Almolonga

Sobre Almolonga:

Almolonga queda sobre la carretera que une Quetzaltenango con Zunil, en un valle que se abre al sureste de la ciudad entre laderas muy empinadas. Entre los dos pueblos se alza el Cerro Quemado, un domo de lava de 3,197 metros, dormido desde su última erupción en 1818, que todavía echa vapor por sus fumarolas; es zona protegida y lugar sagrado para las comunidades k’iche’. El municipio apenas pasa de 12 kilómetros cuadrados. Limita al oeste y al norte con Quetzaltenango, al norte y al este con Cantel, y al sur con Zunil. Desde la terminal Minerva salen camionetas hacia Almolonga durante todo el día, la RN-9S atraviesa el pueblo rumbo a Zunil, y la cercanía permite trabajar en Xela y dormir en casa.

Aquí la economía son las verduras. El suelo volcánico, el agua de los nacimientos y el clima del altiplano permiten sacar hasta cinco cosechas al año de la misma parcela, y no sorprende ver zanahorias de veinte o treinta centímetros junto al repollo, la cebolla, la remolacha, el apio, el rábano y la lechuga. Tres cuartas partes de la economía local vienen del campo y el resto del comercio: hay familias que solo siembran y otras que compran la cosecha para llevarla a otros departamentos del occidente, a El Salvador y al resto de Centroamérica. El mercado ocupa la plaza junto a la iglesia de San Pedro y la municipalidad, y el negocio de mayoreo arranca de madrugada. La mayoría de los vecinos pertenece a iglesias evangélicas, que pasan de veinte congregaciones en un municipio de unos 17,000 habitantes, casi todos k’iche’.

El terreno plano o de pendiente suave es donde están el pueblo y las mejores tierras de cultivo, y es poco. El resto del municipio es ladera fuerte, de suelo delgado y con vocación de bosque, aunque la siembra sigue subiendo cerro arriba. El agua brota por todas partes: hay nacimientos en Villa Alicia, Valle Paraíso, Chipila y Los Chorros, pasa el riachuelo Chinimá, y el agua caliente del subsuelo volcánico alimenta los baños de la aldea Los Baños, adonde llegan tanto vecinos como visitantes. Las casas han ido ocupando antiguas parcelas de hortaliza y los cultivos han trepado las laderas, de modo que el pueblo creció apretado y con poca planificación.

La mayor parte de la población vive en la cabecera, rodeada por las aldeas Las Delicias, Los Baños, Pacajá, Pasiguán, Xeúl y Xoltem. La tierra se mide en cuerdas y lo que sale a la venta suele ser poco: una cuerda, a veces cinco o nueve. Agricultores y comerciantes buscan tierra para sembrar o una casa sobre la calle principal donde quepa un negocio. Los compradores de fuera llegan sobre todo por los dos condominios cerrados, Pinos de lo Alto y Vista Hermosa, con casas nuevas pensadas para familias que trabajan en Quetzaltenango y que muchas veces se anuncian como Xela.

Casas en Almolonga:

En el centro, sobre la Calzada Manuel Lisandro Barillas y las calles cercanas a la plaza, se ofrecen casas de dos niveles con espacio para tienda o negocio en la planta baja, algo lógico en un pueblo que vive del comercio. Las casas en venta en Almolonga de construcción reciente están sobre todo en condominios cerrados como Pinos de lo Alto: viviendas compactas de dos dormitorios sobre lotes angostos, de siete metros de frente por catorce de fondo, que a menudo se construyen por fases y se venden antes de terminarse. Si compra en planos, pregunte si la casa quedará inscrita como finca propia o seguirá dentro del terreno de la desarrolladora, y quién se hará cargo del agua y la seguridad cuando se entregue el proyecto. En el centro, revise cómo desagua la casa y cómo conecta con la calle, porque el pueblo creció más rápido que sus servicios.

Terrenos y Lotes en Almolonga:

Aquí todo se mide y se vende por cuerdas, y la mayoría de los terrenos en venta en Almolonga son tierra de cultivo en uso, anunciada para siembra o para construir. Una cuerda plana con frente a calle es lo que buscan tanto agricultores como constructores, porque en este valle el terreno plano escasea. Las parcelas de ladera tienen más pendiente, menos suelo y peor acceso para vehículos. Si piensa sembrar, pregunte primero por el agua: contar con un nacimiento cercano o con riego es lo que hace productiva esta tierra. Las heladas bajan al valle de noviembre a mediados de marzo, así que conviene preguntar al dueño cómo responde la parcela en esos meses.

Preguntas frecuentes:

• ¿A qué distancia está Almolonga de Xela?

  A pocos kilómetros. La carretera sale de Quetzaltenango hacia el sureste, pasa al pie del Cerro Quemado y llega a Almolonga en un trayecto corto; las camionetas de la terminal Minerva cubren la ruta todo el día. La misma vía sigue hasta Zunil.

• ¿Pinos de lo Alto está en Xela o en Almolonga?

  Se anuncia con el nombre de Xela, pero el condominio pertenece al municipio de Almolonga, igual que Vista Hermosa. Eso quiere decir que la municipalidad de Almolonga extiende la licencia de construcción, da el servicio de agua y cobra el IUSI. Cualquier trámite de la casa se hace allí y no en Quetzaltenango.

• ¿Qué debo revisar en la escritura y el uso del suelo antes de comprar en Almolonga?

  Empiece por el límite municipal. La línea entre Almolonga, Quetzaltenango y Cantel no coincide del todo de un mapa oficial a otro, así que, si la parcela queda en la orilla, confirme a qué municipio pertenece y dónde se paga su IUSI. Si la cuerda que le interesa se está desmembrando de un terreno familiar más grande, exija que la desmembración quede inscrita como finca propia en el Segundo Registro de la Propiedad, en Quetzaltenango, y revise allí los gravámenes antes de pagar. Por último, consulte en la municipalidad qué se puede construir, porque el pueblo ha crecido sin reglas de construcción detalladas.

• ¿El Cerro Quemado representa un peligro?

  El volcán está dormido: su última erupción fue en 1818 y hoy su actividad se nota en las fumarolas y en el agua caliente que llega a los baños. Para un terreno en las faldas que miran al cerro, pida a la CONRED o a la municipalidad los mapas de amenaza de ese punto, incluido el riesgo de deslizamiento en las laderas más empinadas.

• ¿Dónde se hace el mandado y el comercio en Almolonga?

  Las compras de cada día se hacen en el mercado de la plaza, junto a la iglesia de San Pedro, y el mayoreo de verdura se mueve desde la madrugada. Para hospital, universidad o centro comercial, la gente va a Quetzaltenango. Quien quiera poner negocio en casa encontrará lo más práctico en las casas sobre la calle principal.