San Mateo Ixtatán

Sobre San Mateo Ixtatán:

San Mateo Ixtatán es un municipio chuj en el extremo norte de Huehuetenango. Limita al norte con Chiapas, México; al oeste con Nentón; al este con Santa Cruz Barillas, y al sur con Santa Eulalia y San Sebastián Coatán. Desde la cabecera departamental son 125 kilómetros por la carretera que cruza los Cuchumatanes, pasa por Soloma y Santa Eulalia y sigue hacia Barillas. Hay otra salida hacia el oeste, por Nentón, que es la que se usa para el comercio con México. Fuera del casco urbano el municipio se reparte en decenas de aldeas y caseríos, como Bulej, Yolcultac, Ixquisis, Yalanhuitz o Tiactac, y a muchos todavía se llega por terracería, a algunos solo a pie.

La economía descansa en el maíz y el frijol, el ganado, la madera y el dinero que llega de fuera. Las familias siembran parcelas pequeñas en las laderas, y en las tierras más templadas del norte se dan el café y el cardamomo. Las remesas de Estados Unidos han pagado buena parte de las casas nuevas del pueblo y mantienen activo el ramo de la construcción. Jueves y domingo son días de mercado: llega gente de las aldeas a vender y comprar, y entre las verduras se ofrece la sal negra. La feria en honor a San Mateo se celebra del 17 al 21 de septiembre.

Es tierra de montaña y de bosque. Cerca de dos terceras partes del municipio tienen vocación forestal, el bosque de pino y mixto todavía cubre la mayor parte, y el suelo apto para cultivos anuales es mínimo. Un terreno plano y con acceso vehicular es lo que escasea, dentro y fuera del pueblo. El casco urbano se escalona en la ladera por encima de los pozos de sal, con los montículos sin excavar de Wajxaklajunh en las afueras y el sitio de K’atepan justo al norte. Las noches son frías, sobre todo de noviembre a enero, y el bosque nuboso trae neblina y humedad: un buen techo, un piso seco y ventanas que cierren bien pesan más aquí que la vista.

El chuj es el idioma de todos los días, en el mercado y en la mesa cuando se vende un terreno. La comunidad tiene una larga historia de defensa de su tierra: cedió territorio cuando se creó Nentón en 1876, luchó por conservar sus tierras comunales frente a la Reforma Liberal y frenó una gran concesión maderera en los años setenta. Esa historia sigue pesando en cómo se tiene y se hereda la tierra. Quienes compran son, en su mayoría, familias del municipio y migrantes que construyen desde el extranjero; a un comprador de fuera le conviene llegar acompañado de alguien de confianza que hable chuj.

Casas en San Mateo Ixtatán:

En la cabecera predominan las casas de block y concreto, y las más recientes suelen tener dos niveles sobre lotes en pendiente. Las viviendas antiguas se hacían de adobe o de madera con techo de lámina, y el pinabete, que abunda en el municipio, era la tabla de uso común. De vez en cuando sale a la venta una casa en obra gris, con muros y losa terminados y el terreno incluido. Antes de ofertar, calcule cuánto costará cerrarla contra el frío: ventanas, cielo falso, sellado del techo y piso. Confirme también la conexión de agua y drenaje, porque en comunidades como Bulej y Yolcultac el drenaje es una obra reciente.

Terrenos y Lotes en San Mateo Ixtatán:

Los terrenos son el grueso del mercado. En el pueblo y sus alrededores los lotes son pequeños e inclinados, y los que dan a la carretera o a una calle por donde sube un vehículo son los que más valen la pena. En aldeas y caseríos como Caxepa, Bulej o Yolcultac las parcelas son más grandes y se compran para siembra, pasto o para levantar la casa de la familia, aunque el acceso puede ser una terracería que se complica con las lluvias. Hacia Ixquisis y la parte baja del norte la tierra sirve para café y cardamomo; la parte alta es sobre todo bosque. Recorra los linderos con los vecinos presentes antes de entregar un solo quetzal.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Mateo Ixtatán?

  Desde la ciudad de Huehuetenango se sube por Chiantla hasta los Cuchumatanes y se continúa por Soloma y Santa Eulalia: en total, 125 kilómetros. La misma carretera sigue hasta Santa Cruz Barillas, y el tramo hacia Barillas ha estado en obras de mejoramiento. Otra ruta comunica el pueblo con Nentón y el lado mexicano. En época de lluvia, pregunte por el estado del camino antes de ir, sobre todo si el terreno que le interesa está en una aldea.

• ¿La tierra es comunal? ¿Cómo verifico la titulación?

  Parte de ella sí. San Mateo defendió sus tierras comunales durante generaciones, y una parcela puede llevar décadas en manos de una familia sin haberse inscrito nunca. Antes de pagar, averigüe si la finca está inscrita en el Registro de la Propiedad, si la municipalidad tiene registro del inmueble y si la comunidad y el COCODE reconocen al vendedor como dueño. Si lo único que hay es un documento de posesión, pida a un abogado que le explique qué derechos le da y cuáles no.

• ¿Puedo talar y construir en un terreno con bosque?

  No libremente. La mayor parte del municipio es de vocación forestal, y para desmontar un área para construir o cortar madera en volumen hace falta licencia del INAB. En terrenos de mucha pendiente, fíjese por dónde corre el agua y en cualquier señal de deslizamiento, porque con los aguaceros la ladera se mueve. Lo ideal es un sitio donde la casa asiente en suelo firme sin grandes cortes al cerro.

• ¿Qué debo saber si quiero comprar cerca de Ixquisis?

  Ixquisis está en la parte baja y más cálida del norte del municipio, donde se cultivan café y cardamomo. La zona vivió años de conflicto por proyectos hidroeléctricos en sus ríos, y en 2018 se firmó allí un acuerdo para la paz y el desarrollo. Si el terreno está cerca de un río, consulte con la comunidad y la municipalidad cómo está la situación hoy y quién tiene derechos sobre el agua.

• ¿Hace falta hablar chuj para comprar?

  Ayuda mucho. El español se usa en las oficinas y con gente de fuera, pero los linderos, las herencias y la historia de un terreno se explican casi siempre en chuj. Lleve un intérprete de su confianza, no uno que traiga el vendedor, y pida que los documentos finales se lean en ambos idiomas.