San Jerónimo

Sobre San Jerónimo:

Salamá rodea a San Jerónimo por el norte, el oriente y el poniente; hacia el sur, el municipio colinda con Morazán y San Agustín Acasaguastlán, ya en El Progreso. El casco urbano está en el valle, a poco menos de 1,000 metros de altura, a diez kilómetros de la cabecera departamental y a algo más de 150 de la capital. Quien sube desde la Ciudad de Guatemala entra en territorio chomeño antes de llegar a Salamá: la CA-14 asciende desde El Rancho hasta la Cumbre de Santa Elena, en el kilómetro 132, que pertenece a San Jerónimo, y de ahí la carretera desciende al valle pasando por El Astillero. Los buses que salen de la capital hacia la Cumbre tienen horarios desde la madrugada hasta media tarde. La otra puerta es Santa Bárbara, sobre la misma CA-14 rumbo a Cobán, donde el tramo cercano al kilómetro 135 ha sufrido hundimientos y derrumbes que afectan a transportistas y comerciantes.

Aquí todo gira alrededor del agua. El canal lo administra AURSA, la asociación de usuarios de la unidad de riego San Jerónimo–Salamá, y además de los cultivos sirve a la ganadería, a los estanques de tilapia, a la industria y a una parte del abastecimiento domiciliar. Lo que deja dinero es el elote dulce, el ejote francés, el tomate, el chile pimiento y el pepino, junto con el helecho leather leaf de exportación, y la propia AURSA vende pescado en el kilómetro 146.5. La municipalidad tiene su hidroeléctrica en la aldea Matanzas, y en la parte alta, por San Isidro, cerca de los 1,500 metros, las comunidades siembran hortalizas y güisquil en las faldas de la Sierra de las Minas, mientras que en Santa Bárbara se mueven la madera, las verduras y el ganado. El censo de 2018 contó unos 25,000 habitantes, la mayoría fuera del casco urbano, y buena parte de los jóvenes viaja a Salamá para sacar el diversificado.

Todo esto fue la Hacienda de San Jerónimo, propiedad de los dominicos, donde Rafael Luján sembró en 1601 la que se considera la primera caña de azúcar de Centroamérica. Los frailes regaban viñedos y cañaverales con túneles y acueductos, hacían vino, y a finales del siglo XVIII la hacienda era el patrimonio más valioso del reino. Tras la expulsión de la orden en 1829 pasó a manos británicas; los nuevos dueños cambiaron las uvas por más caña y el aguardiente «Puro de San Gerónimo» se hizo famoso en todo el país, hasta que las fábricas de guaro desaparecieron con Jorge Ubico. El antiguo ingenio es hoy el Museo Regional del Trapiche, abierto en 1999, donde se conservan una rueda Pelton inglesa de siete metros de diámetro, un acueducto sobre 120 arcos y una iglesia barroca con una Virgen de Guadalupe del pintor mexicano Cristóbal de Villalpando. A San Jerónimo le dicen la Tierra del Azúcar Morena, o San Chomo a secas, y su feria titular culmina cada 30 de septiembre.

El municipio reúne 39 lugares poblados: los barrios Arriba y Abajo, 19 aldeas y 18 caseríos. El casco urbano ya se juntó con Los Mángales y Cañas Viejas, Los Jocotes concentra mucha población y agricultura en pleno valle, y el plan municipal prevé que Santa Bárbara crezca a la orilla de la carretera y necesite un trazo urbano y zonas industriales definidas. El mercado es local: los lotes se ofrecen con enganches bajos y cuotas mensuales en quetzales, pensando en familias de las aldeas y de Salamá que quieren algo propio cerca del pueblo. Más de la mitad del territorio sigue cubierto de bosque, y eso pesa en el agua, porque los tanques de captación de San Isidro han perdido caudal a medida que se deforestan los cerros. Lo que más conviene vigilar es el canal: la tierra regada se está convirtiendo en vivienda y algunas casas nuevas descargan sus aguas negras directamente en él.

Casas en San Jerónimo:

La mayoría de las casas a la venta están en los dos barrios del pueblo: Barrio Arriba, donde queda la municipalidad sobre la 2a. calle, y Barrio Abajo. Varias son casas de terraza, con losa de concreto. Una oferta típica en Barrio Abajo trae tres habitaciones, dos baños y garaje para tres carros, y las casas de esquina en terrenos de unos 285 metros cuadrados se venden tanto para negocio o casa de descanso como para vivir. Como el casco urbano ya llega hasta Los Mángales y Cañas Viejas, una casa en esos sectores queda a cinco minutos del centro. Antes de decidirse por alguna de las casas en venta en San Jerónimo, recorra el fondo del terreno y confirme que no hay nada construido a menos de diez metros del canal o de alguno de sus ramales.

Proyectos nuevos en San Jerónimo:

La vivienda planificada llegó al valle en forma de lotificación, no de casas terminadas. Villas de San Jerónimo vende lotes urbanizados de 10 por 20 con Q3,000 de enganche y hasta cinco años para pagar, y ofrece piscina, casa club, cancha deportiva, churrasqueras y áreas verdes. También se promueven lotes de 10 por 12 con servicios, cuyo principal argumento es la cercanía con el nuevo Metroplaza. El centro comercial contempla unos 50,000 metros cuadrados de construcción, supermercado, tiendas ancla, food hall, más de 800 parqueos y más de un centenar de locales, y ya funcionan su primera cafetería y una tienda de sándwiches. Si piensa comprar en una lotificación, pregunte de quién es la fuente de agua, quién se hará cargo del drenaje cuando el desarrollador se retire y si el proyecto cuenta con licencia municipal.

Terrenos y Lotes en San Jerónimo:

Lo que más se ofrece es tierra, y en dos escalas. Para construir hay lotes planos en Cañas Viejas, a cinco minutos del centro y cerca del asfalto, y en Santa Bárbara, donde salieron a la venta seis lotes juntos de 10 por 19. La tierra agrícola se vende por manzana: 15 manzanas semiplanas a 500 metros de Santa Bárbara, 16 manzanas en el kilómetro 141 pensadas para cultivo y una finca de 12 manzanas sobre la carretera principal, con nacimiento propio y buena vista. Dentro del valle regado, averigüe si el vendedor está inscrito como usuario de AURSA y si ese derecho de agua se traspasa con el terreno. En las laderas, el plan municipal clasifica buena parte del suelo como forestal de producción, de protección o de recuperación, así que no todos los terrenos en venta en San Jerónimo fuera del valle admiten vivienda.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Jerónimo desde la capital?

  Por la CA-9 hasta El Rancho y luego por la CA-14 hacia Cobán hasta la Cumbre de Santa Elena, en el kilómetro 132; desde ahí se baja al valle. Son algo más de 150 kilómetros desde la Ciudad de Guatemala y diez hasta Salamá. Si viaja en bus, pida bajarse en la Cumbre.

• ¿Se puede construir junto al canal de riego?

  Ni encima ni a menos de diez metros de sus orillas, según la servidumbre de paso que administra AURSA. El problema es que el Ministerio de Agricultura hizo el canal en 1963 sin entregar nunca los documentos de propiedad de esa franja, y hay familias que heredaron terrenos cuya escritura ni siquiera menciona el cauce que los atraviesa. Pregunte en AURSA y en la municipalidad por dónde pasa la servidumbre en su lote, y coteje finca, folio y libro en el Registro de la Propiedad con lo que ve en el campo.

• ¿Hay agua todo el año?

  El casco urbano tiene red con cloración, pero en las aldeas el servicio es desigual. Sibabaj, Cañas Viejas, Los Mángales, El Cacao, Santa Catarina y Los Cerritos han tenido problemas, y las captaciones de San Isidro que abastecen a los hogares dan menos agua que antes. Como Sibabaj y Cañas Viejas son justo donde más lotes nuevos se ofrecen, pregunte cuántas horas al día cae el agua en verano antes de dar el enganche.

• ¿Dónde queda Metroplaza Baja Verapaz?

  En el kilómetro 142, en Sibabaj, jurisdicción de San Jerónimo y cerca de Salamá. La obra arrancó en agosto de 2025 con una inversión inicial de 3 millones de dólares y ya abrieron los primeros locales. Se calcula que generará unos 620 empleos permanentes cuando esté completa.

• ¿Conviene un terreno sobre la CA-14 en Santa Bárbara?

  Es la zona donde el plan municipal espera crecimiento, por el paso hacia Cobán, el comercio de madera y hortalizas y las zonas industriales que aún falta definir. Pero ese mismo tramo, cerca del kilómetro 135, ha tenido hundimientos y derrumbes, así que revise bien la pendiente, el drenaje y el derecho de vía antes de ponerle precio a un lote a orilla de carretera.