Ganado
Encuentra y ofrece ganado en Guatemala.
Una novilla Jersey criada en el frío de San Marcos y un novillo encastado con Brahman de una finca de Izabal son ganado los dos, pero no se dan bien en la misma finca. Desde una cabra lechera hasta un lote de pollas a punto de postura o un toro de trabajo, los animales aparecen aquí cuando una finca reduce el hato, cuando un pequeño productor tiene más crías que pasto o cuando una familia deja el campo. Unos son animales jóvenes criados para pasar a otra finca; otros, animales adultos que cambian de hato. Antes de subir cualquiera al picop conviene saber dónde se crió, qué ha comido y cómo camina.
Holstein en el altiplano, cruces cebuinos en tierra caliente:
en Guatemala la altura pesa más que el gusto por una raza. El altiplano fresco de Quetzaltenango, San Marcos, Chimaltenango y Sacatepéquez es donde aguantan las razas lecheras europeas: Holstein, Jersey y Pardo Suizo. Más abajo, en Petén, Izabal, las Verapaces y la costa sur, la mayoría de los hatos son cruces con Brahman, Gyr o Nelore, que soportan mucho mejor el calor y la garrapata. Una Holstein pura bajada del altiplano a la costa suele comer menos, dar menos leche y perder condición. La Paisanita, una raza criolla presente en fincas de todo el país, se defiende bien en terrenos pobres. El ganado de leche y el de carne se anuncia junto en vacas; los caballos de trabajo en finca y los de monta, en caballos.
Cabras, ovejas de pelo y el coche de patio:
caben en un terreno pequeño. Entre las cabras, las de tipo Saanen y Nubia se tienen para leche y las Boer para carne. Las ovejas también se reparten por clima: la oveja criolla de lana gruesa del altiplano lleva generaciones abasteciendo a los tejedores guatemaltecos, mientras que las de pelo, como la Pelibuey, no se trasquilan y van mejor en fincas calurosas. En cerdos, el coche criollo que se engorda con desperdicio de cocina y una cerda Landrace o cruzada con Duroc para granja comercial se alimentan de forma muy distinta. Entre las gallinas mandan las ponedoras comerciales de huevo café y las criollas de patio. Las ponedoras empiezan a poner hacia las 18 a 20 semanas, así que la edad de una polla en semanas dice cuánto falta para que pague lo que come.
Pasto para el verano, antes que el animal:
el error más común es recibir animales sin tener con qué mantenerlos. En verano el pasto deja de crecer, y es cuando muchas fincas dejan ir animales en vez de comprarles alimento. Un lote ofrecido en plena época seca puede venir de alguien que simplemente se quedó sin pasto y los animales pueden llegar flacos. Haga la cuenta de lo que tiene: potrero, forraje de corte, agua que no se seque y un corral con sombra. Lo que tenga que traer de fuera, del heno y el concentrado a las sales minerales, está en alimentación animal.
La ubre, la boca y una caminata en plano:
dicen más que el brillo del pelo. Vea al animal caminar en terreno plano: una cojera, una articulación hinchada o pezuñas largas y con mal olor son un gasto que usted hereda. En una vaca lechera, véala ordeñar, saque un chorro de cada cuarto sobre una superficie oscura y fíjese si hay grumos o leche aguada, y pregunte cuántos partos lleva y cuándo parió por última vez. Si le dicen que está preñada, pregunte quién la palpó. Los dientes dan una idea de la edad en bovinos, cabras y ovejas. En cerdos, busque tos, diarrea y hernia en el ombligo; en cabras y ovejas, el párpado inferior pálido suele indicar lombrices. Una gallina en postura tiene la cresta roja y llena y las narinas limpias, sin ronquido. Pida los papeles que acompañan al animal y su registro de vacunas.
Para anunciar una novilla, una cerda de cría o un lote de ponedoras:
ponga lo que un ganadero va a preguntar antes de salir a verlas: especie, raza o cruce, sexo, edad y, si es hembra, si está vacía o preñada y de cuántos meses. Para ganado lechero, los litros diarios y la etapa de lactancia; para crías, si ya están destetadas; para gallinas, la edad en semanas y cuántas son. Un video corto del animal caminando, o de la vaca en el ordeño, vale más que cualquier foto. Diga en qué aldea o municipio están y si tiene rampa para subirlos, porque quien viene desde Huehuetenango por dos cabras en la palangana del picop necesita saberlo antes de salir, o si mejor trae uno de los remolques ganaderos. Los animales viajan mejor temprano, con agua antes de salir y espacio para ir de pie.