Freidoras

Los chiles rellenos y el límite de la freidora de aire:

es un horno de convección chiquito, un ventilador que sopla sobre una resistencia, y le va bien con lo que trae su propia grasa o pide apenas una capa de aceite: papas congeladas, pollo, tortillas que se vuelven tostadas. Lo que no logra es cuajar un rebozado húmedo. Los chiles rellenos, los ejotes envueltos y todo lo que va en huevo batido tienen que caer en aceite caliente para que la capa se selle de una vez, y los rellenitos de plátano salen de la freidora de aire más secos y pálidos que del sartén. Donde se hacen los domingos, la casa termina con los dos aparatos.

Una canasta, dos canastas o un tanque de aceite:

la freidora de aire de una canasta es la más común y le sirve a una pareja o a una familia pequeña, porque la comida tiene que ir en una sola capa para quedar crujiente. Las de doble canasta de Ninja u Oster trabajan con dos zonas separadas, así que el pollo y las papas salen juntos a temperaturas distintas. Las de tipo horno, con puerta de vidrio y parrillas, doran menos parejo pero también hornean y tuestan, y por eso quedan cerca de los hornos tostadores. Para el frijol o el arroz, mejor las ollas de cocción. La freidora eléctrica de aceite tiene tanque, canasta que se levanta, termostato y una tapa con filtro que detiene buena parte del olor. Se gana su lugar con los rebozados y las tandas grandes, no con una porción entre semana. Las de gas, de uno o dos tanques, son equipo de restaurante y se juzgan por quemadores y soldaduras.

La freidora de aire de doble canasta frente a la de aceite para la casa:

una Ninja de doble canasta anda entre Q1,200 y Q1,500 nueva, más del doble de una freidora eléctrica de aceite con tapa y filtro, que queda un poco por debajo de los Q600. Esa diferencia paga comodidad, no capacidad: en una usada es donde más se ahorra, y el precio tiene que seguir a las canastas que todavía calientan. Si una de las zonas ya no sirve, lo que queda es una freidora de una canasta en una caja grandota, y se debe cobrar como tal. La de aceite usada arranca barata, y el tanque dice lo que vale: si sigue untado de aceite viejo, ya sabes cómo la cuidaron.

Una freidora de aire que sopla pero nunca calienta:

tiene la resistencia quemada o el fusible térmico abierto, y ese fusible no se rearma: hay que cambiarlo. Prende cualquier usada vacía en lo más alto y acerca la mano a la salida de aire. Saca la canasta y métela de nuevo: el ventilador debe parar apenas sale y arrancar cuando asienta, y si hay que sostenerla para que funcione, el seguro o el interruptor está gastado. En una de doble canasta, prueba cada lado solo y después los dos juntos. Revisa si la rejilla y el fondo de la canasta están pelando el antiadherente. En la de aceite, fíjate que la luz de listo se encienda y luego se apague y vuelva, que la resistencia esté derecha y que el filtro de la tapa no esté pegado de grasa. En la de gas, prende el piloto, mira que se quede encendido y busca filtraciones en las uniones del tanque.

Vender una freidora que olía a los chicharrones del domingo:

vacíala, cuela o bota el aceite y desengrasa el tanque, la canasta y la tapa, porque el olor le llega al comprador antes que el aparato. Si es de aire, toma fotos con luz de día del interior de cada canasta y de las rejillas, pon la marca y la capacidad que trae marcada en la base, di si las rejillas son las originales y avisa si el ventilador hace ruido. Quien baje desde Cobán o venga desde Chimaltenango va a querer ver calentar las dos canastas, o que la de gas sostenga el piloto, antes de pagar: acuerden una hora en que se pueda prender, y guarda la caja, porque una de doble canasta sin ella es incómoda de llevar.