Alimentación Animal

Concentrado, forraje y lo que sobra de la caña y del grano:

casi todo el alimento cae en uno de esos tres grupos. El concentrado viene en costales hechos para una especie y una etapa: el de postura para las gallinas, el iniciador y el finalizador para los cerdos, el lechero y el de engorde, el de caballos, el pellet flotante para estanques de tilapia. El forraje es el volumen: pacas de heno, ensilaje de maíz o de pasto en bolsas selladas y el zacate que se corta a diario de una parcela de Taiwán o king grass. Luego vienen las fuentes de energía baratas que se mezclan: maíz amarillo, maicillo del corredor seco del oriente y melaza de caña, que las lecherías usan para que el forraje grueso entre mejor y el ensilaje fermente bien. Si aún calcula cuántos animales aguanta el terreno, empiece por ganado.

La etiqueta del costal, antes de que llegue al animal equivocado:

un alimento hecho para una especie no es la versión barata del de otra. El de postura lleva el calcio que la gallina necesita para la cáscara, demasiado para una polla que todavía está creciendo. El error que no tiene vuelta es que un caballo coma concentrado de ganado con un ionóforo como la monensina, que puede matarlo, así que lea la etiqueta de cualquier costal sobrante antes de acercarlo a la caballeriza.

La picadora de zacate y el forraje que pica:

donde las vacas viven en corral y el pasto se corta y se les lleva, la picadora pesa más que cualquier costal. A una vaca que le dan la caña entera de king grass escoge las hojas y pisotea lo demás; picada corta, se come también el tallo. El motor de gasolina sirve en cualquier lado; el eléctrico es más silencioso y más barato de usar donde la luz es confiable. Las combinadas, como las Trapp, con la criba puesta también muelen maíz o maicillo, y así se ahorra un molino aparte. Una picadora pequeña de gasolina anda por Q6,000 a Q7,000 nueva, y buena parte de eso es el motor. Una usada se paga por ese motor y por sus cuchillas: si arranca al primer jalón y trae sus cribas, vale la pena; con el motor cansado, lo que se lleva es una carcasa que habrá que remotorizar.

Moho en la paca, una bolsa de ensilaje rota y melaza agria:

ahí se pierde el alimento. Saque un puño del centro de la paca: el buen heno es verde o dorado claro y huele dulce, mientras que el polvo que sube como nube, las manchas grises o el calor adentro dicen que se empacó húmedo. El ensilaje bien hecho huele agrio, como a vinagre; si huele a rancio o a podrido, o si la bolsa está rota y gris de moho por arriba, le entró aire. La melaza que hace espuma o huele a guaro se aguó o se dejó destapada y está fermentando. En costales y granos, vea la fecha de fabricación y pregunte si estuvieron sobre tarimas, lejos de las ratas, o recostados en una pared húmeda. El grano apelmazado o descolorido puede traer toxinas que no se ven: no lo acepte. En una picadora usada, revise que las cuchillas no estén despostilladas, mueva el eje para sentir juego en los cojinetes y confirme que trae la protección. Abundan los motores copiados con calcomanía Honda: fíjese en el acabado y el número de serie.

Una paca abierta en las fotos y la picadora trabajando en video:

convencen más que cualquier descripción. Para heno, diga qué pasto es, cuándo se cortó y si le cayó lluvia antes de empacarlo, y enseñe una paca abierta. Para ensilaje, el cultivo y la fecha en que se sellaron las bolsas. Para concentrado, fotografíe la etiqueta con especie, lote y fecha legibles. Para una picadora, grábela picando una brazada completa de zacate y diga qué cribas y cuchillas de repuesto incluye. Quien venga desde Chiquimula por una carga de heno va a querer saber si usted ayuda a subirla, así que diga cómo van amarradas las pacas y más o menos cuánto pesa cada una.