San Miguel Ixtahuacán

Sobre San Miguel Ixtahuacán:

El municipio ocupa 184 kilómetros cuadrados en el extremo norte de San Marcos, justo donde el departamento se topa con Huehuetenango. Al norte y al oeste colinda con Concepción Tutuapa y con San Gaspar Ixchil y San Ildefonso Ixtahuacán, ya en tierra huehueteca; al este, con Santa Bárbara, y al sur, con Sipacapa, Tejutla y Comitancillo. A la ciudad de San Marcos hay 64 kilómetros, todos asfaltados, y a la capital, 314. Por el norte sale otra vía, con 8 kilómetros de terracería y 20 de asfalto, que pasa por San Gaspar Ixchil y baja a Colotenango para entroncar con la Interamericana; es la salida más rápida hacia Huehuetenango. Fuera de esas rutas, casi todas las comunidades se comunican por terracería, como los 14 kilómetros que van a Concepción Tutuapa por Mulebac y El Colmito.

Entre 2005 y 2017, la mina de Montana Exploradora, filial de la canadiense Goldcorp, fue la única gran fuente de empleo del municipio. Pagaba sueldos que aquí nadie más pagaba, la municipalidad recibía regalías y en cada calle de la cabecera abrían tiendas, hoteles, comedores y cuartos de alquiler. Al agotarse las vetas despidieron a casi todo el personal, los comerciantes que habían llegado de otros departamentos se fueron y muchos exmineros agarraron camino hacia Estados Unidos. Hoy el sustento sale de la milpa, el frijol, la papa y el café, del comercio pequeño del pueblo y de las remesas.

Predominan los terrenos áridos y pedregosos, y lejos de los ríos se siembra para comer en casa, con gallinas y cerdos en el patio. El río Cuilco corre al sureste de la cabecera, por Siete Platos, El Salitre, La Peña y El Zapote, y junto con sus afluentes da el riego que las laderas secas no tienen. El Cantzelá pasa al norte del pueblo antes de caer al Cuilco, y el Tzalá hace de límite con Sipacapa en parte del tramo cercano a la antigua mina. Aquí los cerros se mueven. La propia cabecera, la colonia Legual, Subchal, Chílive, Baljetre, El Triunfo, Cabajchún y Chiningüitz están entre los lugares donde los derrumbes cortan caminos y veredas.

Casi toda la población es mam y en la mayoría de hogares el mam es el idioma de casa, aunque el español también se habla. La gente vive sobre todo en las diecinueve aldeas y sus caseríos, no en el casco urbano. En el pueblo están los servicios: la municipalidad frente al parque central, el centro de salud levantado en las afueras en 2011, unos cuantos hoteles y el único drenaje del municipio junto con el de la colonia Legual, a tres kilómetros. Compran sobre todo familias miguelenses, muchas de las cuales invirtieron en construcción lo que ganaron en la mina o lo que mandan los parientes desde el norte. Cada 29 de septiembre la feria de San Miguel Arcángel llena las calles.

Casas en San Miguel Ixtahuacán:

Las casas terminadas se concentran en la cabecera, sobre calles adoquinadas a pocas cuadras del parque, el mercado y la terminal. Muchas se construyeron o crecieron un nivel en los años de la mina, y bastantes tienen tienda en la planta baja o cuartos en el segundo piso pensados para alquilárselos a trabajadores de fuera. Desde el cierre esos cuartos casi no se ocupan, así que conviene valorar la casa primero como vivienda. Salen casas en venta en San Miguel Ixtahuacán a pocos minutos del parque central y en lugares cercanos como El Potrero, a un kilómetro del centro. Si la casa queda cerca de la antigua mina, revise bien las paredes: las casas rajadas fueron una queja de los vecinos durante años. Fuera del pueblo y de Legual no hay drenaje, así que pregunte adónde van las aguas servidas.

Terrenos y Lotes en San Miguel Ixtahuacán:

La tierra sigue siendo lo que más se compra y se vende, y se mide en cuerdas. Hay lotes a cinco minutos de la cabecera y fincas más grandes, con pino o con siembra, en los cerros de alrededor. En una parcela agrícola lo que manda es el agua: lo que se puede regar desde el Cuilco y sus afluentes da cosechas que el cerro seco y pedregoso no da. La minera compró terrenos alrededor de su área de trabajo, así que cerca de Agel, Exial o el Tzalá averigüe si la parcela fue alguna vez de la mina y quién la tiene hoy. El agua de muchas casas baja entubada desde los nacimientos de los cerros y atraviesa terrenos privados, y hay dueños que ya cobran por el derecho de paso; antes de comprar terrenos en San Miguel Ixtahuacán, deje eso por escrito.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cómo se llega a San Miguel Ixtahuacán?

  Desde la ciudad de San Marcos son 64 kilómetros de asfalto, y las camionetas salen desde la madrugada. Desde Huehuetenango se deja la Interamericana en Colotenango y se sube por San Gaspar Ixchil, por un camino que en parte es de terracería.

• ¿La mina Marlin sigue trabajando?

  No. Dejó de extraer el 31 de mayo de 2017 y pasó a la fase de cierre, con sellado de túneles y reforestación. Quedaron las carreteras, las escuelas, las canchas y el centro de salud de esos años, pero los empleos se fueron con ella.

• ¿Qué tipo de propiedades hay?

  Lotes y casas familiares en el pueblo y sus alrededores, edificios de la época minera con local o cuartos para alquilar, y tierra de cultivo en las aldeas vendida por cuerdas. Una parcela con riego cerca del Cuilco no se compara con una ladera seca.

• ¿Qué servicios tiene el pueblo?

  Todas las comunidades tienen agua entubada, aunque no todas las casas, y la luz llega a casi todas. El drenaje existe solo en la cabecera y en la colonia Legual, y el centro de salud y los principales centros educativos están en el pueblo.

• ¿Qué revisar antes de comprar un terreno?

  Pregunte si la parcela o su camino se han derrumbado en algún invierno; la cabecera, Legual, Subchal y Cabajchún tienen historial de deslizamientos. Cerca de la antigua mina, rastree a los dueños anteriores hasta antes de que Montana Exploradora empezara a comprar. Después confirme linderos, derecho de paso del agua y la inscripción en el Registro de la Propiedad.