Cuilco

Sobre Cuilco:

El municipio ocupa 592 km² en la esquina suroccidental de Huehuetenango. Al norte colinda con La Libertad y al oriente con San Ildefonso Ixtahuacán; al sur, con Tectitán y con tres municipios de San Marcos, que son Tacaná, San José Ojetenam y Concepción Tutuapa, y todo su lado poniente es frontera con Chiapas. Desde la cabecera departamental se agarra la CA-1 rumbo a La Mesilla hasta el puente de Naranjales, ahí se entra a la RN-7W, se pasa por Colotenango y por San Ildefonso Ixtahuacán, y faltan todavía 27 kilómetros hasta Cuilco: 76 en total. La capital queda a 325 kilómetros. Viene en camino una segunda salida, porque el CIV ya contrató la pavimentación de los 35 kilómetros entre Concepción Tutuapa y el entronque con la RN-7W en la aldea Islam, con fecha de entrega prevista para 2028.

El pueblo no siempre estuvo donde está. Su primer asiento, el que hoy se conoce como Cuilco Viejo, quedaba al norte del río, y entre 1690 y 1705 las autoridades lo trasladaron al sitio actual porque las crecidas del río lo inundaban. En la Colonia, San Andrés Cuilco fue doctrina de los mercedarios y después cabecera de un curato que abarcaba Tectitán, Tacaná y tres pueblos que hoy son mexicanos: Amatenango, Mazapa y Motozintla. Con el tratado de límites de 1882 y los trabajos de la comisión en la década de 1890, aquel distrito quedó partido por la frontera y Cuilco pasó a ser municipio fronterizo. San Andrés sigue siendo el patrono, y la feria llena la última semana de noviembre hasta cerrar el 30, día del santo. A Cuilco le dicen La Perla Escondida, por las montañas que lo encierran.

En el municipio viven unas 67,000 personas, pero en la cabecera apenas unas 5,500; casi todos los demás están en aldeas y caseríos. A diferencia de sus vecinos mames del oriente, aquí la mayoría es ladina y hay una minoría mam, así que el idioma de todos los días es el español y el mam se escucha a la par. Maíz y frijol se siembran en casi todo el territorio; el café es el cultivo que deja dinero en lugares como Agua Dulce, y el valle da además cítricos, aguacate, banano y jocote, mientras una docena de pequeños productores sigue sacando panela de la caña y varias aldeas trabajan la miel. El comercio mira hacia México: el producto chiapaneco ocupa buena parte de los estantes, y muchas familias tienen a alguien trabajando en Estados Unidos, en Chiapas o en Cancún. Con esas remesas se levantan casas y se siembra café.

El terreno va de unos 1,000 metros en el fondo del valle a cerca de 3,000 en las cumbres, con pendientes que van de fuertes a muy fuertes. Eso le da al municipio tres climas, y cada uno define para qué sirve un terreno: cálido y seco en la vega del río Cuilco, templado en la parte media y frío en lo alto, donde está la mayor parte del bosque de coníferas. Al Cuilco le caen los ríos Islam, Agua Caliente, Chapalá y Sosí, y en invierno se desborda. Se ha construido vivienda pegada a la ribera y se ha sacado arena y piedrín del cauce, lo que dejó al pueblo más expuesto; el plan municipal pone al casco urbano, Chejoj, Jocotales, Sosí, Quevá, El Corinto, Mujubal y El Tablón entre los lugares que se inundan. El huracán Stan, en octubre de 2005, dañó casi cuatro quintas partes de la infraestructura del municipio.

Casas en Cuilco:

En el pueblo las casas son de adobe o de block, con techo de teja de barro o de lámina, construidas pared con pared sobre lotes angostos, y muchas son de dos niveles con el local abajo. El centro está saturado: la calle principal se congestiona, no hay terminal de buses y casi no hay dónde parquear, de modo que una casa a unas cuadras del parque es más tranquila que una sobre la vía principal. En las aldeas las casas viejas son de adobe, madera y lámina, muchas con piso de tierra, y las de block más nuevas se han hecho casi siempre con dinero de familiares en el extranjero. Si está viendo casas en venta en Cuilco, pregunte qué tan lejos queda el río y si esa calle ya se ha inundado. Los sismos de 2018 rajaron casas de adobe, así que también conviene que alguien revise las paredes de una casa vieja. El agua entubada del pueblo no recibe tratamiento, y por eso muchas familias la hierven o compran agua pura.

Terrenos y Lotes en Cuilco:

Los lotes de los barrios antiguos, cerca del parque, como el Barrio San Pedro, son angostos y de mucho fondo; en las orillas, por el campo de la feria en la zona 4, se están partiendo terrenos más grandes en lotes chicos para vivienda. En las aldeas todavía salen a la venta fincas de cien cuerdas o más. Lo que se puede sembrar depende de la altura: café y frutales en las laderas cálidas y templadas, milpa casi en cualquier parte y bosque en las partes frías de arriba. Establecer una cuerda de café cuesta alrededor de mil quetzales antes de la primera cosecha, un gasto que hay que sumar si piensa sembrar. Antes de decidirse por terrenos en venta en Cuilco, recorra el camino de entrada en pleno invierno: el de Agua Dulce, por ejemplo, se hace en tres horas en doble tracción y en la temporada de lluvias queda casi intransitable.

Locales Comerciales en Cuilco:

A la cabecera bajan unos 130 lugares poblados para comprar, ir al banco, pasar consulta y hacer trámites, y eso se nota en cómo se construye. Sobre la calle principal lo común es el local alquilado en el primer nivel con los dueños viviendo arriba, y también se rentan bodegas a comerciantes. El plan municipal clasifica esa calle como uso mixto de comercio y vivienda, pide reglas más claras para este tipo de construcción y propone un periférico por la carretera de Cholivá para sacar el transporte pesado del centro. Islam, sobre la carretera de entrada al municipio, y Santa Rosa Caníbal, que tiene mercado propio, son las aldeas que el plan señala como centros de comercio en crecimiento. Si le interesa un local comercial en Cuilco, pregunte en la municipalidad qué permite el plan en esa calle antes de levantar otro nivel.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a Cuilco?

  Desde la ciudad de Huehuetenango, por la CA-1 hacia La Mesilla hasta el puente de Naranjales; de ahí se sigue por la RN-7W, pasando Colotenango y San Ildefonso Ixtahuacán, y se recorren 27 kilómetros más hasta el pueblo. Son 76 kilómetros en total. Hay buses y picops que salen a diario hacia Huehuetenango y hacia la capital. En invierno el tramo del valle sufre derrumbes y hundimientos, así que averigüe cómo está antes de viajar.

• ¿Qué hay que revisar en un lote cerca del río Cuilco antes de comprarlo?

  Lo primero es el río. Durante años se ha construido en la ribera sin control y se ha sacado arena y piedrín del cauce, y el plan municipal marca parte del área urbana como zona con amenaza de inundación, donde la vivienda que ya existe hay que protegerla y no conviene construir más. Pregunte en la municipalidad en qué categoría queda el lote y hasta dónde llegó el agua con el Stan. Luego pida a un notario la certificación de la finca en el Registro de la Propiedad para confirmar quién es el dueño inscrito, el área y las colindancias, y recorra los mojones con los vecinos.

• ¿Qué aldeas tienen más servicios?

  Después de la cabecera, el segundo centro es Santa Rosa Caníbal, a 18 kilómetros por asfalto, con mercado, puesto de salud y escuela hasta el nivel básico. Islam, a 12 kilómetros sobre la carretera asfaltada de entrada, tiene agua, luz y tiendas. Posonicapa Chiquito atiende a las comunidades de su alrededor, y Agua Dulce, en la frontera con México, es el centro cafetalero, aunque se llega mejor por la Interamericana pasando La Mesilla que por la terracería desde Cuilco.

• ¿Qué va a cambiar con la carretera hacia San Marcos?

  Con los 35 kilómetros pavimentados entre Concepción Tutuapa y el entronque de Islam, Cuilco tendrá salida directa por asfalto hacia San Marcos; hoy la salida principal es hacia el oriente, por Colotenango y la Interamericana. La obra debería terminar en 2028. Si está viendo terreno cerca de Islam o sobre esa ruta, pregunte exactamente por dónde va a pasar la carretera frente al terreno.

• ¿Qué se puede sembrar en un terreno de Cuilco?

  Todo depende de la altura. En el fondo del valle, cálido y seco, se dan cítricos, banano, jocote y caña para panela; en las laderas templadas de la parte media, café y aguacate, y la milpa se siembra a casi cualquier altura. Lo frío de arriba es tierra de pino y otras coníferas, que rinde más como bosque. Con pendientes así, cuidar el suelo y tener un nacimiento seguro pesa tanto como el tamaño de la parcela.