Minicargadores

Llantas u orugas de hule bajo un minicargador:

es la primera división, y en Guatemala casi siempre la decide el invierno. El minicargador de llantas cuesta menos de comprar y de mantener, es rápido en concreto y asfalto, y es la máquina indicada para un patio de bodega, una obra pavimentada o una finca con caminos firmes. Para girar arrastra las llantas de lado, así que en piso duro se gastan rápido. El cargador compacto de orugas es la misma máquina sobre orugas de hule: reparte el peso y sigue trabajando en barro arcilloso en pleno invierno, cuando uno de llantas se entierra hasta los ejes. Nuevo cuesta bastante más, y un par de orugas sale mucho más caro de reponer que cuatro llantas. En tamaño van de los compactos que trabajan dentro de un edificio a los grandes que levantan una tonelada. Bobcat le dio nombre a la máquina, pero Cat, Case, John Deere y New Holland también los fabrican, y Kubota y Takeuchi pesan mucho en los de orugas. Para excavar más hondo de lo que raspa un cucharón, la herramienta es una excavadora.

Levante radial o vertical, y la placa de acople:

los brazos deciden para qué rinde más la máquina. Los de levante radial suben en arco y dan buen alcance a media altura, que es lo que pide nivelar, excavar y empujar tierra. Los de levante vertical suben casi rectos y conservan el alcance arriba, justo lo que hace falta para cargar camiones o subir tarimas a una plataforma alta. En uno de llantas, la capacidad operativa nominal es la mitad de la carga de vuelco; en uno de orugas se fija en el 35 por ciento, así que la misma cifra en dos fichas técnicas no quiere decir lo mismo. Luego revise la hidráulica. Con flujo estándar trabajan cucharón, uñas, barreno, martillo o barredora, pero una trituradora forestal o una fresadora de asfalto piden una máquina de flujo alto. Casi todas las marcas usan la placa de acople rápido universal, así que los accesorios pasan de una marca a otra; confírmelo en modelos viejos o raros.

Un minicargador que trabajó en una galera o un corral:

merece una revisión más cuidadosa que uno de patio pavimentado. La gallinaza y el estiércol son corrosivos y se apelmazan en la panza, alrededor de las cajas de cadenas y en el radiador. Métase debajo con una lámpara: óxido comiéndose el chasís y la puerta trasera, cables verdosos y un radiador tapado, señal de que el motor ha trabajado caliente. Que la laven a presión para venderla es normal; que solo la mitad de abajo traiga pintura nueva, no. Después manéjela. Pásela con fuerza de adelante a reversa: un golpe seco de cualquier lado indica cadenas flojas en la caja de cadenas. Llévela a fondo en línea recta; si se jala hacia un lado o va lenta en un sentido, puede traer cansado un motor de traslación o la bomba. Suba el cucharón cargado, apague y observe: si los brazos bajan solos, los sellos de los cilindros están gastados. Busque juego en los pines de los pivotes y rajaduras alrededor de la placa de acople. En orugas, revise catarinas, rodillos y cortes en el hule; en llantas, cuánto piso les queda y si se gastaron parejo. Una barra de seguridad del asiento puenteada dice mucho del trato que recibió. Pines, cadenas, llantas y orugas se anuncian en repuestos industriales.

El horómetro, los accesorios y un minicargador listo para manejar:

son lo que busca el comprador. Fotografíe el horómetro, la placa de serie, los dos lados de las llantas u orugas, la placa de acople y la cabina por dentro. Cuente en qué trabajó: renta para construcción, una finca o un plantel municipal. Detalle cada accesorio incluido, porque un cucharón solo vale mucho menos que cucharón, uñas y barreno juntos, y diga si es de flujo estándar o alto. Un finquero que venga desde Jutiapa con su remolque va a querer subirlo por las rampas y girarlo sobre su eje para los dos lados antes de hablar de precio: déjelo en piso firme y con espacio para girar.