San Vicente Pacaya

Sobre San Vicente Pacaya:

San Vicente Pacaya ocupa el extremo norte de Escuintla, justo donde el departamento deja la planicie y sube por las faldas del Pacaya. Al noroeste queda Palín; al suroeste, a 25 kilómetros, la cabecera departamental; al sur, San José. Por el norte y el oriente el municipio se topa con Amatitlán y Villa Canales, del departamento de Guatemala, con Santa María de Jesús, en Sacatepéquez, y con Pueblo Nuevo Viñas, en Santa Rosa. Para entrar se toma la CA-9 Sur y en el kilómetro 37 se cruza a la izquierda por una carretera asfaltada que sube hasta una bifurcación: un ramal va al pueblo y el otro a San Francisco de Sales, donde está el centro de visitantes del Parque Nacional Volcán de Pacaya y Laguna de Calderas. Ese cruce sobre la ruta al Pacífico ha sido punto de bloqueos más de una vez, así que quien piense viajar a diario a la capital debe contar con margen.

El campo sostiene la economía del municipio. Se siembra sobre todo aguacate, maíz, frutas y café, y arriba de los 1,700 metros hay fincas de aguacate Hass que producen para exportación; las más altas tienen vista a la Ciudad de Guatemala y a los volcanes de Agua y de Fuego. El volcán deja otro ingreso. Desde el sendero La Corona, en Concepción El Cedro, y desde el centro de visitantes de San Francisco de Sales, guías de la zona suben a los turistas a pie o a caballo hasta los campos de lava. Cada 22 de enero el pueblo celebra a San Vicente Mártir, y la feria arranca con la coronación de la Flor Vicentina.

El Pacaya es uno de los volcanes más activos del país y marca este territorio más que cualquier límite municipal. En 2021 la lava avanzó hacia el poniente por la finca La Breña, quemó plantaciones de café y aguacate y se acercó a El Patrocinio y a El Rodeo, donde uno de los frentes cortó el camino hacia El Caracol y Los Pocitos. En esos meses cayó ceniza sobre la cabecera y sobre casi todas las aldeas. Por eso techos, canales y depósitos de agua piden aquí más mantenimiento que en tierra caliente. Por el municipio corren ríos como el Michatoya, y desde este lado se llega a la laguna de Calderas, que pertenece a Amatitlán.

En San Vicente Pacaya viven unas 18,000 personas. El pueblo nació en un llano de pastoreo donde se asentaron familias llegadas de Palín y Amatitlán, y conserva los cantones de su trazo original: El Llano, La Fe, Las Flores, La Esperanza, La Caridad y Santa Cruz. Fuera del casco están aldeas como El Patrocinio, Los Ríos, San José El Bejucal y Los Chagüites, y caseríos como San José Guachipilín, La Caña Vieja o Nuevo México, poblado por familias que retornaron después del conflicto armado. Fue elevado a municipio en 1867, perteneció al antiguo departamento de Amatitlán hasta que este se suprimió en 1935 y, mucho después, fue locación de la película Ixcanul. Compran sobre todo familias del lugar, agricultores que amplían su tierra y capitalinos que buscan una parcela rural o una finca de recreo a una hora de la ciudad.

Casas en San Vicente Pacaya:

La mayoría de las casas está en la cabecera, en lotes de unos 10 por 15 metros dentro de los cantones cercanos al parque central. Lo común son tres o cuatro ambientes, pila techada, patio pavimentado y espacio para uno o dos carros. Si está viendo casas en venta en San Vicente Pacaya, pregunte primero si hay cisterna y cada cuánto llega el agua municipal, porque eso pesa más en el día a día que los acabados. En las aldeas la casa suele venir dentro de un terreno grande, a veces todavía en obra gris y rodeada de aguacates o limones.

Terrenos y Lotes en San Vicente Pacaya:

Aquí la tierra es la que manda, y llega en tamaños muy distintos. Sobre las calles principales hay lotes para vivienda de unos 10 por 20 metros, como los del camino a Concepción El Cedro. Más afuera las parcelas se cuentan por manzanas: potreros sobre piedra volcánica en El Cedro, terrenos sembrados de milpa en El Claval y lotes con bosque y orilla de río en El Silencio, donde el último tramo es de terracería y buena parte del suelo es inclinado. Antes de cerrar la compra de terrenos en San Vicente Pacaya, recorra la parcela con alguien que sepa leer la pendiente y confirme que el agua y la luz pueden llegar a ese lote en particular y no solo al sector.

Fincas en San Vicente Pacaya:

Quien busca una finca productiva en el municipio viene, casi siempre, por el aguacate Hass de arriba de los 1,700 metros. Algunas se ofrecen con árboles de distintas edades, de modo que la cosecha sigue subiendo varios años después de la compra. Las mejor equipadas traen tubería de riego, derecho de agua municipal, cisternas, casa patronal, guardianía y área de carga para camiones, y hay fincas con frente a carretera principal por donde pasa el transporte público. El café también se da en las faldas del volcán, y en 2021 la lava quemó ambos cultivos en La Breña: pida el análisis de suelo y el historial de producción, y averigüe con exactitud hasta dónde llegó el flujo respecto a los linderos.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Vicente Pacaya desde la capital?

  Se baja por la CA-9 Sur y en el kilómetro 37 se cruza a la izquierda por la carretera asfaltada que sube al municipio. Son unos 45 kilómetros desde la Ciudad de Guatemala y cerca de una hora hasta el parque nacional. En la bifurcación, un ramal lleva al pueblo y el otro a San Francisco de Sales.

• ¿Cómo sé si un terreno está expuesto a la lava?

  Empiece por el mapa de riesgo que la CONRED tiene para el municipio y ubique en él la parcela exacta. Los flujos de 2021 bajaron hacia el poniente, por La Breña, rumbo a El Patrocinio y El Rodeo, y ahí los vecinos le pueden señalar dónde se detuvo la lava. La ceniza es otra cosa: alcanza casi todo el municipio, así que revise techo y canales aunque la casa quede lejos del cono.

• ¿Qué hay que revisar en la escritura de una parcela en las aldeas del norte?

  San Francisco de Sales y San José El Bejucal colindan con aldeas de Amatitlán como Calderas y El Pepinal, y el parque nacional está al lado, así que importa dónde cae el lindero en los papeles. Pida la certificación del Registro de la Propiedad, compárela con un plano reciente y averigüe si el Registro de Información Catastral, que ha hecho levantamiento en el municipio, ya midió el predio. Confirme también a qué municipalidad se paga el IUSI y, si el terreno toca el área protegida, consulte con el CONAP qué se puede construir.

• ¿Se puede subir al volcán desde el municipio?

  Sí. Hay dos senderos autorizados: La Corona, en Concepción El Cedro, y el que sale del centro de visitantes de San Francisco de Sales. Lleve efectivo para la entrada, porque en la zona no hay cajeros. Antes de salir, revise cómo está la actividad del volcán.

• ¿Qué se puede sembrar en San Vicente Pacaya?

  Aguacate, maíz, frutas y café son los cultivos principales del municipio. Arriba de los 1,700 metros hay fincas de aguacate Hass que producen para exportación, y en otras partes se ven milpa y potreros. El agua define lo que un terreno puede dar: pregunte si tiene derecho de agua municipal, nacimiento o quebrada, y cuánta queda en verano.