Santa Catarina Ixtahuacán

Sobre Santa Catarina Ixtahuacán:

El municipio queda en el lado poniente de Sololá. Por el norte y el oeste lo rodea Nahualá; al oriente colinda con Santa Lucía Utatlán, Santa Clara La Laguna, Santa María Visitación y San Juan La Laguna, y al sur baja hacia Chicacao, Samayac y San Francisco Zapotitlán, ya en Suchitepéquez. En el kilómetro 170 de la CA-1 está el rótulo del desvío, y de ahí es un kilómetro asfaltado hasta la cabecera nueva. La cabecera departamental queda a 44 kilómetros, Xela a 34 hacia el occidente y la capital a unos 171 hacia el oriente, y por la Interamericana pasan buses en las dos direcciones. Más cerca que todas está Totonicapán, a menos de 11 kilómetros por la ruta TOT-3, y el centro de Nahualá queda a 11 bajando por la carretera.

Ixtahuacán viene del náhuatl y se traduce como “lugar del halcón blanco”. En 1839 el pueblo se levantó contra el impuesto por cabeza del Estado de Los Altos, y aquel alzamiento terminó atrayendo a Rafael Carrera hacia el occidente y al final de ese estado. La historia de hoy, sin embargo, arranca con el Mitch: tras las lluvias de noviembre de 1998 la cabecera vieja quedó declarada zona de alto riesgo, criterio que el INSIVUMEH mantiene, y en enero de 2000 el pueblo se trasladó a la Cumbre de Alaska; abajo se quedaron unas 20 familias nada más. En 2005 el huracán Stan puso a prueba el nuevo asentamiento y arrasó con buena parte de las siembras. En la cabecera nueva están la municipalidad, el parque y el mercado, y sobre la calle que sube desde la carretera casi cada casa tiene su tienda o negocio en el primer nivel.

El territorio se parte en dos. La parte alta o tierra fría abarca la cabecera, la Antigua y las aldeas Chirijox, Xepiacul, Tzamjuyub, Tzucubal y Chiquisis, donde se siembra maíz, haba y hortaliza; de noviembre a abril las heladas bajan las noches hasta 0 °C y queman siembras, y por eso abundan los invernaderos que los agricultores calientan con fogatas. Abajo, en la bocacosta, están Tzampoj, Chuisanto Tomás, La Ceiba, Pacamaché y Guineales: tierra más caliente y más quebrada, con el café como cultivo principal y la hoja de maxán como producto de venta. Mucha gente se mueve con las cosechas, baja a cortar café y en mayo y junio se va a las fincas de la costa sur a limpiar terreno para caña y café; los jóvenes que se van al extranjero mandan las remesas con que se construye la mayoría de casas nuevas. Como el terreno baja en picada desde la cabecera hasta la bocacosta, los deslizamientos son la amenaza principal, y los ríos crecen en su descenso: cerca de Guineales, el Ixtacapa en La Ceiba y el Masá en Chuisanto Tomás. En el área rural todavía hay comunidades sin agua potable entubada, y en algunas aldeas de la bocacosta el servicio lo da la municipalidad de Nahualá y no la de Ixtahuacán.

El censo de 2018 registró unos 57,000 habitantes, k’iche’ casi en su totalidad, y la feria de Santa Catalina de Alejandría tiene su día grande el 25 de noviembre. Buena parte del territorio está en grandes fincas históricas que defiende el Comité Pro Mantenimiento de Bienes Comunales y Título Territorial, y en el registro varias de ellas, El Alto entre otras, figuran en copropiedad con Nahualá. El límite entre los dos municipios nunca se ha medido en campo, y la disputa ya cobró decenas de vidas; volvió a estallar en 2021 y en diciembre de 2025, con estados de sitio y de prevención bajo tres gobiernos distintos. El que compra aquí es casi siempre del lugar: la pareja que arma su casa, el migrante que construye con lo que manda desde fuera, el agricultor que suma cuerdas.

Casas en Santa Catarina Ixtahuacán:

En el casco urbano casi todo viene del traslado. Las casas del reasentamiento se hicieron de block, con dos dormitorios, sala comedor, cocina y baño, sobre calles con agua entubada, luz y drenaje, y muchas se entregaron a las familias como donación. Desde entonces casi todo lo nuevo se ha construido con remesas, y los lotes de la calle principal se volvieron casa con negocio. Si andas buscando casas en venta en Santa Catarina Ixtahuacán, pregunta si la vivienda ya tiene escritura propia inscrita o si sigue amparada solo por los papeles del traslado. En las aldeas la casa casi siempre trae terreno de siembra, con noches heladas en la parte alta y laderas que se deslavan en la bocacosta. Comprar en la Antigua es otra cosa: el suelo de ese pueblo está declarado inseguro desde 1998.

Terrenos y Lotes en Santa Catarina Ixtahuacán:

Suelo urbano, propiamente, solo hay en la cabecera nueva; lo demás es área rural repartida entre caseríos. Arriba se venden parcelas para maíz, haba y verdura, donde la helada manda sobre lo que se puede sembrar, y abajo hay cafetal y terreno de maxán en pendientes que piden terrazas y buen manejo del suelo. El municipio todavía no tiene un reglamento de ordenamiento territorial vigente, de modo que ninguna norma impide que el vecino construya pegado a tu lindero ni que alguien levante casa en suelo inestable. Antes de trazar muros respeta el derecho de vía: 12.50 metros a cada lado de la Interamericana y 7.50 a cada lado de un camino municipal. Entre los terrenos en venta en Santa Catarina Ixtahuacán, lo primero que hay que averiguar es si la parcela es de una persona o forma parte de alguna de las fincas comunales.

Preguntas frecuentes:

• ¿Por qué hay dos Santa Catarina Ixtahuacán?

  Porque el Mitch dejó tan dañada la cabecera original que se declaró zona de alto riesgo, y en enero de 2000 la mayoría de sus familias se fue a la Cumbre de Alaska, junto a la Interamericana. La municipalidad funciona ahora en la cabecera nueva; la Antigua conserva vecinos y su iglesia colonial, a 7.5 kilómetros de la carretera por camino asfaltado.

• ¿Cómo se llega?

  Se sale de la Interamericana en el kilómetro 170 y es un kilómetro hasta la cabecera. Xela queda a 34 kilómetros, Sololá a 44 y la capital a unos 171. A la Antigua se entra por otro desvío asfaltado desde la carretera, y de ahí sigue una terracería en mal estado que baja hacia Guineales.

• ¿Se puede construir en la Antigua Santa Catarina?

  Hay que pensarlo muy bien. La municipalidad la declaró zona de alto riesgo después del Mitch, el INSIVUMEH respalda esa declaratoria y el motivo fueron hundimientos y fallas en el suelo que agrietaron y botaron casas. Hay dos resoluciones oficiales que no coinciden en dónde termina el polígono de riesgo, así que consulta en la municipalidad y en la CONRED por el sitio exacto antes de comprar ahí.

• ¿Qué reviso de un terreno antes de comprarlo aquí?

  Lo primero es saber de quién es, antes que el precio. Grandes extensiones del municipio están en fincas históricas de uso común, algunas inscritas en copropiedad con Nahualá, y el límite municipal no está amojonado. Pide los números de finca, folio y libro y verifícalos en el Segundo Registro de la Propiedad, en Quetzaltenango, que lleva los registros de esta región; después pregunta en la municipalidad, al alcalde auxiliar y al comité de bienes comunales si alguien más reclama ese terreno. Y no te acerques a nada que quede sobre la línea en disputa con Nahualá.

• ¿Cómo es la parte de bocacosta?

  Más caliente y mucho más quebrada que la parte alta, con café como cultivo principal y maxán para la venta. Guineales es el centro de servicios de toda la parte baja, con su propio centro de atención en salud, y las dos entradas principales, desde Santa María Visitación y desde la Antigua, son de terracería y conviene recorrerlas en doble tracción. Fíjate en la pendiente y en el río más cercano, y haz el camino en pleno invierno antes de cerrar trato.