Electrónica Marina

Ecosonda o plotter en la consola de una lancha:

la ecosonda muestra lo que hay debajo del casco, el plotter dónde está la lancha, y casi todas las pantallas para lanchas pequeñas ya hacen las dos cosas. Una sonda con GPS integrado marca un punto y te regresa a él, pero no trae carta náutica de verdad. Una pantalla combinada, o una multifunción en una lancha grande, suma cartas y puede juntar radar, datos del motor y piloto automático en un solo equipo. Las sondas y sus transductores están en ecosondas; los plotters, GPS portátiles y radares, en GPS y radar. El radio VHF es la otra pieza que lleva casi toda embarcación. El portátil flota y le sirve a una lancha sin cabina; el fijo, con buena antena, llega mucho más lejos, y con DSC manda una llamada de auxilio con tu posición apretando un botón.

Las cartas del plotter y la costa guatemalteca:

pesan más que el tamaño de la pantalla. Muchos equipos llegan de Estados Unidos con las cartas costeras de allá precargadas, que frente a Puerto Quetzal o en la Bahía de Amatique no muestran nada útil. Un plotter comprado nuevo aquí suele traer solo un mapa base mundial: el contorno de la costa, sin profundidades. La cobertura detallada de Guatemala viene en la tarjeta o descarga de Centroamérica y el Caribe, en la versión que corresponde a la marca del plotter: Garmin usa Garmin Navionics+ y las demás marcas la tarjeta Navionics normal. Antes de comprar, pregunta qué región tiene cargada y de cuándo son las cartas.

Transductores, tarjetas de cartas y el precio de una pantalla usada:

nueva, una ecosonda pequeña con GPS y su transductor anda cerca de Q3,000, y un plotter de siete pulgadas sin sonda ronda los Q10,000 antes de sumarle la tarjeta de cartas detalladas. Buena parte de lo que vale una ecosonda usada está en el transductor y su cable, así que la pantalla sola vale mucho menos que la misma con todo lo que necesita para ver el fondo. Un plotter vale según sus cartas: con una tarjeta de Centroamérica al día vale claramente más que la misma pantalla con cartas de Estados Unidos o solo con el mapa base.

Una pantalla empañada o un cable de transductor empalmado:

conecta cualquier equipo usado a una batería antes de pagar. Si hay vaho dentro del vidrio, entró aire entre el lente y la pantalla, y si no se va, es reparación de fábrica. Busca píxeles muertos o una pantalla quemada por el sol, y revisa que los pines de los conectores de corriente y del transductor no tengan sarro verde. Los conectores de transductor son propios de cada marca y muchas veces de cada generación de una misma línea, así que fíjate en el conector y no solo en el logo. Un cable cortado y empalmado para sacar el transductor del casco pierde señal. En radar, los radomos y las antenas abiertas de modelos más viejos usan un magnetrón que se gasta con las horas de transmisión; los de estado sólido no tienen esa pieza. En un radio con DSC, pregunta si ya se borró el número MMSI del dueño anterior: muchos equipos lo aceptan una sola vez y borrarlo requiere un distribuidor de la marca.

Un plotter o una sonda listos para su próxima lancha:

anuncia la pantalla con las piezas que la hacen funcionar: el transductor y cómo se monta, el cable de corriente, el soporte, la tapa contra el sol y la tarjeta de cartas en su ranura. Fotografía la pantalla encendida en la página de información de cartas, y los conectores de cerca para que el comprador los compare. En un radar, indica si es radomo o antena abierta y si es de magnetrón o de estado sólido; en un VHF, si el MMSI ya está borrado. Ten lista una batería de lancha cargada: quien viene manejando desde Quetzaltenango o Escuintla va a querer ver el plotter arrancar, encontrar sus satélites y mostrar la sonda con el transductor metido en una cubeta de agua antes de soltar el dinero.