo antes de pensar en cimientos. En los caseríos, los terrenos de café en Petatán los trabajan productores de Canlaj, Castillejo, Quejná, Chapul, Cabic, Pamal y San Felipe, en fincas que van de unas pocas cuerdas hasta cerca de doscientas. Para beneficiar el café se necesita agua, de modo que un nacimiento o un arroyo que usted pueda aprovechar vale tanto como las matas. El plan de ordenamiento territorial del municipio distingue zonas de expansión urbana y zonas de protección, entre ellas las de derrumbes y las de recarga hídrica; antes de cerrar trato, pregunte en la municipalidad en qué categoría cae la parcela.

Preguntas frecuentes:

• ¿Por qué una escritura antigua de Petatán dice Concepción Huista?

  Hasta octubre de 2015 Petatán era aldea de Concepción Huista, y su territorio se segregó de ese municipio cuando el Congreso lo volvió a crear. Escrituras, inscripciones registrales y constancias municipales anteriores pueden seguir nombrando a Concepción Huista. Pida a un abogado que confirme que la inscripción de la finca en el Registro de la Propiedad, los linderos de la escritura y los registros de la municipalidad de Petatán hablan del mismo terreno, y si la tierra viene de herencia, que firmen todos los herederos con derecho.

• ¿Cómo se llega a Petatán desde Huehuetenango?

  Por la Interamericana rumbo a La Mesilla, con desvío en Camojá, subiendo por Santa Ana Huista hasta San Antonio Huista; desde ahí Petatán queda unos ocho kilómetros al oriente. La otra opción atraviesa los Cuchumatanes por Chiantla, Todos Santos Cuchumatán y Concepción Huista y es la más lenta. En el pueblo hay buses, microbuses y taxis tanto para viajes internos como hacia fuera.

• ¿Qué partes del municipio tienen riesgo de derrumbes?

  Los Trapichitos, Ixmuc y Canlaj son los que más derrumbes registran, y los caminos a buena parte de los caseríos, como San Felipe, Pamal, Chapul, Axolá, Castillejo y Quejná, se ponen difíciles en invierno. Si va a comprar en alguno de ellos, visítelo en plena época de lluvia y fíjese en los cortes del camino además del terreno.

• ¿Qué revisar antes de comprar una parcela de café?

  El corte va de octubre a enero; si compra en esos meses, deje por escrito quién se queda con el grano que está en las matas. Averigüe si el vendedor entrega a Axolá, a Bitenam o a intermediarios de fuera, y si ese compromiso pasa al nuevo dueño. Aquí se siembra Bourbon, Caturra, Catuaí y Pache, entre otras variedades, y para lavar el grano hace falta agua dentro de la parcela o muy cerca.

• ¿Con qué servicios cuenta el pueblo?

  Casi todas las casas tienen energía eléctrica, y el agua llega por comités, con la municipalidad empezando a administrarla en los cantones del centro. Hay puesto de salud, escuelas hasta diversificado, agencia bancaria y dos cooperativas que dan crédito, mercado permanente, gasolinera y Juzgado de Paz. Para atención hospitalaria hay que ir a Jacaltenango o a Huehuetenango.