San Marcos La Laguna

Sobre San Marcos La Laguna:

El municipio queda en la orilla noroeste del lago y colinda con San Pablo La Laguna al poniente, con Santa Cruz La Laguna al oriente y con Santa Lucía Utatlán por la parte alta, al norte. Al otro lado del agua, hacia el sureste, se levantan los volcanes San Pedro, Tolimán y Atitlán. Casi todo el mundo llega en lancha pública desde Panajachel, un viaje de 30 a 45 minutos según las paradas, y a San Pedro La Laguna se cruza en un cuarto de hora. Las lanchas pasan más o menos cada 20 minutos, desde temprano hasta media tarde. Por tierra, un tramo asfaltado de unos 2.5 kilómetros une el pueblo con San Pablo, y desde ahí la carretera sube por Santa Clara La Laguna hasta la Interamericana, a la altura del kilómetro 148. Hacia el oriente sale un camino de piedra rumbo a Tzununá, y para los trayectos cortos están los tuc-tucs.

El lago es el sustento del pueblo, antes por la pesca y hoy también por el turismo. En Guatemala, decir San Marcos La Laguna es pensar en salones de yoga, centros de meditación, masajes y comida vegetariana, y buena parte de esos negocios están en el camino que sube del muelle al parque. A un costado del parque municipal está el teatro al aire libre, pintado por artistas que llegaron de fuera, y los murales siguen por los callejones de alrededor. La feria titular, en honor a San Marcos Evangelista, tiene su día grande el 25 de abril. Para ir al hospital o a un mercado grande hay que tomar lancha a San Pedro o a Panajachel, o subir a Sololá, y como casi no hay cajeros conviene andar con efectivo.

El pueblo ocupa el fondo de una hondonada volcánica muy empinada. Tiene una calle principal y pocas calles secundarias, y lo demás son veredas que pasan entre jardines y muros hasta casas adonde no entra ningún carro. A diez minutos a pie del centro está la reserva natural Cerro Tzankujil, una punta rocosa con senderos en el bosque, lugares para nadar y una plataforma de 20 metros para tirarse al lago. Entre noviembre y abril es verano, con mañanas despejadas y los volcanes bien a la vista. De mayo a octubre llueve casi todas las tardes y los cortes de luz se vuelven más frecuentes. La tormenta Stan golpeó fuerte al municipio en octubre de 2005. Además, el nivel del lago sube y baja con los años, y en las últimas crecidas el agua llegó a tapar muelles y construcciones en distintos puntos de la orilla.

En el censo de 2018 el municipio tenía 2,836 habitantes, casi todos mayas kaqchikeles; el kaqchikel se habla en casa y el español se usa a la par. Cada uno de los tres barrios tiene su COCODE. San Marcos también ha invertido en cuidar el lago: el alcantarillado y la planta de tratamiento de aguas residuales del Barrio II, construidos con apoyo de la cooperación española para cumplir el reglamento de descargas de la cuenca de 2011, recibieron un premio y se citan como ejemplo para otros municipios. Quien viene de fuera a comprar busca una casa junto al agua o con vista, un espacio para retiros o un hospedaje pequeño. Quien alquila suele ser estudiante o maestro de yoga, viajero de larga estancia o alguien que trabaja por internet, y la temporada alta arranca hacia octubre y dura hasta fin de año.

Casas en San Marcos La Laguna:

En los barrios las casas son de familias del pueblo, algunas de adobe, muy pegadas unas a otras y muchas con entrada solo por vereda. En la bahía la cosa cambia: hay casas en terrenos escalonados con jardín que baja hasta el agua. Más afuera, en la parte alta del valle y en la ladera hacia Tzununá, aparecen casas nuevas con vista y propiedades con una segunda casita que ya se renta. Las casas con vista o a la orilla se cotizan casi siempre en dólares. Antes de ofertar por alguna de las casas en venta en San Marcos La Laguna, pregunta si está conectada al drenaje municipal o usa fosa séptica, de dónde viene el agua y cómo se sube un viaje de cemento desde el muelle hasta la puerta. El agua del chorro no es para tomar, así que en las casas se compran garrafones, y si la casa está en la orilla hay que averiguar hasta dónde llegó el lago en las crecidas anteriores.

Alquileres en San Marcos La Laguna:

Casi todos los que llegan para quedarse empiezan rentando, y en el pueblo sobran casitas, cabañas y apartamentos por mes, por lo general amueblados. Algunos alquileres largos incluyen el agua, la limpieza semanal y el jardinero, y el internet y el gas se pagan aparte. Hay más de dónde escoger antes de la temporada alta, así que septiembre es mejor mes para buscar que diciembre, cuando lo bueno ya está tomado para las fiestas. Los lugares tranquilos fuera del centro, como Pasajcap, camino a Tzununá, salen más caros que un cuarto en el pueblo, pero a cambio de caminar un rato o tomar tuc-tuc dan espacio y vista. Si firmas por varios meses, el precio suele bajar. La señal de internet cambia de una casa a otra, así que pruébala antes de cerrar trato y ten datos móviles de respaldo.

Terrenos y Lotes en San Marcos La Laguna:

En un municipio tan chico y tan empinado, la tierra que se vende es poca. Lo que aparece se reparte en lotes con vista en la ladera, arriba de los barrios, que ya tienen agua y luz; terrenos con mucha vista en el tramo hacia Tzununá; parcelas de barranco con acceso para carro; y, muy de vez en cuando, algún lote en la misma bahía. Los tamaños van de unos cientos de metros cuadrados a varios miles, y en la parte alta todavía se mide por cuerdas, así que pide siempre la medida en metros. Cuando se trata de terrenos en venta en San Marcos La Laguna cerca del agua, antes que el precio está la franja de la orilla. La Constitución reserva al Estado 200 metros alrededor de los lagos del país, salvo en áreas urbanas y en fincas inscritas antes del 1 de marzo de 1956, y lo que queda dentro se tiene en arrendamiento con la OCRET, no en propiedad. Que un abogado guatemalteco defina en qué caso está el terreno, revisa la finca en el Registro de la Propiedad, camina el lote después de un aguacero y confirma que un camión de materiales de verdad puede llegar.

Hospedajes y Centros de Retiro en San Marcos La Laguna:

Como el turismo de bienestar es el negocio principal del pueblo, salen a la venta hoteles pequeños, conjuntos de varias casas pensados para retiros y alguno que otro edificio comercial sin terminar. Es lo más caro de la oferta local. Pide las reservas tanto de la temporada alta como de los meses de lluvia, revisa las licencias municipales y averigua si las aguas servidas van al drenaje o se quedan en el terreno, porque el reglamento de descargas de la cuenca alcanza a toda propiedad cercana al lago. Si los huéspedes solo pueden llegar caminando, además hay que resolver cómo se suben las maletas, la ropa de cama y el abastecimiento.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Marcos La Laguna?

  Lo más común es la lancha pública desde Panajachel, que tarda de 30 a 45 minutos. En carro se deja la Interamericana en el kilómetro 148, se baja por Santa Clara La Laguna y San Pablo La Laguna y se recorren los últimos 2.5 kilómetros asfaltados hasta el pueblo.

• ¿Es lo mismo que el departamento de San Marcos?

  No. El departamento de San Marcos está en el extremo occidental del país, en la frontera con México. San Marcos La Laguna es un municipio pequeño de Sololá a la orilla del lago de Atitlán, y es fácil que una búsqueda mezcle los dos.

• ¿Se puede llegar en carro a las propiedades?

  A algunas sí. La calle principal y los caminos a San Pablo y a Tzununá aguantan vehículos, pero gran parte del pueblo es una red de veredas y muchas casas solo tienen entrada a pie. Tener acceso para carro sube el valor y abarata la construcción, así que compruébalo en el lugar.

• ¿Cuándo conviene buscar alquiler por meses?

  En temporada baja o, a más tardar, en septiembre. Desde octubre empieza la temporada alta, noviembre y la primera mitad de diciembre se llenan rápido y para Navidad las mejores casas suelen estar ocupadas.

• ¿Qué hay que revisar antes de comprar cerca de la orilla?

  Si el terreno cae dentro de la franja de 200 metros o entra en alguna de las excepciones, y qué dice el Registro sobre la finca. Luego, hasta dónde ha subido el lago en ese punto, cómo se manejan las aguas servidas y cómo están la pendiente y el drenaje arriba del lote.