Cabras

Cruces con Alpina, criollas y las cabras de la leche a domicilio:

en Guatemala casi ninguna cabra es de raza pura. La criolla es pequeña, resistente y da poca leche. En el altiplano occidental, varios proyectos comunitarios llevan años cruzándola con chivos Alpinos y Saanen, y de ahí sale la lechera que más se ofrece entre pequeños productores. La Alpina pura y la Nubia de orejas largas vienen de criadores especializados, y las de carne suelen ser cruces de Boer, más anchas de paleta y tranquilas de manejar. Las de la ronda de la leche en Antigua son un caso aparte: hechas a la gente, al tráfico y al ordeño de pie en la calle, son buenas primeras cabras. Las ovejas, de lana o de pelo, muchas veces comparten patio con ellas.

Un aprisco elevado, un cerco a prueba de cabras y una segunda cabra:

tienen que estar listos antes de que llegue la primera. La cabra odia pisar mojado; un aprisco con piso de tablillas levantado del suelo le mantiene secas las pezuñas y deja caer el estiércol fuera de la cama. El cerco que detiene a una vaca no detiene a una cabra: trepa, se mete por cualquier hueco y prefiere ramonear arbustos antes que comer pasto, así que cuente con malla tensa y alta. Una cabra sola bala todo el día y prueba cada esquina del cerco; tenga dos, o déle a la hembra un macho castrado como compañía. Una lechera se ordeña todos los días durante meses después del parto; si nadie va a estar a la hora del ordeño, le convienen más un par de machos castrados o una cabra de carne. El concentrado y las sales para una lechera están en alimentación animal.

Bultos bajo la quijada, rodillas gruesas y una ubre dispareja:

son lo que hay que revisar antes de llevársela. Un bulto firme bajo la oreja, en la quijada o delante de la paleta puede ser linfadenitis caseosa, un absceso que revienta y contagia al rebaño; no se lleve una cabra que lo tenga, ni una con la cicatriz fresca de uno recién abierto. Las rodillas hinchadas en un adulto flaco apuntan a la artritis encefalitis caprina, que no se quita. En una lechera, palpe las dos mitades de la ubre: después del ordeño deben quedar blandas, parejas y sin durezas, con dos pezones limpios y ninguno de más. Levántele una pata: la pezuña larga se recorta, pero el mal olor entre las pezuñas es señal de pudrición. En un chivo, los dos testículos deben ser firmes y del mismo tamaño. Pregunte si el rebaño ha tenido alguno de estos problemas y pida los papeles del animal.

Fotos de la ubre, de las pezuñas y del chivo:

le dicen más a quien cría cabras que un retrato de la cara. Para una hembra, muestre la ubre por detrás y de lado, y diga la edad, cuántos partos lleva, cuándo parió, más o menos cuánto da en cada ordeño y si está acostumbrada a la plataforma de ordeño. Si está preñada, diga de qué chivo o de qué raza. De los cabritos, diga si se criaron con la madre o con pacha y si ya comen forraje. Aclare si tienen cuernos o los descornaron, porque cabras con y sin cuernos no siempre conviven en paz. Cuando la cabra se vaya, mande con ella unos días del alimento que conoce y dígale al nuevo dueño su hora de ordeño: una cabra que cambia de casa a media lactancia baja la leche unos días, y con su rutina se recupera antes.

Preguntas frecuentes:

• ¿Cuánto tiempo da leche una cabra lechera?

  Unos nueve a diez meses después del parto. Rinde más hacia el primer mes y luego va bajando, así que una cabra ofrecida al final de la lactancia dará bastante menos que su mejor cifra; pregunte cuándo parió.

• ¿Por qué hay leche de cabra que sabe fuerte?

  Casi siempre por el chivo. En celo tiene un olor fuerte que pasa a la leche si vive con las hembras, y la leche que se queda tibia después del ordeño agarra sabor rápido. Tenga al chivo en su propio corral y enfríe la leche enseguida.