Salamá

Sobre Salamá:

El municipio está en el corazón de Baja Verapaz y casi todos sus vecinos son del mismo departamento: Purulhá al norte, San Jerónimo al oriente, San Miguel Chicaj y Rabinal al poniente y Santa Cruz El Chol al suroeste. Solo por el sur, en la línea del río Motagua, colinda con otros departamentos: Chuarrancho, en Guatemala, y Sanarate y Morazán, en El Progreso. Desde la capital la ruta de siempre suma 150 kilómetros: CA-9 hasta El Rancho, CA-14 rumbo a Cobán hasta la Cumbre de Santa Elena y luego la RN-17, que baja al valle. Existe una vía más corta por el sur, la de La Canoa sobre el Motagua, pero se hace más lenta y, cuando han cerrado el paso del puente, el tránsito se ha desviado por El Chol. Salamá ocupa 776 kilómetros cuadrados y reúne 154 lugares poblados, entre 9 barrios, 23 colonias y 65 aldeas.

Ser cabecera departamental marca la vida diaria. De todas las regiones del municipio se baja al casco urbano para ir al Hospital Nacional, a las escuelas y colegios, a los bancos y al mercado municipal, cuyas ventas ocupan también las calles de alrededor. La Universidad de San Carlos tiene aquí su Centro Universitario de Baja Verapaz, y no faltan supermercados, hoteles, cafeterías y restaurantes. En el área rural se vive del maíz, el frijol, la manía, el tomate, la arveja china, la caña, el helecho y la ganadería. En Trapiche de Agua se hacen comales y ollas de barro, y Llano Grande, con agencia bancaria propia, atiende a una veintena de comunidades del sur. El municipio ronda los 70,000 habitantes, en su mayoría ladinos, con más de 11,000 vecinos que se identifican como achíes.

El fondo del valle es cálido y seco, y ocho de cada diez comunidades del municipio están dentro del Corredor Seco. La mayor parte del agua del casco urbano baja de la microcuenca Cachil, en la aldea El Carmen, y el resto sale de doce pozos mecánicos y artesanales, casi todos en las colonias del barrio Hacienda La Virgen. Cuando los nacimientos bajan su caudal al final del verano, se quedan cortos la parte alta del barrio Alcantarilla, Santa Elena, El Calvario, San José, Hacienda La Virgen y la colonia Vista al Valle, y la municipalidad activa cada año un plan de emergencia con cisternas. Por eso los proyectos nuevos anuncian antes que nada que tienen pozo propio. Hacia el nororiente el terreno sube a la Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas, donde Chilascó, La Unión Barrios y Niño Perdido cultivan hortalizas entre bosque nuboso y el Salto de Chilascó cae más de 130 metros, uno de los más altos de Centroamérica.

Los dominicos fundaron Salamá en la década de 1550; su gran hacienda del valle, regada con túneles y acequias para sostener viñedos en esta tierra seca, la compró en 1829 Marshall Bennett, el agente de Francisco Morazán en el negocio de la caoba, que la rebautizó como Hacienda de San Jerónimo. En 1833 la ciudad pasó a ser cabecera del antiguo departamento de Verapaz, y desde 1877, cuando se creó Baja Verapaz, lo es de este. Frente al parque central se levanta la iglesia barroca de San Mateo, Monumento Nacional, con retablos laminados en oro y un púlpito tallado; el Puente de la Libertad, cuya primera construcción data de 1845, sigue cruzando el río Salamá con su plataforma de madera, y en el Cerro de la Cruz permanece el Templo de Minerva de 1916. La feria titular de San Mateo se celebra del 17 al 21 de septiembre. Quien compra suele ser del propio departamento: familias que se mudan desde las aldeas, personas que trabajan en el hospital, las escuelas y las oficinas públicas, y hogares que cambian una casa sobre una calle céntrica y transitada por otra dentro de una colonia cerrada.

Casas en Salamá:

El núcleo del pueblo son los barrios El Centro y El Calvario, a pocas cuadras del parque y del mercado. Alrededor, y sobre todo en los barrios Hacienda La Virgen y San José, la ciudad ha crecido con colonias como Valle Dorado, Vista al Valle, Valle del Sol, Piedras Verdes, Las Brisas y Valle de las Rosas, y las colonias de Los Pinos y San Juan siguen empujando el límite hacia afuera. En El Centro, Hacienda La Virgen y San José la vivienda convive con el comercio, así que una casa grande sobre calle principal se vende tanto para negocio como para familia. Se ofrecen desde casas pequeñas construidas con Hábitat en la colonia Los Pinos hasta viviendas familiares en Hacienda La Virgen. Antes de decidirse por alguna de las casas en venta en Salamá, pregunte si el agua llega por la red municipal o de pozo, cuántas horas al día cae en marzo y abril y si la casa tiene cisterna propia.

Proyectos nuevos en Salamá:

Los residenciales planificados y cerrados ya llegaron a Salamá. Paseo Las Lomas abarca 80 manzanas rodeadas por malla perimetral y vende tanto lotes como casas terminadas en más de diez estilos, con financiamiento propio y una cuota mensual de mantenimiento. Casa Salamá es un condominio de 95 casas de dos niveles y 106 metros cuadrados, con garita, cámaras, casa club, piscina, calles pavimentadas y pozo propio. En la aldea Payaque, a unos 14 minutos del parque central, Las Fuentes de Payaque ofrece lotes urbanizados con agua de pozo propio, drenajes, luz, calles pavimentadas y casa club. Pregunte a cualquier desarrollador quién se hará cargo del pozo y del drenaje cuando el proyecto pase a manos de los vecinos, y qué cubre exactamente la cuota mensual.

Terrenos y Lotes en Salamá:

Hay lotes tanto en el casco urbano como en las aldeas cercanas. En el barrio El Calvario, por el sector La Tejera, se venden lotes céntricos de 10 por 20 metros para construir, y Paseo Las Lomas ofrece medidas más pequeñas, como 7 por 16. Un poco más afuera aparecen terrenos planos de unos 500 metros cuadrados con escritura registrada a 15 minutos de la ciudad, mientras que algunas parcelas rurales no tienen ningún servicio y solo se llega a ellas a pie. El plan de ordenamiento territorial define áreas de crecimiento urbano y orienta el uso industrial hacia San Ignacio, así que antes de comprar terrenos en venta en Salamá para levantar su casa, consulte en la municipalidad en qué categoría está ese lote en particular.

Alquileres en Salamá:

Por ser cabecera departamental, Salamá tiene un mercado de alquiler activo. En colonias como Valle del Sol se rentan casas compactas de una habitación con cochera, y sobre las calles principales hay casas grandes que se alquilan para oficinas. En el centro, encima de una plaza comercial, funcionan apartamentos amueblados para estancias cortas. El hospital, el centro universitario y las dependencias del Estado atraen a gente que necesita dónde vivir durante un semestre o mientras dura un nombramiento. Si busca una casa en alquiler en Salamá, aclare si el agua y la extracción de basura van incluidas y cómo responde el servicio en verano.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Salamá desde la Ciudad de Guatemala?

  Se toma la carretera al Atlántico, CA-9, hasta El Rancho; ahí se sube por la CA-14 hacia Cobán y en la Cumbre de Santa Elena se toma la RN-17, que baja al valle. Son 150 kilómetros. La ruta por La Canoa, cruzando el Motagua, parece más corta pero se tarda más, y en ocasiones han cerrado el paso en el puente.

• ¿Falta el agua en Salamá?

  En algunos sectores sí. Al final del verano escasea en la parte alta del barrio Alcantarilla, en Santa Elena, El Calvario, San José, Hacienda La Virgen y la colonia Vista al Valle, y la municipalidad reparte con cisternas. Una casa con cisterna propia o un residencial con pozo vale la diferencia de precio.

• ¿Cómo sé a qué municipio pertenece de verdad el terreno?

  En las orillas del municipio no siempre está claro. Los límites oficiales no coinciden con la forma en que se atienden comunidades como El Tunal, del lado de San Jerónimo; Cuchilla del Nogal y Santa Bárbara El Carnero, hacia Purulhá, o El Aguacate, hacia San Miguel Chicaj. Averigüe a qué municipalidad se le paga el IUSI de esa propiedad y verifique número de finca, folio y libro en el Registro de la Propiedad antes de firmar.

• ¿Se puede comprar terreno cerca del Salto de Chilascó?

  Chilascó está dentro de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas, declarada en 1990, de modo que además de revisar la escritura hay que respetar las normas de la reserva sobre tala y construcción. Consulte al CONAP qué se permite en esa parcela antes de cerrar el precio, sobre todo si piensa en cabañas o en un negocio para turistas.

• ¿Cuándo es la feria de Salamá?

  La feria de San Mateo va del 17 al 21 de septiembre, y el 21 es el día principal; salen a las calles el Convite y los enmascarados. El 3 de mayo se celebra la fiesta del Cerro de la Cruz, al sur de la ciudad, con el tradicional baile del Venado.